INDIAN NAVY’S PIONEERING STITCHED SAILING VESSEL – INSV KAUNDINYA TO EMBARK ON HER MAIDEN VOYAGE, RETRACING INDIA’S ANCIENT MARITIME ROUTES
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL
A Historic Sailing Moment for the Indian Navy and India’s Maritime Heritage
The Indian Navy is set to script a unique chapter in India’s maritime history as INSV Kaundinya, its pioneering stitched sailing vessel, prepares to embark on her maiden overseas voyage on 29 December 2025. The vessel will be ceremonially flagged off from Porbandar, Gujarat, and will sail to Muscat, Oman, symbolically retracing the ancient sea routes that once connected India with the wider Indian Ocean world. This voyage is not merely a naval expedition, but a powerful reaffirmation of India’s civilisational legacy as a great seafaring nation whose maritime influence stretched across West Asia, Africa and Southeast Asia centuries before the modern era.
Reviving Ancient Shipbuilding Traditions Through Living History
INSV Kaundinya stands as a rare and remarkable revival of India’s ancient shipbuilding traditions, representing a living, sailing reconstruction of maritime technologies that flourished thousands of years ago. Inspired by depictions of ancient Indian ships found in sculptures, paintings and historical records, the vessel has been constructed entirely using the traditional stitched-plank technique. Unlike modern ships that rely on metal fastenings and welding, the wooden planks of INSV Kaundinya are meticulously stitched together using coconut coir rope and sealed with natural resins, faithfully recreating a technology that once dominated shipbuilding along India’s long coastline and across the Indian Ocean region.
The Stitched-Plank Technology That Carried India Across Oceans
The stitched-ship construction method embodied by INSV Kaundinya reflects a sophisticated indigenous understanding of marine engineering. This technique allowed vessels to flex with waves rather than resist them rigidly, making them remarkably resilient during long ocean voyages. For centuries, Indian mariners used such ships to trade, explore and establish cultural links with regions as distant as Arabia, East Africa and Southeast Asia. The Indian Navy’s decision to revive this technology underscores the depth of ancient Indian naval knowledge, which enabled transoceanic navigation long before the advent of modern metallurgy, engines or electronic navigation systems.
A Unique Collaboration to Rediscover Indigenous Knowledge Systems
The construction of INSV Kaundinya is the result of a tripartite Memorandum of Understanding between the Ministry of Culture, the Indian Navy, and M/s Hodi Innovations, reflecting a national effort to rediscover, document and revive India’s indigenous knowledge systems. This project goes beyond symbolism, combining cultural heritage with rigorous scientific validation. The Indian Navy, along with academic institutions, undertook extensive historical research, design validation, hydrodynamic testing and safety assessments to ensure that the vessel is not just historically accurate, but also fully seaworthy and capable of oceanic navigation.
Traditional Artisans and Modern Naval Expertise Working Together
INSV Kaundinya was built by traditional artisans, guided by renowned master shipwright Shri Babu Sankaran, whose expertise in ancient boat-building techniques proved crucial to the project’s success. Their craftsmanship was complemented by the Indian Navy’s technical oversight and modern naval engineering expertise, ensuring that the vessel meets contemporary safety and operational standards while remaining faithful to ancient construction principles. This seamless collaboration between age-old craftsmanship and modern naval science represents a unique model for heritage preservation through functional revival rather than static display.
Named After the Legendary Mariner Kaundinya
The vessel draws her name from Kaundinya, the legendary ancient Indian mariner believed to have sailed from India to Southeast Asia, playing a pivotal role in spreading Indian culture, trade and influence across the region. By naming the vessel INSV Kaundinya, the Indian Navy has paid tribute to India’s maritime pioneers whose voyages laid the foundations of cultural and commercial exchanges that shaped much of the ancient world. The name reinforces India’s historical identity as a maritime civilisation whose sailors were ambassadors of culture, commerce and connectivity.
The Maiden Voyage: From Porbandar to Muscat
The maiden overseas voyage of INSV Kaundinya from Porbandar to Muscat has been carefully chosen for its historical symbolism. These waters once formed vital maritime corridors linking the Indian subcontinent with the Arabian Peninsula and beyond. As the vessel retraces these ancient sea lanes, the voyage will serve as a moving reminder of India’s long-standing maritime engagement with the Indian Ocean region. It also highlights India’s contemporary emphasis on the Indian Ocean as a zone of historical continuity, cultural exchange and strategic relevance.
A Statement of India’s Maritime Identity and Soft Power
Beyond its technical and historical significance, INSV Kaundinya represents a powerful instrument of maritime soft power. By sailing an ancient-style vessel across international waters, India is showcasing its civilisational depth, respect for heritage and confidence in indigenous knowledge. The project aligns seamlessly with broader national narratives that emphasise cultural revival, historical pride and India’s role as a net security provider and cultural bridge in the Indian Ocean region.
Bridging the Past, Present and Future of Indian Seafaring
INSV Kaundinya is more than a ship; she is a floating bridge between India’s past, present and future. While firmly rooted in ancient traditions, the vessel is operated, studied and safeguarded by a modern navy that understands the strategic importance of maritime history in shaping national identity. As she embarks on her maiden voyage, INSV Kaundinya carries with her not just sails and rigging, but the story of India’s timeless relationship with the seas—a story of exploration, innovation, resilience and global connectivity that continues to inspire generations.
भारतीय नौसेना की ऐतिहासिक पहल: सिले हुए प्राचीन जहाज़ ‘आईएनएसवी कौंडिन्य’ का पहला समुद्री अभियान, भारत की हजारों साल पुरानी समुद्री विरासत को देगा नया जीवन
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL
भारतीय नौसेना एक बार फिर इतिहास और आधुनिकता के अद्भुत संगम की मिसाल पेश करने जा रही है। नौसेना का अग्रणी और विशिष्ट सिला हुआ नौकायन पोत ‘आईएनएसवी कौंडिन्य’ आगामी 29 दिसंबर 2025 को अपने पहले अंतरराष्ट्रीय समुद्री अभियान पर रवाना होगा। यह ऐतिहासिक यात्रा गुजरात के पोरबंदर से शुरू होकर ओमान के मस्कट तक जाएगी, जो केवल एक नौसैनिक यात्रा नहीं बल्कि भारत की प्राचीन समुद्री परंपराओं, व्यापारिक मार्गों और सभ्यतागत समुद्री शक्ति का प्रतीकात्मक पुनर्पाठ है। यह यात्रा उन ऐतिहासिक समुद्री रास्तों को दोहराएगी, जिनके माध्यम से भारत सदियों तक पूरे हिंद महासागर क्षेत्र से जुड़ा रहा।
प्राचीन भारतीय जहाज़ निर्माण परंपरा का जीवंत पुनरुद्धार
आईएनएसवी कौंडिन्य भारतीय नौसेना की ओर से प्राचीन भारतीय जहाज़ निर्माण तकनीक को पुनर्जीवित करने की एक असाधारण पहल है। यह पोत किसी आधुनिक स्टील या वेल्डिंग तकनीक से नहीं, बल्कि पूरी तरह प्राचीन सिले हुए प्लैंक (stitched-plank) पद्धति से बनाया गया है। जहाज़ के लकड़ी के तख्तों को नारियल की जूट (कोयर) रस्सियों से सिला गया है और प्राकृतिक रेज़िन से सील किया गया है। यह वही तकनीक है, जिसका उपयोग प्राचीन भारत में समुद्री जहाज़ों के निर्माण में किया जाता था और जिसने भारतीय नाविकों को आधुनिक नेविगेशन या धातु तकनीक के बिना भी हजारों किलोमीटर लंबी समुद्री यात्राएं करने में सक्षम बनाया।
हिंद महासागर में भारत की प्राचीन समुद्री श्रेष्ठता का प्रमाण
सिले हुए जहाज़ों की यह तकनीक केवल पारंपरिक नहीं बल्कि अत्यंत वैज्ञानिक भी थी। ऐसे जहाज़ समुद्र की लहरों के साथ लचीलेपन से चलते थे, जिससे वे तूफानी परिस्थितियों में भी टिकाऊ रहते थे। इसी तकनीक के दम पर भारतीय नाविकों ने प्राचीन काल में पश्चिम एशिया, अरब देशों, पूर्वी अफ्रीका और दक्षिण-पूर्व एशिया तक व्यापार, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और समुद्री संपर्क स्थापित किया। आईएनएसवी कौंडिन्य उसी गौरवशाली समुद्री इतिहास की एक चलती-फिरती याद है, जो भारत को एक महान समुद्री सभ्यता के रूप में स्थापित करता है।
संस्कृति मंत्रालय, भारतीय नौसेना और निजी उद्योग का अनूठा सहयोग
आईएनएसवी कौंडिन्य परियोजना संस्कृति मंत्रालय, भारतीय नौसेना और एम/एस होडी इनोवेशंस के बीच हुए एक त्रिपक्षीय समझौता ज्ञापन (MoU) का परिणाम है। इस परियोजना का उद्देश्य केवल एक जहाज़ बनाना नहीं था, बल्कि भारत की विलुप्त होती स्वदेशी ज्ञान प्रणालियों को पुनः खोजकर उन्हें व्यवहारिक रूप में पुनर्जीवित करना था। जहाज़ के निर्माण से पहले ऐतिहासिक शोध, डिज़ाइन अध्ययन, समुद्री परीक्षण और तकनीकी सत्यापन किया गया, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि पोत ऐतिहासिक रूप से प्रमाणिक होने के साथ-साथ समुद्र में चलने के लिए पूरी तरह सक्षम और सुरक्षित हो।
पारंपरिक कारीगरों और आधुनिक नौसैनिक विज्ञान का संगम
इस जहाज़ का निर्माण परंपरागत कारीगरों द्वारा किया गया, जिनका नेतृत्व प्रसिद्ध मास्टर शिपराइट श्री बाबू शंकरन ने किया। पीढ़ियों से चली आ रही उनकी शिल्प परंपरा को भारतीय नौसेना की आधुनिक तकनीकी विशेषज्ञता और वैज्ञानिक दृष्टिकोण का समर्थन मिला। यह दुर्लभ संगम दर्शाता है कि जब पारंपरिक ज्ञान और आधुनिक विज्ञान एक साथ आते हैं, तो विरासत केवल संग्रहालयों तक सीमित नहीं रहती, बल्कि समुद्र में उतरकर इतिहास को जीवंत बना देती है।
महान नाविक ‘कौंडिन्य’ के नाम पर रखा गया जहाज़
इस ऐतिहासिक पोत का नाम कौंडिन्य रखा गया है, जो भारतीय इतिहास के एक महान नाविक माने जाते हैं। मान्यता है कि कौंडिन्य ने प्राचीन काल में भारत से समुद्री यात्रा कर दक्षिण-पूर्व एशिया तक पहुंच बनाई और वहां भारतीय संस्कृति, व्यापार और सभ्यता के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आईएनएसवी कौंडिन्य का नामकरण उसी समुद्री साहस, अन्वेषण और सांस्कृतिक संपर्क की परंपरा को सम्मान देने का प्रतीक है।
पोरबंदर से मस्कट तक: इतिहास को दोहराती पहली यात्रा
आईएनएसवी कौंडिन्य की पहली अंतरराष्ट्रीय यात्रा के लिए पोरबंदर से मस्कट मार्ग का चयन अत्यंत प्रतीकात्मक है। प्राचीन काल में यह समुद्री मार्ग भारत और अरब क्षेत्र के बीच व्यापार और सांस्कृतिक संपर्क का प्रमुख माध्यम था। इस मार्ग पर जहाज़ का नौकायन भारत की उस ऐतिहासिक समुद्री उपस्थिति को दोबारा जीवंत करेगा, जिसने हिंद महासागर को सदियों तक भारत-केंद्रित समुद्री क्षेत्र बनाए रखा।
भारत की समुद्री सॉफ्ट पावर का सशक्त प्रतीक
आईएनएसवी कौंडिन्य केवल एक जहाज़ नहीं, बल्कि भारत की समुद्री सॉफ्ट पावर का प्रभावशाली प्रतीक है। इस तरह के ऐतिहासिक जहाज़ को अंतरराष्ट्रीय समुद्री यात्रा पर भेजना दुनिया को यह संदेश देता है कि भारत न केवल आधुनिक नौसैनिक शक्ति है, बल्कि एक ऐसी सभ्यता भी है जिसकी जड़ें समुद्रों में गहराई तक फैली हुई हैं। यह पहल भारत की सांस्कृतिक कूटनीति और हिंद महासागर क्षेत्र में उसकी ऐतिहासिक भूमिका को नई ऊर्जा देती है।
अतीत, वर्तमान और भविष्य को जोड़ने वाला एक चलता-फिरता इतिहास
आईएनएसवी कौंडिन्य भारतीय नौसेना का वह प्रयास है, जो अतीत की समुद्री महानता को वर्तमान की नौसैनिक क्षमता और भविष्य की राष्ट्रीय पहचान से जोड़ता है। जैसे ही यह जहाज़ अपने पहले समुद्री अभियान पर रवाना होगा, वह केवल पाल और रस्सियां नहीं, बल्कि भारत की हजारों साल पुरानी समुद्री गाथा, साहसिक यात्राओं और वैश्विक संपर्कों की कहानी को अपने साथ लेकर चलेगा। यह यात्रा आने वाली पीढ़ियों को यह याद दिलाएगी कि भारत की शक्ति केवल भूमि पर ही नहीं, बल्कि समुद्रों में भी सदियों से स्थापित रही है।
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