EU’s Operation Atalanta Chief Proposes Joint Naval Exercise with Indian Navy by May-End; Calls India ‘Major Actor’ in Indian Ocean
Report by Defense Journalist Sahil
New Delhi, April 17: Vice Admiral Ignacio Villanueva Serrano, the Chief of the European Union’s counter-piracy mission Operation Atalanta, has proposed joint naval exercises with the Indian Navy by the end of May, underscoring the growing maritime cooperation between India and the EU in the Indian Ocean Region (IOR). Speaking in New Delhi, he lauded the Indian Navy’s role, calling it a “major actor” in regional maritime security.
Operation Atalanta, launched in 2008, is the EU’s long-running naval mission to counter piracy off the Horn of Africa and protect international shipping routes in the Gulf of Aden, Bab el-Mandeb Strait, and the western Indian Ocean. The mission has evolved from anti-piracy to include monitoring illegal activities, including trafficking and Illegal, Unreported and Unregulated (IUU) fishing.
“We have positive, good coordination with the Indian Navy. We communicate with each other regularly,” said Vice Admiral Ignacio. “We would like to carry out joint exercises with the Indian Navy by the end of May. The Indian Navy is a major actor in the region.”
The proposal is seen as a significant step toward enhancing interoperability between Indian and European forces amid increasing security challenges in international waters. The joint exercise would aim to strengthen coordinated responses to piracy, trafficking, and maritime crime.
Chinese Presence Under Watch
Vice Admiral Ignacio also pointed out the permanent presence of Chinese naval forces in the Gulf of Aden. “The Chinese are permanently deployed in the Gulf of Aden. We don’t do anything together; there’s no greater interaction. But we do monitor Chinese fishing vessels,” he remarked.
The EU mission chief highlighted the strategic complexity of the region, where multiple state and non-state actors operate. “Fleets from Iran, Yemen, and China are part of IUU activities in our area of operations off the African coast,” he said.
While the EU does not coordinate with Chinese forces in the region, the admiral noted the importance of maritime domain awareness and information sharing, especially with like-minded navies such as India’s.
India’s Expanding Maritime Influence
India has emerged as a net security provider in the Indian Ocean, responding promptly to piracy threats and assisting vessels in distress. The Indian Navy’s recent anti-piracy operations, including foiling hijack attempts in the Arabian Sea, have drawn global appreciation.
The EU and India have been deepening their strategic partnership in the maritime domain through information exchanges under mechanisms like the Shared Awareness and Deconfliction (SHADE) initiative.
The proposed exercise is expected to feature anti-piracy drills, boarding operations, and joint patrols, fostering real-time interoperability.
This growing collaboration signals the EU’s intent to align more closely with Indo-Pacific democracies, amid shifting geopolitical dynamics and increasing competition in the maritime commons.
अटलांटा ऑपरेशन के प्रमुख की दिल्ली में घोषणा – मई के अंत तक भारतीय नौसेना के साथ संयुक्त अभ्यास का प्रस्ताव, भारतीय नौसेना को बताया ‘प्रमुख शक्ति’
रिपोर्ट: डिफेंस जर्नलिस्ट साहिल
नई दिल्ली, 17 अप्रैल: यूरोपीय संघ (EU) के एंटी-पायरेसी नौसैनिक मिशन ऑपरेशन अटलांटा के प्रमुख वाइस एडमिरल इग्नेसियो विलानुएवा सेरानो ने मई के अंत तक भारतीय नौसेना के साथ संयुक्त अभ्यास का प्रस्ताव रखा है। दिल्ली में पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने भारतीय नौसेना की भूमिका की सराहना करते हुए उसे “क्षेत्र में एक प्रमुख शक्ति” बताया।
ऑपरेशन अटलांटा, जिसे 2008 में शुरू किया गया था, का उद्देश्य अफ्रीका के हॉर्न क्षेत्र, विशेषकर गुल्फ ऑफ एडन और बाब-अल-मंडब जलडमरूमध्य में समुद्री डकैती रोकना और अंतरराष्ट्रीय व्यापारिक जहाजों की सुरक्षा सुनिश्चित करना है। अब इसका दायरा बढ़कर अवैध, गैर-अधिसूचित और अनियमित (IUU) मछली पकड़ने, हथियारों और मानव तस्करी जैसे खतरों की निगरानी तक फैल गया है।
“भारतीय नौसेना के साथ हमारा समन्वय सकारात्मक और अच्छा है। हम नियमित रूप से एक-दूसरे से संवाद करते हैं,” वाइस एडमिरल इग्नेसियो ने कहा। “हम मई के अंत तक संयुक्त अभ्यास करना चाहते हैं। भारतीय नौसेना इस क्षेत्र की एक प्रमुख ताकत है।”
यह प्रस्ताव भारत और यूरोपीय संघ के बीच बढ़ते समुद्री सहयोग को एक नई ऊंचाई दे सकता है, खासकर ऐसे समय में जब समुद्री सुरक्षा को लेकर वैश्विक चिंताएं बढ़ रही हैं।
चीन की मौजूदगी पर नजर
वाइस एडमिरल ने इस क्षेत्र में चीन की स्थायी नौसैनिक मौजूदगी को लेकर भी टिप्पणी की। उन्होंने कहा, “चीनी नौसेना लगातार गुल्फ ऑफ एडन में तैनात है। हम उनके साथ कोई समन्वय नहीं करते और न ही अधिक बातचीत होती है। लेकिन हम चीनी मछली पकड़ने वाले जहाजों की निगरानी करते हैं।”
उन्होंने बताया कि अफ्रीकी तट के पास ईरान, यमन और चीन से जुड़े जहाज IUU गतिविधियों में संलिप्त पाए गए हैं, जिससे क्षेत्र में सुरक्षा की जटिलता बढ़ जाती है।
भारतीय नौसेना की बढ़ती भूमिका
भारतीय नौसेना ने हाल ही में अरब सागर में समुद्री डकैती की कई घटनाओं को विफल किया है और संकट में फंसे व्यापारिक जहाजों को सुरक्षित किया है, जिससे वैश्विक स्तर पर भारत की भूमिका की सराहना हो रही है।
EU और भारत के बीच SHADE (Shared Awareness and Deconfliction) जैसे तंत्रों के माध्यम से सूचना साझा करने की प्रक्रिया मजबूत हो रही है।
आगामी प्रस्तावित अभ्यास में पायरेसी रोधी ऑपरेशन, जॉइंट पेट्रोलिंग, और बोर्डिंग अभ्यास शामिल हो सकते हैं। इससे दोनों नौसेनाओं के बीच वास्तविक समय की इंटरऑपरेबिलिटी को बल मिलेगा।
यह सहयोग इस बात का संकेत है कि EU हिंद-प्रशांत क्षेत्र में भारत जैसे लोकतांत्रिक साझेदारों के साथ अपने संबंध और मजबूत करना चाहता है।
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