BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
Ajeya Warrior–25: A Monumental Indo-UK Military Convergence in Rajasthan’s Mahajan Desert, Blending Tradition, Technology and Transcontinental Combat Synergy
THE DESERT THAT BECAME A LIVING WAR LABORATORY
Bikaner, Rajasthan — Under the blistering November sun, the Mahajan Field Firing Ranges once again transformed into a sprawling, unforgiving combat laboratory where two professional armies—India and the United Kingdom—merged not only their tactical doctrines but their evolving military philosophies. The eighth edition of the Indo-UK joint military exercise ‘Ajeya Warrior–25’, conducted from 17 to 30 November 2025, concluded with unmatched precision, interoperability and strategic symbolism. The desert environment amplified every drill, every manoeuvre, every moment of synergy between the Indian Army’s 21 Sikh Regiment and the British Army’s distinguished 2nd Battalion, Royal Gurkha Rifles (2 RGR) under the 4th Light Brigade Combat Team of the First Division, making this edition one of the most ambitious exercises ever held between the two nations.
STRATEGIC CONTEXT: WHY AJEYA WARRIOR–25 MATTERS MORE THAN EVER
The exercise took place at a time when global geopolitics is undergoing multidimensional turbulence—from Indo-Pacific contestations to rising hybrid threats and transnational terrorism. India and the UK, both democracies with historical depth and modern military vision, see Ajeya Warrior as a flagship pillar of their defence partnership. For India, it reaffirms the country’s military preparedness in the western desert theatre amid unpredictable regional dynamics. For the UK, the exercise represents commitment to forward presence, expeditionary readiness and partnership-driven security architecture.
This edition’s focus on peace enforcement operations under Chapter VII of the UN Charter, counter-terror operations, urban and semi-urban combat, combined multi-domain manoeuvres, and integrated command structures clearly indicates the shared threat perception and evolving operational thinking of both armies.
THE PARTICIPANTS: LEGACY MEETS PROFESSIONAL MASTERY
A total of 240 soldiers—120 from each nation—lived, trained, marched and fought together in the desert’s vastness. The Indian Army fielded the legendary 21st Battalion, Sikh Regiment, an infantry unit known for its unmatched grit and frontline experience. The British Army sent the A (Amboor) Company of the 2nd Battalion, Royal Gurkha Rifles, a formation revered globally for its discipline, sharp tactical instincts and extraordinary physical endurance.
The Indian contingent operated under Colonel Neeraj Beniwal, while the British side was commanded by Lieutenant Colonel Simon Dyson, with strategic support from Lieutenant Colonel Peter Houlden Hart, Commanding Officer of 2 RGR. Their coordinated leadership ensured robust training cycles that blended realism and futuristic preparedness.
BRITISH ARMY MILITARY BACKGROUND: RICH HERITAGE, MODERN READINESS
The British Army’s First Division, under which 2 RGR operates, is known as the UK’s primary light forces division, designed for rapid deployment, agile response and high-tempo infantry operations across continents. The Gurkhas, with origins dating back over two centuries, carry a unique blend of tradition and elite battlefield competence. Their participation brought to Mahajan a combination of precision, discipline and a deep soldierly ethos forged through generations of expeditionary warfare—from the Falklands to Afghanistan.
The 4th Light Brigade Combat Team itself is structured for swift insertion, complex tactical mobility and urban warfare mastery, attributes that made it a perfect partner for India’s desert-trained infantry units.
THE WEAPONS AND SYSTEMS OF THE BRITISH ARMY: INSIDE THE TOOLKIT OF A MODERN LIGHT FORCE
The British troops deployed with their standard-issue L85A3 (SA80) assault rifles, widely admired for their modular design and precision accuracy. These rifles were complemented by L131A1 pistols, L129A1 sharpshooter rifles, and L7A2 General Purpose Machine Guns used in simulated engagements. The troops carried MILES-based laser tactical training systems, enabling precise, casualty-free replication of live battle conditions. The British side also utilised blank firing adaptations, ensuring authentic close-quarter scenarios without live ammunition risks.
Their small Uncrewed Aircraft Systems (sUAS) capability—used for micro-surveillance, threat detection and route scanning—was extensively deployed during night manoeuvres and room intervention drills. Combined with British expertise in Counter-IED operations, these systems added realism to hostage rescue simulations and urban ambush countermeasures.
THE INDIAN ARMY’S ARSENAL & INDIGENOUS EDGE: FIREPOWER AND FUTURE TECH IN ONE FRAME
The Indian Army participated with a mix of indigenous rifles, close-quarter weapons, night-vision devices, combat management tablets and lightweight mobile surveillance assets. The highlight, however, was India’s showcase of evolving future warfare capabilities under the Atmanirbhar Bharat defence transformation.
The deployment of the DRDO Robotic Mule, the autonomous carrier system developed under Project STAR, became the symbol of India’s technological confidence. This cutting-edge robotic mule can carry loads up to 400 kg, negotiate harsh terrain, perform reconnaissance and integrate sensors for battlefield monitoring. It was used during desert logistics runs and surveillance support missions, with British officers praising its ruggedness and stability in shifting sand conditions. The Indian Army demonstrated how such systems reduce soldier fatigue, increase mobility, and improve operational tempo in difficult environments like high-altitude regions and deserts.
Alongside the mule, India deployed elements from the Ashni Drone Platoon, a unit employing both rotary and fixed-wing drones for surveillance, target marking, and tactical overwatch—further reflecting India’s growing expertise in Manned-Unmanned Teaming (MUM-T).
MAHINDRA ARMADO ALSV: INDIA’S TACTICAL POWERHOUSE IN THE DESERT
One of the most-watched platforms during Ajeya Warrior–25 was the Mahindra Armado Armoured Light Specialist Vehicle (ALSV), popularly used across counter-terror grids and high-threat zones within India. The Armado, often informally referred to by troops as part of the “CBQ vehicles segment” because of its high suitability for Close Battle Zone operations, represents a new generation of Indian armoured mobility.
Powered by a 3.2-litre turbocharged diesel engine, the Armado delivers 215 hp, features a rugged 4×4 drivetrain, independent suspension, high ground clearance and modular weapon mounts. Capable of carrying up to eight fully equipped troops, it provides ballistic protection up to B7/STANAG Level II, offering security against small arms fire, grenade blasts and roadside ambushes. Its battlefield role during the exercise included rapid troop insertion, supporting room intervention drills, and providing mobility during night combat scenarios.
British Army observers noted the vehicle’s agility in deep sand terrain, stable acceleration over dunes, and its suitability for high-risk counter-terror missions.
THE TRAINING CYCLE: A JOURNEY OF ENDURANCE, ADAPTATION AND JOINT OPERABILITY
Over 14 days, the soldiers executed one of the most complex Indo-foreign training sequences scheduled for 2025. The cycle integrated doctrines of both armies and unfolded through the following narrative arc:
Urban warfare rehearsals and room interventions
Teams breached into mock structures, cleared corridors, neutralised simulated terrorists and conducted hostage rescue missions. Indian troops shared insights from counter-insurgency grids, while British troops contributed their urban warfare expertise mastered across NATO training networks.
Counter-terror landscape creation
The desert sector was turned into a hostile zone with simulated IED belts, ambush points, rooftop shooters and asymmetric threats. Both sides navigated these conditions using drones, snipers, CIBT-led manoeuvres and integrated command tabs.
High-tempo night operations
A defining feature of Ajeya Warrior–25 was the emphasis on night warfare. Under low visibility, Indian and British troops executed silent insertions, cross-dune infiltration, surveillance-led target designation and multi-entry strike operations.
Heliborne landing modules
Though limited in scale, helicopter insertion drills mirrored real-world operations. Troops rehearsed swift dismounts, perimeter stabilisation and quick assault sequencing, displaying how light infantry adapts to sudden battlefield transitions.
Desert marches and endurance tests
Long marches across shifting dunes under extreme heat tested soldier endurance. Gurkha troops and Sikh soldiers marched together, strong in spirit, showing the physical and mental resilience needed for modern counter-terror operations in semi-arid zones.
CIBT LEADERSHIP: THE HEART OF COMBINED BATTLE EXECUTION
The introduction of Combined Integrated Battle Teams ensured that British and Indian platoon leaders jointly planned, coordinated and led operations. Whether it was a mock ambush, building clearance, convoy protection or semi-urban insertion, decisions were made through integrated command structures. This facilitated learning, built trust and enhanced mutual understanding of each other’s operational doctrines.
CEREMONIAL EXCHANGES: DIPLOMACY IN UNIFORM
In the final days, Ajeya Warrior–25 witnessed warm exchanges between key commanders. Lieutenant Colonel Peter Houlden Hart and Lieutenant Colonel Simon Dyson represented the British side in memento exchanges with Indian commanders. Their words echoed confidence in the strategic partnership, with Dyson underlining that the UK is ready to host Ajeya Warrior–27.
Brigadier Prayog Subba and Colonel Neeraj Beniwal highlighted how this edition expanded the scope of joint training into a futuristic domain.
THE GRAND FINALE: A REALISTIC COUNTER-TERROR DEMONSTRATION
The concluding day offered a breathtaking demonstration that included:
- Drone-assisted surveillance
- Sniper-supported intervention
- Rapid urban entry drills
- Targeted strikes on simulated terror hideouts
- Coordinated evacuation and room clearance
The synergy between British precision and Indian operational instinct was evident, making the grand finale a highlight of international defence cooperation.
A STRONGER INDIA–UK STRATEGIC PARTNERSHIP EMERGES FROM THE SANDS OF MAHAJAN
Ajeya Warrior–25 stands as one of the most comprehensive Indo-UK exercises to date. It strengthened operational trust, advanced military interoperability, showcased indigenous Indian platforms and expanded the boundaries of joint combat training. What emerged from the Mahajan desert was not just an exercise—but a reinforced strategic partnership built on camaraderie, shared democratic values, and a collective commitment toward international security.
With India rising as a defence manufacturing hub and the UK seeking credible partners in the Indo-Pacific, the road ahead is clear: Ajeya Warrior is not just a biennial exercise—it is a growing pillar of a long-term military alliance.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
महाजन के मरुस्थल में भारत–ब्रिटेन की सैन्य शक्ति का संगम: ‘अजेय वॉरियर–25’ में परंपरा, तकनीक और ट्रांसकॉन्टिनेंटल युद्ध दर्शन का अद्भुत समन्वय
बीकानेर, राजस्थान। भारतीय और ब्रिटिश सैनिकों ने अपने साहस, तकनीक और सैन्य जज़्बे की ऐसी साझेदारी लिखी, जिसने महाजन फील्ड फायरिंग रेंज को एक जीवित ‘वॉर लैबोरेटरी’ में बदल दिया। ‘अजेय वॉरियर–25’ का आठवाँ संस्करण केवल एक सैन्य अभ्यास नहीं था, बल्कि वह एक विशाल रणनीतिक प्रयोगशाला थी, जहाँ दो राष्ट्रों की सेनाओं ने न केवल अपनी युद्धक क्षमता को परखा, बल्कि भविष्य के संघर्षों के लिहाज़ से बिल्कुल नई राहें भी खोजीं।
17 से 30 नवंबर 2025 तक चले इस संयुक्त अभ्यास में भारतीय सेना की प्रतिष्ठित 21 सिख रेजिमेंट और ब्रिटिश आर्मी की 2nd Battalion Royal Gurkha Rifles (4th Light Brigade Combat Team) ने ऐसा समन्वय बनाया, जिसने रेगिस्तानी युद्धक प्रशिक्षण की परिभाषा ही बदल दी।
अभ्यास की रणनीतिक पृष्ठभूमि: यह संस्करण क्यों सबसे अधिक महत्वपूर्ण था
आज दुनिया geopolitics के एक अशांत युग से गुजर रही है—इंडो-पैसिफिक में बढ़ते तनाव, मध्य-पूर्व में अस्थिरता, साइबर और हाइब्रिड युद्ध, और आतंकवाद के बदलते स्वरूप ने प्रत्येक राष्ट्र के लिए तैयारी की नई ज़रूरतें खड़ी कर दी हैं। भारत और ब्रिटेन दोनों लोकतांत्रिक राष्ट्र हैं, जिनकी सुरक्षा चिंताएँ कई स्तरों पर समान हैं। इसी कारण ‘अजेय वॉरियर’ दोनों देशों के बीच रक्षा सहयोग का एक स्थायी स्तंभ बन चुका है।
इस वर्ष अभ्यास का मुख्य फोकस था:
- संयुक्त राष्ट्र चार्टर के Chapter VII के तहत शांति-बल (Peace Enforcement) ऑपरेशन
- काउंटर-टेररिज़्म ऑपरेशन
- अर्ध-शहरी और शहरी युद्ध
- उच्च-गति वाली मल्टी-डोमेन ऑपरेशन योजना
- इंटीग्रेटेड कमांड स्ट्रक्चर के साथ वास्तविक युद्ध जैसी परिस्थितियाँ
इस दृष्टिकोण ने इस अभ्यास को महज़ एक संयुक्त प्रशिक्षण कार्यक्रम नहीं, बल्कि उभरते वैश्विक खतरों के अनुरूप ‘नया युद्धक विद्यालय’ बना दिया।
भागीदारी: जहाँ विरासत, आधुनिकता और श्रेष्ठता एक साथ खड़ी थीं
कुल 240 सैनिक—120 भारत से और 120 ब्रिटेन से—दो हफ़्ते तक एक-दूसरे के साथ रहे, चले, लड़े, सीखा और सिखाया। भारतीय सेना द्वारा भेजी गई 21st Battalion, Sikh Regiment न सिर्फ़ अपने इतिहास और युद्ध परंपरा के लिए जानी जाती है, बल्कि उनकी मारक क्षमता और मैदान में टिके रहने की क्षमता किसी भी चुनौती को पार कर सकती है।
वहीं ब्रिटिश सेना का 2nd Battalion, Royal Gurkha Rifles (2 RGR) दुनिया के उन कुछ सैनिक समूहों में से है, जिनकी शारीरिक क्षमता, अनुशासन और अद्भुत फुर्ती को वैश्विक स्तर पर देखा और सराहा जाता है।
भारतीय दल की कमान Colonel Neeraj Beniwal के हाथों में थी, जबकि ब्रिटिश पक्ष का नेतृत्व Lieutenant Colonel Simon Dyson कर रहे थे। दोनों कमांडरों की नेतृत्व शैली, निर्णय क्षमता और सामरिक दृष्टिकोण ने अभ्यास को दिशा दी।
ब्रिटिश आर्मी की ऐतिहासिक प्रखरता: दो सौ वर्षों की विरासत और आधुनिक सैन्य दक्षता
ब्रिटिश आर्मी का First Division लंबे समय से ‘light, agile और rapid deployment’ की क्षमता का केंद्र रहा है। खासकर 2 RGR—जिसका इतिहास भारत से जुड़ा है—उस अनुशासन और युद्धक ethos का प्रतिनिधित्व करता है, जो सदियों पुराने अनुभव से उपजा है।
नेपाल के वीर गुरखाओं की इस बटालियन का युद्ध इतिहास विशाल है—मलेशिया, बोर्नियो, फॉकलैंड, इराक, अफगानिस्तान तक इनकी अदम्य साहस कथा विश्वभर में जानी जाती है।
महाजन में जब भारतीय और ब्रिटिश झंडे एक साथ फहराए गए, तो यह केवल एक आधुनिक सैन्य अभ्यास नहीं रहा, बल्कि इतिहास का वह संगम भी था, जहाँ दो पुरानी सैन्य परंपराएँ फिर से एकजुट होती दिखीं।
ब्रिटिश सेना का युद्धक शस्त्र भंडार: सटीकता और गतिशीलता का सम्मिश्रण
अभ्यास में ब्रिटिश सैनिकों ने जिन हथियारों का उपयोग किया, वे आधुनिक युद्धक सिद्धांतों के अनुरूप चुने गए थे।
उनके प्रमुख हथियारों में शामिल थे:
- L85A3 (SA80) असॉल्ट राइफल — अपनी accuracy और modularity के लिए प्रसिद्ध
- L129A1 Sharpshooter Rifle — लंबी दूरी पर अत्यंत घातक
- L7A2 General Purpose Machine Gun (GPMG)
- L131A1 पिस्टल
- MILES-आधारित लेज़र टैक्टिकल सिमुलेशन गियर — जो पूरे अभ्यास को बिल्कुल live-combat जैसा बनाता है
ब्रिटिश सेना की Small UAS क्षमता—जो micro surveillance और threat mapping में शानदार है—का उपयोग विशेष रूप से रात के अभियानों और hostage rescue अभ्यासों में किया गया।
इन सबने मिलकर यह दिखाया कि ब्रिटिश सेना आधुनिक युद्ध की मांगों को कैसे सटीकता के साथ पूरा करती है।
भारतीय सेना की शक्ति, स्वदेशी शस्त्र और ‘आत्मनिर्भर भारत’ का उभार
भारतीय सेना इस अभ्यास में विभिन्न स्वदेशी हथियारों, night-fighting उपकरणों, surveillance प्लेटफ़ॉर्म और युद्ध प्रबंधन टैबलेट्स के साथ उतरी।
लेकिन इस वर्ष का सबसे बड़ा आकर्षण था:
DRDO का Robotic Mule — Project STAR का चमकता सितारा
यह स्वदेशी ‘रोबोटिक साथी’ भारतीय सेना की भविष्यवादी सोच का प्रतीक है।
- 400 किलोग्राम तक भार ढोने की क्षमता
- कठिन भूभाग पर स्वतः संतुलन
- surveillance और sensor-fusion की क्षमता
- manned-unmanned teaming (MUM-T) के लिए उपयुक्त
महाजन की तपती रेत पर जब यह रोबोटिक म्यूल भारतीय सैनिकों के साथ चलता दिखा, तो ब्रिटिश कमांडर्स ने इसकी ruggedness और adaptability की खुलकर प्रशंसा की।
Ashni Drone Platoon का भी शानदार प्रदर्शन रहा, जिसने रेकी, target marking और overwatch missions में कई महत्त्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं।
Mahindra Armado ALSV — भारतीय सैन्य गतिशीलता का नया प्रतीक
अभ्यास के दौरान हर किसी की नज़र जिस वाहन पर टिकी रही, वह था Mahindra द्वारा विकसित Armado ALSV—भारत का नया Armoured Light Specialist Vehicle।
- 3.2-लीटर टर्बो डीज़ल इंजन
- 215 हॉर्सपावर
- STANAG II स्तर की बैलिस्टिक सुरक्षा
- 4×4 drivetrain और independent suspension
- रेत, ढलान, ऊँचाई—हर जगह शानदार प्रदर्शन
Close Battle Zones (CBQ) में इस्तेमाल होने वाला यह वाहन room intervention और तेज़ सैनिक तैनाती में बेहद कारगर साबित हुआ।
ब्रिटिश सैनिकों ने इसकी maneuverability और fire-support capability की सराहना की।
प्रशिक्षण का दो-सप्ताहीय यात्रा-पथ: पसीने, रेत और रणनीति का संगम
14 दिनों तक चले अभ्यास में सैनिकों ने शहर-जैसी संरचनाएँ, रेगिस्तानी दुश्मन के अड्डे, IED बेल्ट, नाइट ट्रैप्स, multi-entry intervention zones जैसे दर्जनों परिदृश्य देखे।
इनमें सबसे महत्वपूर्ण चरण थे—
1. शहरी युद्ध और घरों में घुसकर ऑपरेशन
भारतीय सेना के counter-insurgency अनुभव ने ब्रिटिश सैनिकों को नए tactical insights दिए, वहीं ब्रिटिश टीम ने NATO-style urban warfare drills प्रदर्शित किए।
2. Counter-terror desert landscape
महाजन के रेगिस्तान को नक़ली आतंक क्षेत्र में बदला गया—जहाँ IED, घात, sniper nests और multi-storey hideouts बनाए गए।
3. Night Operations
कम रोशनी वाली परिस्थितियों में दोनों देशों के सैनिकों ने coordinated infiltration, silent assault और multi-angle entry drills का प्रभावशाली प्रदर्शन किया।
4. Desert Endurance Marches
भारी उपकरणों के साथ लंबी दूरी तय करना—गुरखा और सिख सैनिकों ने एक साथ march कर वह warrior-spirit दिखायी, जिसकी मिसाल दुनिया में दुर्लभ है।
CIBT नेतृत्व: संयुक्त कमान दर्शन का सर्वोत्तम उदाहरण
Combined Integrated Battle Teams ने इस अभ्यास को वास्तविक और संतुलित बनाया।
भारतीय और ब्रिटिश प्लाटून कमांडरों ने हर मिशन को साथ मिलकर प्लान किया, लीड किया और विश्लेषण किया।
इससे interoperability नई ऊँचाई तक पहुँची।
कूटनीति की भाषा में सैन्य सौहार्द: ममेंटो एक्सचेंज और भावनात्मक विदाई
अभ्यास के अंतिम दिनों में Lieutenant Colonel Peter Houlden Hart और Lieutenant Colonel Simon Dyson ने भारतीय कमांडरों के साथ ममेंटो एक्सचेंज किया।
उनके शब्दों में—
“India–UK defence partnership is not just strong; it is evolving into a futuristic model of joint readiness.”
ब्रिगेडियर प्रयोग सुब्बा और Colonel Neeraj Beniwal ने कहा कि यह अभ्यास भारत–ब्रिटेन सहयोग के नए अध्याय की शुरुआत है।
ग्रैंड फ़िनाले: आतंकवादी ठिकाने पर संयुक्त मॉक-स्ट्राइक
अंतिम दिन की live demo ने सभी का ध्यान खींचा।
- drone-led surveillance
- sniper overwatch
- multi-angle building entry
- hostage rescue
- simulated hideout neutralisation
जिस सामंजस्य से दोनों देशों के सैनिकों ने मिशन पूरा किया, वह इस अभ्यास की सबसे बड़ी सफलता थी।
महाजन की रेत से जन्मा भारत–ब्रिटेन रणनीतिक साझेदारी का नया युग
‘अजेय वॉरियर–25’ ने सिर्फ़ दोनों सेनाओं को मजबूत नहीं किया, बल्कि भविष्य के युद्धक्षेत्रों के लिए एक संयुक्त दृष्टि भी तैयार की।
स्वदेशी तकनीक, ब्रिटिश अनुभव, भारतीय endurance, गुरखा discipline और सिख regiment की शौर्य परंपरा—सब एक साथ मिले और इस अभ्यास को एक ऐतिहासिक रूप दिया।
महाजन की रेत से उठते धूल के बादल अब शांत हो चुके हैं, पर उनके भीतर छुपा हुआ संदेश स्पष्ट है—
भारत और ब्रिटेन अब सिर्फ़ साझेदार नहीं, बल्कि एक साझा सैन्य भविष्य के निर्माता हैं।
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