BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
Lunkaransar Wetland Comes Alive with Over 20,000 Demoiselle Cranes, Turning the Thar Desert into a Thriving Migratory Bird Haven
The Lunkaransar wetland region of Bikaner district is currently witnessing one of nature’s most breathtaking spectacles, as more than 20,000 migratory birds, locally known as Kurjan, have made this desert landscape their temporary home. Situated near the Sri Ganganagar Highway, the wetland resonates with the sound of flapping wings and collective calls of these graceful birds, especially during the early mornings and evenings. What was once a silent expanse of arid land has now transformed into a living, breathing ecosystem, reflecting the remarkable ability of nature to flourish even in the harsh conditions of the Thar Desert. Local administration and forest officials have been closely monitoring and facilitating conservation efforts to ensure minimal disturbance to the birds during their stay.
From the Frozen Steppes of Central Asia to the Warm Wetlands of Rajasthan
The migratory birds seen at Lunkaransar are primarily Demoiselle Cranes, a species renowned for its endurance and long-distance migration. Every year between August and September, these birds take off from some of the coldest regions on Earth, including Mongolia, Kazakhstan, and Siberia. After covering thousands of kilometres across continents and mountain ranges, they reach Rajasthan by the end of October and remain here until March. Wildlife experts explain that winter temperatures in their breeding grounds can plunge to nearly minus 50 degrees Celsius, making survival extremely difficult. Rajasthan’s relatively warmer climate, therefore, becomes a life-saving refuge where the cranes can spend five to six months in safety and abundance.
A Four-Decade-Old Bond Between Kurjan and the Bikaner Landscape
The presence of Kurjan in the Bikaner region is not a recent phenomenon. For nearly four decades, these migratory birds have been returning to the area year after year, forming a deep ecological relationship with the desert environment. Lunkaransar, in particular, holds special significance due to its saline water lake, which offers ideal conditions for the cranes. According to wildlife specialists, saline wetlands support a unique ecosystem rich in microscopic aquatic organisms, algae, insects, and minerals such as selenite, all of which form an important part of the cranes’ natural diet. The low level of human activity around such saline lakes further enhances their suitability, providing a peaceful and secure habitat for long-term stay.
Why Saline Wetlands Are Critical for Migratory Birds
Saline lakes like the one at Lunkaransar play a crucial ecological role in supporting migratory bird populations. These wetlands typically feature shallow waters, open landscapes, and abundant natural food resources, allowing birds to forage easily while remaining alert to potential threats. The limited human disturbance in these areas ensures minimal stress, enabling the cranes to rest, feed, and regain strength after their exhausting transcontinental journey. This combination of safety, nutrition, and space is the key reason why thousands of Kurjan are drawn to Lunkaransar every year, turning it into a vital stopover and wintering ground in the global migratory network.
Administrative and Forest Department Support Strengthening Conservation Efforts
Local officials have played a key role in safeguarding the ecological balance of the wetland. Sub-Divisional Officer (SDO) Lunkaransar, Dayanand Ruyal, has been actively involved in coordinating administrative measures to protect the wetland ecosystem, regulate human activity around the area, and promote sustainable development linked to eco-tourism. Alongside him, Mohini, Forest Range Officer (FRO) Lunkaransar, has been leading on-ground conservation and monitoring efforts, ensuring protection of migratory birds, preventing disturbances, and spreading awareness among local communities about the ecological importance of Kurjan and wetlands.
Part of a Larger Migratory Corridor Across Rajasthan
During the winter season, Demoiselle Cranes can be seen across several wetlands and water bodies in the Bikaner and Jodhpur divisions. Well-known habitats such as the Tal Chhapar Blackbuck Sanctuary in Churu and the Keoladeo Ghana Bird Sanctuary in Bharatpur remain among their most preferred destinations. Additionally, the Phalodi and Khichan regions of Jodhpur district have gained international recognition for hosting large congregations of these cranes. Lunkaransar now stands alongside these iconic sites, strengthening Rajasthan’s position as one of India’s most important winter homes for migratory birds.
Declared a Wetland in 2024, Lunkaransar Emerges as an Eco-Tourism Hub
The ecological importance of Lunkaransar received formal recognition in 2024, when the area was officially declared a wetland. Since then, efforts have intensified to develop it as a sustainable eco-tourism destination under coordinated supervision of the local administration and forest department. Apart from Demoiselle Cranes, the wetland is now attracting migratory birds of various species from different parts of India and abroad. Birdwatchers and nature enthusiasts have reported sightings of several rare species that are seldom seen in other regions, adding to the scientific and tourism value of the site.
Push for Ramsar Site Status to Ensure Global Recognition and Protection
The district administration, in coordination with the forest department, has initiated focused efforts to secure Ramsar Site status for the Lunkaransar wetland. Officials including SDO Dayanand Ruyal and FRO Mohini have been supporting documentation, ecological assessments, and conservation planning required for international recognition. Inclusion under the Ramsar Convention would strengthen long-term protection measures, attract global attention, and promote scientific research and sustainable tourism.
Kurjan in Rajasthani Folk Culture: A Messenger of Emotions and Longing
Beyond ecology, Kurjan occupies a deeply emotional space in the folk culture and collective memory of Rajasthan. In local traditions and poetry, the bird is often portrayed as a messenger carrying the words of a wife longing for her husband working in distant lands. This sentiment finds expression in traditional verses and folk songs, where Kurjan is addressed as a sister or confidante entrusted with messages of love and separation. Such cultural associations elevate the bird from a mere migratory species to a symbol of human emotion, connection, and resilience.
The Science Behind the Iconic V-Shaped Flight
One of the most striking sights at Lunkaransar is the V-shaped formation in which Kurjan take flight. Capable of flying at altitudes of up to 26,000 feet, these birds use formation flying as a natural energy-conservation strategy. By reducing air resistance for the birds following behind, the formation allows the entire flock to travel vast distances with greater efficiency. This collective intelligence is a powerful reminder of nature’s innate engineering and adaptive brilliance.
A Living Example of Harmony Between Desert, Wildlife, and Governance
The seasonal arrival of over 20,000 Demoiselle Cranes at Lunkaransar wetland stands as a testament to the resilience of nature and the ecological richness hidden within the Thar Desert. With active involvement of local administration under SDO Dayanand Ruyal and sustained conservation leadership by Forest Range Officer Mohini, Lunkaransar is steadily emerging as a model of harmony between governance, environment, wildlife, and cultural heritage. In the silent wings of Kurjan, the desert finds its voice—and in their continued protection, the future of this unique wetland finds renewed hope.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
लूणकरणसर वेटलैंड में 20 हजार से अधिक कुरजां का बसेरा, थार मरुस्थल में जीवंत हुआ प्रवासी पक्षियों का संसार
बीकानेर जिले का लूणकरणसर वेटलैंड इन दिनों प्रकृति के सबसे अद्भुत और दुर्लभ दृश्यों में से एक का साक्षी बन रहा है। 20 हजार से अधिक प्रवासी पक्षी, जिन्हें स्थानीय भाषा में कुरजां कहा जाता है, ने इस मरुस्थलीय क्षेत्र को अपना अस्थायी बसेरा बना लिया है। श्रीगंगानगर हाइवे के समीप स्थित यह वेटलैंड सुबह और शाम के समय पक्षियों के कलरव और समूह में उड़ान भरते कुरजां की अनगिनत कतारों से गूंज उठता है। कभी शांत और निर्जन दिखाई देने वाला यह इलाका अब जीवन, गति और जैव विविधता से भर उठा है।
साइबेरिया से राजस्थान तक हजारों किलोमीटर की ऐतिहासिक उड़ान
लूणकरणसर वेटलैंड में पहुंचे ये प्रवासी पक्षी मुख्य रूप से डेमोइसेल्ले क्रेन (Demoiselle Crane) हैं, जो हर वर्ष अगस्त–सितंबर के दौरान मंगोलिया, कजाकिस्तान और साइबेरिया जैसे अति शीत क्षेत्रों से उड़ान भरते हैं। हजारों किलोमीटर की लंबी और कठिन यात्रा पूरी कर ये पक्षी अक्टूबर के अंत तक राजस्थान पहुंचते हैं और मार्च तक यहीं प्रवास करते हैं। वन्यजीव विशेषज्ञों के अनुसार इन देशों में सर्दियों के दौरान तापमान माइनस 50 डिग्री सेल्सियस तक चला जाता है, जिससे वहां जीवन लगभग असंभव हो जाता है। ऐसे में राजस्थान का अपेक्षाकृत गर्म और शांत वातावरण कुरजां के लिए जीवनदायी आश्रय बन जाता है।
चार दशकों से कुरजां और बीकानेर क्षेत्र का अटूट रिश्ता
कुरजां का बीकानेर क्षेत्र से रिश्ता कोई नया नहीं है। बीते करीब 40 वर्षों से ये प्रवासी पक्षी नियमित रूप से यहां आते रहे हैं। लूणकरणसर क्षेत्र में स्थित खारे पानी की झील कुरजां के लिए विशेष रूप से अनुकूल मानी जाती है। वन्यजीव विशेषज्ञों के अनुसार खारे जल में पनपने वाले सूक्ष्म जलीय जीव, शैवाल, कीट और सेलेनाइट अयस्क कुरजां के प्राकृतिक आहार का अहम हिस्सा होते हैं। इसके अलावा खारे पानी की झीलों के आसपास मानव गतिविधियां अपेक्षाकृत कम होती हैं, जिससे पक्षियों को शांत, सुरक्षित और तनावमुक्त वातावरण मिलता है। यही कारण है कि कुरजां लंबे समय तक बिना किसी बाधा के यहां प्रवास कर पाते हैं।
खारे पानी के वेटलैंड: प्रवासी पक्षियों के लिए प्राकृतिक वरदान
लूणकरणसर जैसी खारी झीलें प्रवासी पक्षियों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्र का निर्माण करती हैं। यहां उथला जल, खुले मैदान और पर्याप्त भोजन उपलब्ध होता है, जिससे कुरजां को आराम, सुरक्षा और पोषण तीनों एक साथ मिल पाते हैं। लंबी उड़ान के बाद ऐसे स्थानों पर ठहराव कुरजां के लिए ऊर्जा संचित करने का अवसर होता है। यही कारण है कि हर वर्ष हजारों कुरजां लूणकरणसर की ओर आकर्षित होते हैं और इसे अपने प्राकृतिक विश्राम स्थल के रूप में चुनते हैं।
प्रशासन और वन विभाग की सक्रिय भूमिका
लूणकरणसर वेटलैंड के संरक्षण और व्यवस्थित विकास में स्थानीय प्रशासन और वन विभाग की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण रही है। लूणकरणसर के उपखंड अधिकारी दयानंद रूयल द्वारा प्रशासनिक स्तर पर वेटलैंड क्षेत्र में मानवीय हस्तक्षेप को नियंत्रित करने, पर्यावरण संतुलन बनाए रखने और इको-टूरिज्म को बढ़ावा देने की दिशा में लगातार प्रयास किए जा रहे हैं। वहीं मोहिनी, फॉरेस्ट रेंजर ऑफिसर, लूणकरणसर, द्वारा मौके पर निगरानी, प्रवासी पक्षियों की सुरक्षा, अवैध गतिविधियों पर नियंत्रण और स्थानीय लोगों को जागरूक करने का कार्य निरंतर किया जा रहा है। इन दोनों अधिकारियों की सक्रियता से वेटलैंड संरक्षण को नई दिशा मिली है।
राजस्थान के प्रवासी पक्षी कॉरिडोर का अहम हिस्सा बना लूणकरणसर
सर्दियों के मौसम में कुरजां बीकानेर और जोधपुर संभाग के कई जलाशयों और तालाबों के किनारे बड़ी संख्या में देखे जाते हैं। चूरू का ताल छापर अभयारण्य और भरतपुर का केवलादेव घना पक्षी विहार इनके प्रमुख ठिकानों में शामिल हैं। इसके अलावा जोधपुर जिले के फलोदी और खिंचन क्षेत्र भी कुरजां की मौजूदगी के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध हैं। अब लूणकरणसर वेटलैंड भी तेजी से इन प्रतिष्ठित स्थलों की सूची में अपनी पहचान बना रहा है।
वर्ष 2024 में वेटलैंड घोषित होने के बाद बढ़ा महत्व
वर्ष 2024 में लूणकरणसर क्षेत्र को आधिकारिक रूप से वेटलैंड घोषित किया गया, जिसके बाद इसका पर्यावरणीय और पर्यटन महत्व और अधिक बढ़ गया है। वर्तमान में यहां न केवल कुरजां, बल्कि देश-विदेश से आने वाली कई अन्य प्रजातियों के प्रवासी पक्षी भी देखे जा रहे हैं। कुछ दुर्लभ पक्षी ऐसे हैं, जो राजस्थान के अन्य क्षेत्रों में बहुत कम दिखाई देते हैं, जिससे इस वेटलैंड का वैज्ञानिक और जैविक महत्व भी बढ़ गया है।
रामसर साइट का दर्जा दिलाने की दिशा में तेज प्रयास
लूणकरणसर वेटलैंड को अंतरराष्ट्रीय पहचान दिलाने के लिए इसे रामसर साइट घोषित कराने की दिशा में प्रयास तेज हो गए हैं। जिला प्रशासन और वन विभाग द्वारा आवश्यक दस्तावेज, पारिस्थितिक अध्ययन और संरक्षण योजनाओं पर काम किया जा रहा है। उपखंड अधिकारी दयानंद रूयल और फॉरेस्ट रेंजर ऑफिसर मोहिनी इस प्रक्रिया में सक्रिय भूमिका निभा रहे हैं। रामसर साइट का दर्जा मिलने से इस वेटलैंड का दीर्घकालिक संरक्षण सुनिश्चित होगा और यह वैश्विक स्तर पर प्रवासी पक्षियों के महत्वपूर्ण ठिकानों में शामिल हो सकेगा।
लोकसंस्कृति में कुरजां: भावनाओं का प्रतीक
राजस्थान की लोकसंस्कृति में कुरजां केवल एक प्रवासी पक्षी नहीं, बल्कि भावनाओं का संवाहक माना जाता है। लोककाव्य और लोकगीतों में कुरजां को संदेशवाहक के रूप में दर्शाया गया है, जो दूर देश कमाने गए पति तक विरहिणी पत्नी का संदेश पहुंचाता है—
“कुरजां थे आकाश में, कित जावो की काम,
इण घर रो संदेसड़ों, पहुंचावण उण धाम।”
लोकप्रिय गीत “कुरजां ए म्हारो भंवर मिला देनी ए…” में भी कुरजां को बहन मानकर प्रियतम तक संदेश पहुंचाने का भावनात्मक आग्रह किया गया है।
वी आकार में उड़ान और 26 हजार फीट की ऊंचाई
कुरजां समूह बनाकर V (वी) आकार में उड़ान भरते हैं और लगभग 26 हजार फीट की ऊंचाई तक उड़ने की क्षमता रखते हैं। यह सामूहिक उड़ान ऊर्जा संरक्षण की एक प्राकृतिक रणनीति है, जिसमें आगे उड़ने वाला पक्षी हवा का दबाव कम करता है और पीछे उड़ने वाले पक्षियों को कम ऊर्जा खर्च करनी पड़ती है। यह दृश्य न केवल वैज्ञानिक दृष्टि से अद्भुत है, बल्कि प्रकृति की बेजोड़ योजना का भी परिचायक है।
मरुस्थल, प्रकृति और प्रशासन का अद्भुत संगम
लूणकरणसर वेटलैंड में हर वर्ष कुरजां का आगमन यह साबित करता है कि सही संरक्षण और संतुलन के साथ मरुस्थल में भी जीवन पूरी भव्यता के साथ पनप सकता है। उपखंड अधिकारी दयानंद रूयल के प्रशासनिक नेतृत्व और फॉरेस्ट रेंजर ऑफिसर मोहिनी की जमीनी संरक्षण पहल के चलते यह वेटलैंड आज पर्यावरण, वन्यजीव और लोकसंस्कृति के अद्भुत संगम के रूप में उभर रहा है। कुरजां की उड़ानों के साथ थार का आकाश भी जैसे जीवंत हो उठा है और इस अनमोल प्राकृतिक धरोहर का भविष्य अब और अधिक सुरक्षित नजर आता है।
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