BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
Exercise Mitra Shakti XI-2025 Begins in Belagavi: India and Sri Lanka Strengthen Military Bonds Through Joint Counter-Terrorism Operations
Belagavi, Karnataka | Monday, 10 November 2025:
The echo of marching boots and synchronized commands filled the Foreign Training Node in Belagavi today as the Eleventh Edition of the Indo–Sri Lanka Joint Military Exercise “Mitra Shakti XI – 2025” officially commenced. The two-week-long joint military drill, scheduled from 10 to 23 November 2025, marks yet another milestone in the long-standing defence partnership between India and Sri Lanka—two nations bound by geography, culture, and shared maritime and security interests in the Indian Ocean Region.
A Bond Forged in Uniform: The Spirit of ‘Mitra Shakti’
Mitra Shakti, literally meaning “Power of Friendship,” symbolizes the deep-rooted camaraderie between the Indian and Sri Lankan armed forces. Since its inception in 2013, the exercise has evolved from a small-scale infantry engagement into a comprehensive joint training platform that integrates land and air forces, counter-terrorism modules, humanitarian drills, and modern warfare simulations.
This year’s edition—Mitra Shakti XI—is being hosted by the Indian Army’s Southern Command at Belagavi, an important training node that has emerged as a hub for multinational defence cooperation. The exercise is not merely a training event but a statement of regional solidarity and mutual trust.
The Contingents: Rajput Regiment Meets Gajaba Regiment
The Indian Army’s proud Rajput Regiment, renowned for its valour and gallantry across generations, leads the 170-member Indian contingent. On the Sri Lankan side, 135 personnel from the Gajaba Regiment—a battle-hardened unit of the Sri Lankan Army known for its operational experience in counter-insurgency—form the core of their participation.
Adding a new dimension to this year’s edition, 20 personnel from the Indian Air Force and 10 from the Sri Lankan Air Force have joined the exercise, expanding the scope of inter-service integration. This tri-service element signifies the growing recognition of the multidomain nature of modern conflict.
Training Under the UN Mandate: Learning the Language of Peacekeeping
The focus of Mitra Shakti XI – 2025 lies on Sub Conventional Operations under Chapter VII of the United Nations Mandate. Both nations have contributed significantly to UN peacekeeping missions across Africa and Asia, and the exercise aims to sharpen operational synergy in line with global peacekeeping protocols.
Through joint rehearsals of raid, search and destroy missions, heliborne operations, and coordinated assaults, soldiers will practice decision-making in dynamic battlefield conditions. The goal is to develop interoperability where troops from both sides can operate seamlessly in any multinational mission.
Combat Skills, Yoga, and Drones: The Modern and the Traditional Blend
In a striking blend of India’s martial tradition and technological modernization, the training curriculum this year includes:
- Army Martial Arts Routine (AMAR) sessions to enhance reflexes, discipline, and close combat readiness.
- Combat reflex shooting drills, emphasizing instinctive marksmanship in close-quarter battles.
- Yoga sessions, underscoring India’s unique philosophy of mental and physical balance in combat.
- Employment of drones and Counter-Unmanned Aerial Systems (C-UAS) to simulate real-time surveillance, reconnaissance, and threat-neutralization scenarios.
The integration of drones reflects the Indian Army’s continued emphasis on Atmanirbhar Bharat (self-reliant India) technologies—many of which are indigenous systems developed through domestic defence startups and the DRDO ecosystem.
The Belagavi Setting: A Hub of Regional Defence Diplomacy
Belagavi’s Foreign Training Node has become a symbol of India’s expanding defence diplomacy in South Asia. From hosting African and ASEAN contingents to bilateral exercises like Mitra Shakti, the facility is designed to enable seamless joint training between partner nations. Its rugged terrain, variable weather, and state-of-the-art simulation facilities provide the perfect environment for realistic counter-terrorism rehearsals.
The choice of Belagavi also carries strategic importance—it reflects India’s growing intent to position its southern military establishments as gateways for cooperative security engagements in the Indian Ocean region.
Securing the Skies: Air Support and Casualty Evacuation Drills
Incorporating air mobility and rapid response operations, Mitra Shakti XI features helicopter-based missions, helipad securing drills, and casualty evacuation (CASEVAC) simulations under hostile fire conditions. The coordinated participation of the Indian and Sri Lankan Air Forces ensures that ground operations are seamlessly supported by aerial reconnaissance, medical evacuation, and logistic supply runs—key to success in UN peacekeeping theatres or counter-insurgency zones.
Beyond the Battlefield: Exchange of Ideas and Mutual Learning
Apart from tactical coordination, Mitra Shakti XI emphasizes human interaction and cultural exchange. Soldiers from both countries will share stories of operational challenges, battlefield innovations, and lessons learned from years of counter-insurgency experience—India in Kashmir and the North-East, and Sri Lanka during its long campaign against the LTTE.
Workshops, lectures, and interactive sessions will explore themes such as rules of engagement in peacekeeping, civil-military cooperation, use of non-lethal force, and disaster response. The cross-pollination of experience aims to build empathy, understanding, and cohesion that go beyond technical training.
Strategic Significance: South Asia’s Joint Response to Emerging Threats
India and Sri Lanka share not only maritime boundaries but also security challenges—from terrorism and radicalization to narcotics trafficking and hybrid warfare in the Indian Ocean. Exercises like Mitra Shakti are therefore crucial in building a unified regional framework against such threats.
In recent years, the Indian Armed Forces have deepened engagement with neighbouring militaries—Bangladesh, Nepal, Bhutan, and Sri Lanka—forming an informal security architecture that supports peace and stability in South Asia. The current edition of Mitra Shakti underscores India’s role as a net security provider and Sri Lanka’s importance as a frontline partner in ensuring a peaceful Indian Ocean Region.
The Way Forward: Brotherhood in Arms
Over the next two weeks, both contingents will work side by side—training, learning, and sharing a brotherhood that transcends borders. The closing ceremony, scheduled for 23 November 2025, will mark the culmination of a partnership built on shared values of courage, discipline, and peacekeeping.
As the Indian and Sri Lankan flags fly side by side at Belagavi, Mitra Shakti XI – 2025 stands as a living testimony to the idea that true power lies not in conflict, but in cooperation—a message that echoes far beyond the drill grounds, into the very spirit of the Indian subcontinent.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
बेलगावी में शुरू हुआ भारत–श्रीलंका संयुक्त सैन्य अभ्यास ‘मित्र शक्ति XI–2025’: आतंकवाद-रोधी अभियानों में साझी मजबूती और रणनीतिक एकता का प्रतीक
बेलगावी, कर्नाटक | सोमवार, 10 नवम्बर 2025:
बेलगावी के फ़ॉरेन ट्रेनिंग नोड में आज भारतीय और श्रीलंकाई सैनिकों के कदमों की गूंज और गूंजते कमांड की आवाज़ों के साथ ‘मित्र शक्ति XI – 2025’ का आगाज़ हुआ। दो सप्ताह तक चलने वाला यह संयुक्त सैन्य अभ्यास (10 से 23 नवम्बर 2025) भारत और श्रीलंका के बीच दशकों पुराने रक्षा सहयोग की एक नई मिसाल पेश कर रहा है। यह अभ्यास न केवल दो सेनाओं का साझा प्रशिक्षण है, बल्कि हिंद महासागर क्षेत्र में साझा सुरक्षा, स्थिरता और परस्पर विश्वास का प्रतीक भी है।
मित्रता की शक्ति: ‘मित्र शक्ति’ का सार
‘मित्र शक्ति’ — जिसका अर्थ है मित्रता की ताकत — भारत और श्रीलंका की सेनाओं के बीच गहरी जड़ें जमा चुकी मित्रता और सैन्य साझेदारी का प्रतीक है। 2013 में शुरू हुआ यह अभ्यास वर्षों में एक छोटे पैमाने के इंफेंट्री ड्रिल से विकसित होकर अब एक व्यापक संयुक्त प्रशिक्षण मंच बन चुका है, जिसमें स्थलीय और वायु सेनाओं का तालमेल, आतंकवाद-रोधी रणनीतियाँ, मानवीय राहत अभियान और आधुनिक युद्ध के परिदृश्य शामिल हैं।
इस वर्ष का अभ्यास भारतीय थलसेना के दक्षिणी कमान के तत्वावधान में बेलगावी में आयोजित किया जा रहा है। यह आयोजन केवल एक प्रशिक्षण नहीं, बल्कि क्षेत्रीय एकजुटता और भरोसे का प्रदर्शन है।
दो वीर रेजिमेंट आमने-सामने: राजपूत रेजिमेंट और गजाबा रेजिमेंट
भारतीय सेना की गौरवशाली राजपूत रेजिमेंट, जिसकी बहादुरी और शौर्य की कहानियाँ भारतीय सैन्य इतिहास में अमर हैं, इस बार 170-सदस्यीय भारतीय दल का नेतृत्व कर रही है। वहीं, श्रीलंका की ओर से 135 सैनिकों का प्रतिनिधित्व गजाबा रेजिमेंट कर रही है — यह रेजिमेंट श्रीलंका के दीर्घकालिक आतंकवाद विरोधी अभियानों में अपनी वीरता के लिए प्रसिद्ध है।
इस बार अभ्यास में वायुसेना का भी समावेश किया गया है — भारतीय वायुसेना के 20 और श्रीलंकाई वायुसेना के 10 सदस्य इसमें भाग ले रहे हैं। इस त्रि-सेवा (Tri-Service) एकीकरण से स्पष्ट होता है कि आधुनिक युद्ध केवल ज़मीनी नहीं, बल्कि बहुआयामी (multi-domain) रूप ले चुका है।
संयुक्त राष्ट्र जनादेश के तहत प्रशिक्षण: शांति अभियानों की भाषा सीखना
‘मित्र शक्ति XI – 2025’ का मुख्य उद्देश्य संयुक्त राष्ट्र के चार्टर के अध्याय VII के अंतर्गत Sub Conventional Operations यानी अपरंपरागत अभियानों का संयुक्त प्रशिक्षण है। भारत और श्रीलंका, दोनों ने अफ्रीका और एशिया में संयुक्त राष्ट्र के शांति अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
अभ्यास के दौरान दोनों सेनाएँ ‘रेड ऑपरेशन’, ‘सर्च एंड डेस्ट्रॉय मिशन’, हेलिबॉर्न ऑपरेशन, और अन्य आतंकवाद-रोधी परिदृश्यों में अपनी सामूहिक प्रतिक्रिया क्षमताओं का प्रदर्शन करेंगी। इसका मकसद दोनों देशों की सेनाओं में संचालनात्मक तालमेल (interoperability) बढ़ाना है, ताकि वे किसी भी बहुराष्ट्रीय मिशन में एकजुट होकर कार्य कर सकें।
प्राचीन परंपरा और आधुनिक तकनीक का संगम: कॉम्बैट स्किल से लेकर ड्रोन तक
इस बार के अभ्यास का पाठ्यक्रम भारतीय परंपरा और आधुनिक युद्ध तकनीक का अनोखा संगम है। प्रशिक्षण कार्यक्रम में शामिल हैं—
- आर्मी मार्शल आर्ट्स रूटीन (AMAR) — सैनिकों के शारीरिक संतुलन, आत्मसंयम और नज़दीकी युद्ध कौशल को निखारने के लिए।
- कॉम्बैट रिफ्लेक्स शूटिंग ड्रिल्स — ऐसी तकनीकें जो सैनिकों को त्वरित प्रतिक्रिया और सटीक निशानेबाज़ी में सक्षम बनाती हैं।
- योग सत्र — जो मानसिक स्थिरता और शारीरिक दक्षता का संतुलन प्रदान करते हैं, यह भारत की अनूठी योग-परंपरा को युद्ध प्रशिक्षण के साथ जोड़ता है।
- ड्रोन और काउंटर-अनमैन्ड एरियल सिस्टम (C-UAS) — जिनके ज़रिए वास्तविक समय में निगरानी, टोही और दुश्मन की गतिविधियों का पता लगाने की क्षमताओं को परखा जाएगा।
यह अभ्यास भारत की ‘आत्मनिर्भर भारत’ (Atmanirbhar Bharat) पहल का भी प्रतीक है, जिसमें स्वदेशी रक्षा तकनीक और स्टार्टअप आधारित समाधान प्रमुख भूमिका निभा रहे हैं।
बेलगावी: क्षेत्रीय रक्षा कूटनीति का केंद्र
फ़ॉरेन ट्रेनिंग नोड, बेलगावी अब दक्षिण एशिया में भारत की रक्षा कूटनीति का प्रमुख केंद्र बन चुका है। इसने न केवल श्रीलंका बल्कि अफ्रीकी और आसियान देशों के सैनिकों को भी प्रशिक्षण के लिए आमंत्रित किया है।
बेलगावी का भूभाग — जिसमें ऊबड़-खाबड़ ज़मीन, विविध जलवायु और अत्याधुनिक सिमुलेशन सुविधाएँ हैं — वास्तविक आतंकवाद-रोधी अभियानों के अभ्यास के लिए आदर्श है।
रणनीतिक दृष्टि से भी बेलगावी का चयन यह संकेत देता है कि भारत अपने दक्षिणी सैन्य ठिकानों को हिंद महासागर क्षेत्र में सहयोगी सुरक्षा अभियानों के द्वार के रूप में विकसित कर रहा है।
आकाश से ज़मीन तक: हेलिबोर्न और CASEVAC अभ्यास
अभ्यास के दौरान हेलिकॉप्टर आधारित मिशन, हेलिपैड सुरक्षा ड्रिल, और कैजुअल्टी एवैक्यूएशन (CASEVAC) की संयुक्त तैयारी भी की जा रही है। भारतीय और श्रीलंकाई वायुसेना के सहयोग से यह सुनिश्चित किया जा रहा है कि किसी भी आतंकवाद-रोधी या शांति मिशन में ज़मीनी अभियान को वायु समर्थन, मेडिकल निकासी और लॉजिस्टिक आपूर्ति का समुचित सहयोग मिले।
यह तैयारी संयुक्त राष्ट्र शांति अभियानों में जीवन और संपत्ति की हानि को न्यूनतम करने की दिशा में एक अहम कदम है।
सीमाओं के पार सीखने की संस्कृति: अनुभवों का आदान-प्रदान
‘मित्र शक्ति’ केवल सैन्य अभ्यास नहीं है — यह मानव-संबंधों की गहराई और आपसी समझ का सेतु भी है। दोनों देशों के सैनिक अपने अनुभव साझा कर रहे हैं — भारत के उत्तर-पूर्व और कश्मीर में आतंकवाद-रोधी अभियानों से लेकर श्रीलंका के एलटीटीई संघर्ष के दौर तक।
सत्रों में शांति अभियानों के नियम, नागरिक-सैन्य सहयोग, मानवीय संकट में सैन्य भूमिका, और गैर-घातक हथियारों के प्रयोग जैसे विषयों पर गहन चर्चा की जा रही है। इस पारस्परिक सीख से न केवल तकनीकी दक्षता बढ़ेगी, बल्कि सैनिकों में मानवीय संवेदनशीलता और वैश्विक दृष्टिकोण भी विकसित होगा।
रणनीतिक महत्व: दक्षिण एशिया की साझा सुरक्षा दृष्टि
भारत और श्रीलंका के बीच साझा सुरक्षा चुनौतियाँ हैं — आतंकवाद, मादक पदार्थों की तस्करी, समुद्री डकैती, और हाइब्रिड वारफेयर जैसी उभरती प्रवृत्तियाँ। ऐसे में ‘मित्र शक्ति’ जैसे अभ्यास दक्षिण एशिया में सामूहिक सुरक्षा ढाँचा विकसित करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
भारत ने हाल के वर्षों में बांग्लादेश, भूटान, नेपाल और श्रीलंका जैसे पड़ोसी देशों के साथ गहन रक्षा सहयोग बढ़ाया है। इस अभ्यास के ज़रिए भारत ने एक बार फिर साबित किया है कि वह ‘नेट सिक्योरिटी प्रोवाइडर’ के रूप में क्षेत्रीय स्थिरता का दायित्व निभा रहा है।
आगे की राह: वर्दी में बंधी मित्रता
अगले दो हफ्तों तक भारतीय और श्रीलंकाई सैनिक कंधे से कंधा मिलाकर प्रशिक्षण लेंगे, एक-दूसरे से सीखेंगे और ऐसी भाईचारे की भावना को मज़बूत करेंगे जो सीमाओं से परे जाती है।
23 नवम्बर को होने वाले समापन समारोह में यह साझा मिशन — शांति, अनुशासन और साहस की भावना — और भी सशक्त रूप में सामने आएगा।
जैसे-जैसे बेलगावी में भारत और श्रीलंका के झंडे एक साथ लहराएँगे, ‘मित्र शक्ति XI – 2025’ यह संदेश देगा कि असली ताकत युद्ध में नहीं, बल्कि मित्रता और सहयोग में निहित है — और यही दक्षिण एशिया के भविष्य की सबसे सशक्त दिशा है।
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