Western Command Leads from the Front in Massive Flood Relief Operations across Jammu, Punjab, and Himachal
By Defence Journalist Sahil | T.I.N. Network
Chandigarh, September 2025:
As torrential rains lashed northern India in mid-August 2025, rivers breached their banks, villages were inundated, and vital infrastructure came under severe strain. The states of Jammu & Kashmir, Punjab, and Himachal Pradesh bore the brunt of the deluge, leaving thousands stranded, communication lines severed, and essential services crippled. In this grave hour, the Western Command of the Indian Army stepped into the breach, mounting one of its largest Humanitarian Assistance and Disaster Relief (HADR) missions in recent years.
What followed was a demonstration of swift mobilisation, meticulous planning, and seamless coordination with civil authorities and sister services — a reminder of how the Army remains the ultimate lifeline in times of national crises.
Rapid Mobilisation: From Planning to Ground Action
As floodwaters rose between 16–17 August 2025, Western Command initiated a quick situational assessment and activated its response mechanism. Within hours, engineer columns, medical detachments, communications teams, and aviation assets were mobilised to threatened areas.
The preparedness was no accident. Flood relief columns had been pre-trained, fully equipped, and rehearsed for such contingencies. Thus, when civil authorities issued requisitions, the Army was able to deploy immediately, ensuring that lives were safeguarded and essential services restored in record time.
47 Army Columns Deployed – A Joint Effort of Scale
To date, 47 Army relief columns have been pressed into service across three states. These teams included not only combat-ready soldiers but also specialists in engineering, medicine, and communications, underscoring the Army’s multi-dimensional capability.
Operations were closely integrated with the civil administration, NDRF, and SDRF, ensuring that resources were pooled and relief was delivered to the right place at the right time. A dedicated Flood Control and Water Level Monitoring Cell, working round-the-clock, kept track of rising waters at major headworks such as Bhakra Nangal Dam and Ranjit Sagar Dam, enabling timely and proactive interventions.
Air Operations: Lifeline from the Skies
Perhaps the most striking aspect of the relief effort was the extensive use of aviation. Twenty aircraft — including Advanced Light Helicopters (ALHs), Mi-17s, Reconnaissance and Observation Helicopters, and a Chinook — were tasked with evacuation and relief drops.
Together, they logged over 250 flying hours, rescuing 5,000 civilians and 300 paramilitary personnel marooned in floodwaters. From rooftops of submerged houses to isolated river islands, stranded citizens were winched to safety. Simultaneously, nearly 21 tons of relief material — food packets, medicines, and daily essentials — were air-dropped or transported by road to cut-off villages, providing hope in moments of despair.
Restoring Connectivity: Bridges and Communications
Floods not only displace people, they also destroy vital lifelines. The Army worked relentlessly to rebuild them.
- On 27 August, Army communications teams laid over 2 km of optical fibre cable, swiftly restoring mobile connectivity. This critical step allowed smoother coordination of relief operations and reconnected distressed families.
- On 29 August, engineers achieved a remarkable feat by constructing a Bailey Bridge across the Jammu Tawi River within just 12 hours. The bridge restored a vital artery for the city, bringing relief to thousands and showcasing the Army’s engineering prowess under pressure.
Challenges on the Border: Ravi and Chenab Enclaves
One of the most complex tasks was in the riverine enclaves along Ravi and Chenab rivers. These areas, located between the rivers and the international border fence, were heavily inundated. Soldiers evacuated Border Security Force personnel and civilians to safety, while leaving behind adequate forces to ensure that border security remained uncompromised despite the disaster.
This delicate balancing act between humanitarian aid and national security highlighted the Army’s unique dual responsibility.
Leadership on Ground: Army Commander’s Visit
To personally review the operations, Lieutenant General Manoj Kumar Katiyar, PVSM, UYSM, AVSM, Army Commander, Western Command, visited forward areas on 30 August 2025.
He interacted with troops engaged in arduous missions, inspected distribution systems, and held discussions with civil authorities and police officials. Commending the synergy achieved, he emphasised that “integrated efforts of the Army, civil administration, and sister agencies are the key to overcoming crises of this magnitude.”
Service Before Self: The Spirit of the Mission
Beyond statistics and operations, what stands out is the human face of the Army’s response. Elderly citizens carried to safety on soldiers’ shoulders, children airlifted from rooftops, and medical teams treating the sick in makeshift camps — these images have become the living testimony of the Army’s motto: “Service Before Self.”
The Western Command has assured citizens that relief efforts will continue relentlessly until every stranded person is rescued, services are restored, and normalcy returns.
A National Example of Resilience
This massive HADR mission has once again underlined the professionalism, agility, and compassion of the Indian Army. By working shoulder-to-shoulder with civil agencies, the Western Command not only saved lives but also reaffirmed the trust of the nation in its armed forces.
For the flood-affected citizens of Jammu, Punjab, and Himachal Pradesh, the Army’s arrival was more than just a relief operation — it was the return of hope.
पश्चिमी कमान ने संभाली बाढ़ राहत की कमान: जम्मू, पंजाब और हिमाचल में सेना का विशाल अभियान
चंडीगढ़, सितम्बर 2025:
अगस्त 2025 के मध्य में उत्तरी भारत में मूसलधार बारिश ने तबाही मचाई। नदियाँ उफान पर आ गईं, गाँव जलमग्न हो गए और ज़रूरी ढांचा चरमरा गया। जम्मू-कश्मीर, पंजाब और हिमाचल प्रदेश सबसे ज़्यादा प्रभावित हुए। हज़ारों लोग फँस गए, संचार बाधित हुआ और आवश्यक सेवाएँ ठप हो गईं। ऐसे समय में भारतीय सेना की पश्चिमी कमान ने आगे बढ़कर राहत कार्य संभाला और हाल के वर्षों का सबसे बड़ा मानवीय सहायता एवं आपदा राहत (HADR) अभियान शुरू किया।
त्वरित तैनाती: योजना से ज़मीनी कार्रवाई तक
16–17 अगस्त को पानी बढ़ने के साथ ही पश्चिमी कमान ने त्वरित स्थिति आकलन किया और प्रतिक्रिया तंत्र सक्रिय किया। कुछ ही घंटों में इंजीनियर कॉलम, मेडिकल टीमें, संचार दल और हेलीकॉप्टर प्रभावित इलाकों में पहुँच गए।
यह तैयारी आकस्मिक नहीं थी। बाढ़ राहत कॉलम पहले से प्रशिक्षित और उपकरणों से लैस थे। इसीलिए नागरिक प्रशासन के अनुरोध पर सेना तुरंत तैनात हो सकी।
47 कॉलम तैनात – संयुक्त प्रयास का पैमाना
अब तक तीन राज्यों में 47 सेना राहत कॉलम तैनात किए गए। इनमें इंजीनियर, चिकित्सक और संचार विशेषज्ञ भी शामिल रहे। नागरिक प्रशासन, NDRF और SDRF के साथ तालमेल बनाकर संसाधन सही जगह और समय पर पहुँचाए गए।
भाखड़ा नंगल और रंजीत सागर डैम जैसे प्रमुख हेडवर्क्स पर जलस्तर की लगातार निगरानी के लिए फ्लड कंट्रोल और मॉनिटरिंग सेल 24 घंटे काम करता रहा।
हवाई मदद: आसमान से जीवनरेखा
राहत अभियान की सबसे बड़ी झलक हवाई अभियानों में दिखी। 20 विमान — जिनमें ALH, Mi-17, रिकॉन हेलिकॉप्टर और चिनूक शामिल थे — लगातार उड़ान भरते रहे।
250 घंटे की उड़ान में 5,000 नागरिक और 300 अर्धसैनिक कर्मी बचाए गए। डूबे घरों की छतों और नदी के टापुओं से लोगों को सुरक्षित निकाला गया। साथ ही 21 टन से अधिक राहत सामग्री — भोजन, दवाइयाँ और आवश्यक सामान — पहुँचाई गई।
संपर्क बहाल: पुल और संचार लाइनें
27 अगस्त को सेना ने 2 किलोमीटर ऑप्टिकल फाइबर बिछाकर मोबाइल कनेक्टिविटी बहाल की।
29 अगस्त को इंजीनियरों ने जम्मू तवी नदी पर सिर्फ 12 घंटे में बेल्ली ब्रिज खड़ा कर दिया, जिससे शहर को राहत मिली।
सीमा क्षेत्रों में चुनौतियाँ
रावी और चिनाब नदी के बीच स्थित सीमाई इलाकों में सैनिकों ने BSF और नागरिकों को सुरक्षित निकाला। साथ ही पर्याप्त बल पीछे छोड़कर सीमा सुरक्षा सुनिश्चित की गई।
जमीनी नेतृत्व: सेना कमांडर का दौरा
30 अगस्त को लेफ्टिनेंट जनरल मनोज कुमार कटियार, PVSM, UYSM, AVSM, सेना कमांडर, पश्चिमी कमान ने अग्रिम इलाकों का दौरा किया। उन्होंने सैनिकों से मुलाकात की, राहत व्यवस्था देखी और नागरिक प्रशासन के साथ बैठक की।
सेवा परमो धर्म: मिशन की आत्मा
बुजुर्गों को कंधों पर उठाना, बच्चों को छतों से एयरलिफ्ट करना और मेडिकल टीमों द्वारा इलाज करना — ये तस्वीरें सेना के आदर्श “सेवा परमो धर्म” की झलक हैं।
पश्चिमी कमान ने भरोसा दिलाया है कि हर नागरिक की सुरक्षा और सामान्य स्थिति की बहाली तक राहत कार्य जारी रहेंगे।
राष्ट्रीय धैर्य का प्रतीक
इस विशाल राहत अभियान ने भारतीय सेना की पेशेवर क्षमता, तत्परता और संवेदनशीलता को एक बार फिर साबित किया। सेना और नागरिक प्रशासन की साझेदारी ने न केवल जीवन बचाए, बल्कि लोगों में उम्मीद भी लौटाई।
जम्मू, पंजाब और हिमाचल के लिए सेना की मौजूदगी सिर्फ राहत नहीं, बल्कि आशा की किरण बनी।
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