BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
420 Kg Mahatma Gandhi Statue Stolen in Melbourne: How Thieves Executed a Daring Midnight Heist and Why It Raises Serious Concerns for the Indian Community in Australia
A Midnight Crime That Shocked Melbourne’s Indian Diaspora
In a deeply disturbing incident that has sent shockwaves through the Indian community in Australia, a bronze statue of Mahatma Gandhi weighing over 420 kilograms was stolen from outside the Australian Indian Community Centre in Rowville, Melbourne. The theft, which unfolded in the early hours of Monday at around 12:50 am, was not an impulsive act of vandalism but a carefully executed operation that involved power tools, a getaway vehicle, and masked offenders. The statue, gifted by the Indian Council for Cultural Relations (ICCR), New Delhi, symbolised India’s civilisational values of peace, non-violence, and democratic struggle, making its removal far more than a simple property crime.
How the Heist Was Carried Out: Precision, Planning, and Power Tools
According to Victoria Police and details cited in Australia Today, three unknown offenders arrived at the site in a white van, their faces concealed with balaclavas. Armed with an angle grinder, the men cut through the bronze statue at its ankle, detaching it from its foundation. Despite the statue’s massive weight—reported to be approximately 426 kilograms—the thieves managed to remove it swiftly, suggesting prior reconnaissance, logistical planning, and possibly specialised equipment. Images later circulated on social media revealed a haunting sight: Mahatma Gandhi’s feet still bolted to the base, while the rest of the statue had vanished into the night.
CCTV Footage and the Ongoing Police Investigation
Santosh Kumar, a committee member of the Australian Indian Community Charitable Trust, confirmed that parts of the crime were captured on the building’s CCTV cameras. The footage, though partial, reportedly shows the arrival of the white van and masked individuals carrying out the act. The theft was discovered the following day and immediately reported to the authorities. Officers from the Victoria Police Knox Crime Investigation Unit have since taken charge of the case, examining CCTV footage, gathering forensic evidence, and appealing to the public for information that could lead to the identification of the perpetrators.
Police Alert Scrap Dealers as Fears Grow Over Metal Theft Angle
Given the statue’s bronze composition and significant scrap value, Victoria Police have issued a warning to scrap metal dealers across the region to remain alert. Authorities have urged dealers to report any attempts to sell large bronze items or materials resembling the stolen statue. While the cultural and symbolic value of the statue is immeasurable, investigators are not ruling out the possibility that the theft was motivated by profit, ideological hostility, or a combination of both.
A Symbolic Statue with a Troubling History of Targeting
The Mahatma Gandhi statue was inaugurated on November 12, 2021, by former Australian Prime Minister Scott Morrison in a ceremony that highlighted strong people-to-people ties between India and Australia. However, the monument’s history has been troubled from the outset. Shockingly, the statue was vandalised by unknown individuals within just 24 hours of its inauguration, an incident that had already raised concerns about the safety of Indian cultural symbols in Australia. The latest theft appears to be the most extreme escalation yet.
Community Reaction: Grief, Anger, and a Demand for Accountability
“We are sorry to see the statue of a national leader is gone,” Santosh Kumar said in a statement to Indian Link. He described how the offenders arrived in a white van, covered their faces, and carried out the operation with apparent confidence. For many in the Indian diaspora, the incident is not merely an act of theft but an emotional blow—an attack on identity, heritage, and the values Gandhi represents globally. Community leaders have called for stronger security measures and a more decisive response from authorities to protect cultural landmarks.
Rising Anti-India Sentiments and the Khalistan Extremism Shadow
The theft has reignited concerns about a broader rise in anti-India sentiment in Australia, particularly linked to Khalistan-related extremist elements. Over the past few years, Indian diplomatic missions, community centres, and places of worship have increasingly become targets of vandalism, intimidation, and hate-driven acts. The Gandhi statue theft is being viewed by many not in isolation, but as part of this disturbing pattern.
Recent Incidents Highlight a Wider Pattern of Targeting
In July 2025, the Shree Swaminarayan Temple in Boronia, an eastern suburb of Melbourne, was vandalised with racist graffiti, triggering outrage and a police investigation. Disturbingly, the same slurs were also painted on two nearby Asian-run restaurants, suggesting a coordinated or ideologically driven act rather than random mischief. According to T.I.N. Network News Agency, these incidents have heightened fears within minority communities and raised serious questions about the spread of extremist narratives on Australian soil.
Beyond Theft: A Test for Multicultural Australia
The removal of a Mahatma Gandhi statue is not just about stolen bronze—it is a test of Australia’s commitment to multiculturalism, tolerance, and the protection of minority communities. Gandhi is a global symbol, revered far beyond India, and an attack on his memorial resonates internationally. As investigations continue, the Indian community in Australia, along with observers in India, will be watching closely to see whether justice is delivered and whether concrete steps are taken to prevent such incidents in the future.
Awaiting Justice and the Return of a Symbol
For now, the pedestal in Rowville stands incomplete, a stark reminder of what was taken. The hope within the community is not only that the statue will be recovered, but that this incident will prompt stronger action against hate-driven crimes and extremist activities. Until then, the stolen statue of Mahatma Gandhi remains a powerful symbol—of loss, resilience, and the urgent need to safeguard shared values in an increasingly fractured world.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
मेलबर्न में 420 किलो वज़न की महात्मा गांधी प्रतिमा चोरी: आधी रात को हुई सुनियोजित वारदात और ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती चिंताओं की पूरी कहानी
आधी रात की वारदात जिसने ऑस्ट्रेलिया में भारतीय समुदाय को झकझोर दिया
ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न शहर से एक बेहद चिंताजनक और झकझोर देने वाली घटना सामने आई है, जहां रोविल स्थित ऑस्ट्रेलियन इंडियन कम्युनिटी सेंटर के बाहर स्थापित महात्मा गांधी की कांस्य प्रतिमा को चुरा लिया गया। करीब 420 से 426 किलोग्राम वज़न वाली यह प्रतिमा भारतीय सांस्कृतिक कूटनीति की एक महत्वपूर्ण धरोहर थी, जिसे भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (ICCR), नई दिल्ली द्वारा भेंट किया गया था। यह केवल एक मूर्ति नहीं थी, बल्कि अहिंसा, सत्य और लोकतांत्रिक संघर्ष की उस विरासत का प्रतीक थी, जिसे महात्मा गांधी ने पूरी दुनिया को दिया।
कैसे अंजाम दी गई चोरी: पूरी प्लानिंग, आधुनिक औज़ार और तेज़ी से किया गया ऑपरेशन
ऑस्ट्रेलिया टुडे की रिपोर्ट और विक्टोरिया पुलिस की जानकारी के अनुसार यह चोरी सोमवार तड़के लगभग 12:50 बजे हुई। तीन अज्ञात आरोपी एक सफेद वैन में मौके पर पहुंचे, जिनके चेहरे पूरी तरह बालाक्लावा से ढके हुए थे। आरोपियों के पास एंगल ग्राइंडर जैसे पावर टूल्स थे, जिनकी मदद से उन्होंने प्रतिमा को उसके आधार से काट दिया। प्रतिमा को टखने के पास से काटा गया, जिससे यह साफ हो गया कि यह कोई अचानक की गई शरारत नहीं, बल्कि पूरी तरह योजनाबद्ध अपराध था। भारी-भरकम वज़न के बावजूद प्रतिमा को इतनी तेजी से हटाया जाना इस बात की ओर इशारा करता है कि आरोपियों ने पहले से रेकी और तैयारी कर रखी थी।
सोशल मीडिया पर सामने आई तस्वीरें और दिल दहला देने वाला दृश्य
घटना के बाद सोशल मीडिया पर जो तस्वीरें सामने आईं, वे बेहद चौंकाने वाली थीं। प्रतिमा के केवल पैर वहीं आधार से जुड़े हुए रह गए थे, जबकि महात्मा गांधी की पूरी प्रतिमा गायब थी। यह दृश्य न केवल चोरी की गंभीरता को दर्शाता है, बल्कि उस प्रतीकात्मक अपमान को भी उजागर करता है, जिसे भारतीय समुदाय महसूस कर रहा है।
सीसीटीवी में कैद हुई वारदात, पुलिस जांच तेज
ऑस्ट्रेलियन इंडियन कम्युनिटी चैरिटेबल ट्रस्ट के समिति सदस्य संतोष कुमार ने बताया कि इस अपराध का कुछ हिस्सा भवन में लगे सीसीटीवी कैमरों में कैद हुआ है। फुटेज में सफेद वैन और नकाबपोश लोगों की गतिविधियां देखी गई हैं। चोरी की जानकारी अगले दिन सामने आई, जिसके बाद तुरंत पुलिस को सूचित किया गया। विक्टोरिया पुलिस की नॉक्स क्राइम इन्वेस्टिगेशन यूनिट इस मामले की जांच कर रही है और फुटेज, तकनीकी साक्ष्य तथा संभावित सुरागों को खंगाला जा रहा है।
स्क्रैप डीलरों को पुलिस की चेतावनी, धातु चोरी की आशंका
चूंकि प्रतिमा कांस्य से बनी थी, पुलिस इस एंगल से भी जांच कर रही है कि कहीं इसे कबाड़ में बेचने के इरादे से तो नहीं चुराया गया। विक्टोरिया पुलिस ने सभी स्क्रैप मेटल डीलरों को अलर्ट जारी करते हुए कहा है कि यदि कोई व्यक्ति इतनी बड़ी कांस्य प्रतिमा या उससे मिलती-जुलती धातु बेचने की कोशिश करे, तो तुरंत पुलिस को सूचना दी जाए। हालांकि, समुदाय का मानना है कि यह केवल आर्थिक लाभ का मामला नहीं हो सकता।
एक प्रतिमा, जो शुरू से ही निशाने पर रही
महात्मा गांधी की यह प्रतिमा 12 नवंबर 2021 को तत्कालीन ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन द्वारा उद्घाटित की गई थी। यह भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच मजबूत होते लोगों के संबंधों का प्रतीक मानी जाती थी। लेकिन दुखद तथ्य यह है कि उद्घाटन के 24 घंटे के भीतर ही अज्ञात लोगों ने इसे पहली बार नुकसान पहुंचाया था। तब से लेकर अब तक यह प्रतिमा लगातार विवाद और असुरक्षा का केंद्र बनी रही।
भारतीय समुदाय की प्रतिक्रिया: आक्रोश, पीड़ा और सुरक्षा की मांग
संतोष कुमार ने इंडियन लिंक से बातचीत में कहा, “हमें बेहद दुख है कि हमारे राष्ट्रीय नेता की प्रतिमा अब यहां नहीं है।” उन्होंने बताया कि कैसे सफेद वैन में आए नकाबपोश लोगों ने पूरे आत्मविश्वास के साथ इस वारदात को अंजाम दिया। भारतीय समुदाय के लिए यह सिर्फ चोरी नहीं, बल्कि उनकी पहचान, इतिहास और मूल्यों पर हमला है। समुदाय के नेताओं ने सार्वजनिक स्थलों और सांस्कृतिक प्रतीकों की सुरक्षा बढ़ाने की मांग की है।
ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती भारत-विरोधी मानसिकता और खालिस्तान समर्थक तत्व
यह घटना ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती भारत-विरोधी भावनाओं को लेकर गंभीर सवाल खड़े करती है। बीते कुछ वर्षों में खालिस्तान समर्थक कट्टरपंथी तत्वों से जुड़े मामलों में भारतीय दूतावासों, समुदायिक केंद्रों और धार्मिक स्थलों को निशाना बनाया गया है। महात्मा गांधी की प्रतिमा की चोरी को कई लोग इसी व्यापक परिप्रेक्ष्य में देख रहे हैं।
हालिया घटनाएं जो एक बड़े पैटर्न की ओर इशारा करती हैं
जुलाई 2025 में मेलबर्न के पूर्वी उपनगर बोरोनिया स्थित श्री स्वामीनारायण मंदिर पर नस्लवादी नारे लिखे गए थे, जिससे पूरे समुदाय में आक्रोश फैल गया था। इतना ही नहीं, उन्हीं आपत्तिजनक शब्दों को पास के दो एशियाई रेस्तरां की दीवारों पर भी लिखा गया था। T.I.N. नेटवर्क न्यूज एजेंसी के अनुसार यह घटनाएं किसी संगठित और विचारधारात्मक नफरत की ओर इशारा करती हैं।
सिर्फ चोरी नहीं, ऑस्ट्रेलियाई बहुसंस्कृतिवाद की परीक्षा
महात्मा गांधी जैसी वैश्विक शख्सियत की प्रतिमा की चोरी केवल एक आपराधिक घटना नहीं है, बल्कि यह ऑस्ट्रेलिया के बहुसंस्कृतिवाद, सहिष्णुता और अल्पसंख्यक समुदायों की सुरक्षा की भी परीक्षा है। गांधी केवल भारत के नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के नैतिक और शांतिपूर्ण संघर्ष के प्रतीक हैं। ऐसे में उनकी प्रतिमा पर हमला अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी चिंता का विषय है।
न्याय की उम्मीद और एक प्रतीक की वापसी की प्रतीक्षा
आज रोविल में वह चबूतरा खाली खड़ा है, जो कभी अहिंसा के महान संदेशवाहक की उपस्थिति का प्रतीक था। भारतीय समुदाय को उम्मीद है कि न केवल प्रतिमा को जल्द बरामद किया जाएगा, बल्कि इस घटना के जरिए नफरत और कट्टरता के खिलाफ सख्त संदेश भी दिया जाएगा। जब तक ऐसा नहीं होता, महात्मा गांधी की चोरी हुई प्रतिमा एक सवाल बनकर खड़ी रहेगी—कि क्या सभ्य समाज अपने मूल्यों की रक्षा कर पा रहा है या नहीं।
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