BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
“The Sekhon Marathon” Unites the Nation — Air Force Station Jaipur Leads from the Front with Run for Unity, Fitness and National Pride
Jaipur | Sunday, 02 November 2025
In a moment of reverence, remembrance, and renewed national spirit, the Indian Air Force (IAF) organized the first edition of the “Sekhon Indian Air Force Marathon (SIM-25)” on 2 November 2025. The marathon was dedicated to the indomitable courage and supreme sacrifice of Flying Officer Nirmal Jit Singh Sekhon, the only officer of the Indian Air Force ever to be conferred with the Param Vir Chakra, India’s highest wartime gallantry award.
The event was not merely a sporting competition—it was a living tribute to one of India’s greatest air warriors and a call for citizens across the country to embrace unity, fitness, and patriotism. The marathon took place simultaneously across 60 Air Force Stations nationwide, embodying the IAF’s ethos of “Touch the Sky with Glory” while connecting every participant with the spirit of service and national pride.
Jaipur: A Celebration of Spirit, Heritage and Valour
At Air Force Station Jaipur, the atmosphere was electric from the early hours of dawn. Hundreds of runners, fitness enthusiasts, veterans, and civilians gathered at the starting line under a sky that mirrored both excitement and emotion.
The Jaipur edition of the marathon was managed with immaculate precision by the Air Force Station Jaipur, led by Air Commodore Tilak, Station Commander, and President AFFWA (L). The event featured three race categories — the Half Marathon (21.097 km), 10K Run (10 km), and 5K Run (5 km) — ensuring that people of all age groups and fitness levels could participate in this national initiative.
The race route was designed to showcase Jaipur’s natural and cultural beauty, winding through the lush green valleys, historic hills of Nahargarh and Jaigarh, and the serene natural landscapes that define the “Pink City.” The breathtaking backdrop of mountains and early morning mist provided a thrilling experience for runners and spectators alike.
Flag-Off Ceremony: Honouring the Guardians of the Nation
The ceremonial flag-off was a poignant moment filled with patriotic fervour and inspiration. The run was jointly flagged off by:
- Havildar Digendra Singh, MVC, SM (Retd) – one of India’s most celebrated soldiers and a hero of the Kargil War.
- Group Captain KK Yadav, VrC (Retd) – a decorated officer known for his valour and leadership.
- MWO (HFL) Mahendra Singh, SC (Retd) – a symbol of dedication and excellence within the IAF fraternity.
- Air Commodore Tilak, Station Commander, Air Force Station Jaipur.
- President AFFWA (L) – representing the strong and dynamic contribution of Air Force families in supporting the service community.
As the dignitaries waved the flag, the runners surged forward, their footsteps echoing the rhythm of unity and determination. The crowd’s cheers and the national anthem resonated across the station, setting the perfect tone for a run dedicated to the nation’s defenders.
Remembering Flying Officer Nirmal Jit Singh Sekhon — The Legend Behind the Marathon
The marathon drew its soul and name from Flying Officer Nirmal Jit Singh Sekhon (1943–1971), who displayed unmatched courage during the 1971 Indo-Pak War. On 14 December 1971, as Pakistan’s F-86 Sabre jets attacked the Srinagar Air Base, Sekhon—then flying a Gnats fighter aircraft—took off amidst intense enemy bombardment.
Despite being heavily outnumbered, Sekhon single-handedly engaged six enemy aircraft, shooting down two before his aircraft was fatally hit. His fearless action protected the base and the valley from further devastation. For his supreme sacrifice and unflinching devotion to duty, he was posthumously awarded the Param Vir Chakra, becoming the only IAF officer in Indian history to receive this honour.
The marathon thus served not just as a fitness event, but as a national homage to Sekhon’s legacy — reminding every Indian that courage, discipline, and selfless service are the true definitions of patriotism.
Unity, Fitness and Nation-Building — The Three Pillars of SIM-25
The Sekhon Indian Air Force Marathon (SIM-25) was conceived under the broader vision of promoting “Run for Unity, Fitness, and Nation Pride.” It brought together not just Air Force personnel but also civilians, youth, and fitness enthusiasts from diverse backgrounds — athletes, professionals, students, veterans, and families.
Participants shared a common purpose: to celebrate India’s strength in diversity and its growing commitment to health and physical fitness. The marathon symbolized how national unity and personal discipline are interconnected — both essential for a stronger nation.
Enthusiasm Beyond Boundaries
The Jaipur event saw overwhelming participation with runners from across Rajasthan, local schools, colleges, and veteran communities. The sight of tricolour flags waving in the hands of young participants, children cheering from the sidelines, and the disciplined march of Air Force volunteers created a scene of inspiration.
Runners crossing the finish line were greeted with applause, medals, and emotional camaraderie — an image that perfectly captured the essence of the IAF’s motto: “Service Before Self.”
Voices from the Ground
Speaking to participants, Air Commodore Tilak said,
“This marathon is not just about running. It is about running for the ideals of unity, courage, and pride that Flying Officer Sekhon embodied. Through such events, we honour our heroes and inspire future generations to live by their values.”
Veteran Havildar Digendra Singh (MVC, SM) added,
“Every step we take in this marathon is a salute to the heroes who ensured India stands tall. This initiative by the Indian Air Force reflects the true spirit of the nation — resilient, united, and ever ready.”
Participants echoed these sentiments, describing the event as “life-changing” and “deeply patriotic.” Many expressed that running in the memory of a national hero made the marathon more meaningful than any regular race.
A Nationwide Movement of Unity and Honour
While Jaipur witnessed one of the most scenic and vibrant editions, similar runs were held simultaneously at Air Force Stations across the country — from Srinagar to Coimbatore, from Jaisalmer to Tezpur. This synchronised nationwide participation made SIM-25 one of the largest unified fitness initiatives ever conducted by the Indian Air Force.
Each station tailored its route to reflect local geography and heritage, but all shared the same goal — to honour Flying Officer Sekhon and to ignite a collective passion for fitness, discipline, and national service.
The Legacy Continues
The successful organisation of the first edition of SIM-25 marks the beginning of a tradition that the Indian Air Force plans to uphold annually. The marathon is expected to grow into a national fitness movement, combining the values of military precision, community participation, and patriotic pride.
As the sun set over the Pink City, the air around the Air Force Station Jaipur echoed with chants of “Bharat Mata Ki Jai” and “Jai Hind.” The runners, veterans, and spectators all carried home not just medals and memories, but a renewed sense of belonging to the nation.
Through The Sekhon Marathon, the Indian Air Force once again reminded the nation that every stride taken in unity strengthens the fabric of India — and every tribute paid to its heroes fuels the spirit of freedom.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
“सेखों मैराथन” ने जोड़ी राष्ट्र की धड़कनें — एकता, फिटनेस और राष्ट्रीय गौरव के लिए जयपुर वायुसेना स्टेशन बना उदाहरण
जयपुर | रविवार, 02 नवम्बर 2025
देशभक्ति, अनुशासन और एकता की भावना से सराबोर वातावरण में, भारतीय वायुसेना (IAF) ने 2 नवम्बर 2025 को “सेखों इंडियन एयर फोर्स मैराथन (SIM-25)” का पहला संस्करण भव्य रूप से आयोजित किया। यह मैराथन भारतीय वायुसेना के एकमात्र परमवीर चक्र विजेता फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों की अदम्य वीरता और सर्वोच्च बलिदान को समर्पित थी, जिन्होंने 1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान अपनी जान की बाज़ी लगाकर मातृभूमि की रक्षा की थी।
यह आयोजन केवल एक खेल प्रतियोगिता नहीं था, बल्कि यह राष्ट्र के साहसी पुत्र को समर्पित एक जीवंत श्रद्धांजलि थी — एक ऐसा आयोजन जिसने देशभर के नागरिकों को एकता, फिटनेस और देशभक्ति के सूत्र में पिरो दिया। इस मैराथन का आयोजन भारत के 60 वायुसेना स्टेशनों पर एक साथ किया गया, जो वायुसेना के आदर्श वाक्य “टच द स्काई विथ ग्लोरी” (गौरव के साथ आकाश को छूना) की सजीव अभिव्यक्ति थी।
जयपुर: जज़्बे, विरासत और शौर्य का संगम
वायुसेना स्टेशन जयपुर का परिसर रविवार सुबह से ही उत्साह और जोश से भरा हुआ था। जैसे-जैसे सूरज की पहली किरणें गुलाबी शहर के आसमान को सुनहरा बना रही थीं, वैसे-वैसे सैकड़ों धावक, फिटनेस प्रेमी, वयोवृद्ध सैनिक और नागरिक स्टार्ट लाइन पर जुटे, उनके चेहरों पर देशभक्ति और उत्साह साफ झलक रहा था।
जयपुर संस्करण का संचालन एयर फोर्स स्टेशन जयपुर द्वारा बखूबी किया गया, जिसकी अगुवाई एयर कोमोडोर तिलक, स्टेशन कमांडर और अध्यक्षा AFFWA (L) ने की। इस आयोजन में तीन श्रेणियों में दौड़ रखी गई — हाफ मैराथन (21.097 किमी), 10K रन (10 किमी) और 5K रन (5 किमी) — जिससे हर आयु वर्ग और हर फिटनेस स्तर के प्रतिभागी इसमें हिस्सा ले सके।
दौड़ का मार्ग जयपुर की प्राकृतिक और सांस्कृतिक सुंदरता को प्रदर्शित करता हुआ नाहरगढ़ और जयगढ़ की ऐतिहासिक पहाड़ियों से होकर गुजरता था। हरे-भरे घाटियों, पहाड़ों और गुलाबी शहर की प्राकृतिक वनस्पतियों से सजे इस मार्ग ने धावकों और दर्शकों दोनों को रोमांच से भर दिया।
उद्घाटन समारोह: राष्ट्र के रक्षकों को नमन
सेखों मैराथन के उद्घाटन क्षण राष्ट्रभक्ति और गर्व से ओत-प्रोत थे। दौड़ को हरी झंडी दिखाने का कार्य देश के महान वीरों और विशिष्ट अतिथियों द्वारा किया गया। इनमें शामिल थे —
- हवलदार दिगेन्द्र सिंह, MVC, SM (सेवानिवृत्त) — कारगिल युद्ध के नायक और भारत के सर्वाधिक सम्मानित सैनिकों में से एक।
- ग्रुप कैप्टन के. के. यादव, VrC (सेवानिवृत्त) — वीरता और नेतृत्व के प्रतीक।
- MWO (HFL) महेन्द्र सिंह, SC (सेवानिवृत्त) — भारतीय वायुसेना के गौरवशाली योद्धा।
- एयर कोमोडोर तिलक, स्टेशन कमांडर, एयर फोर्स स्टेशन जयपुर।
- अध्यक्षा AFFWA (L) — वायुसेना परिवारों के योगदान और दृढ़ता की प्रतिनिधि।
जैसे ही हरी झंडी लहराई गई, सैकड़ों धावक गर्व और एकता की भावना के साथ आगे बढ़े। उनके कदमों की थाप जयपुर की धरती पर देशभक्ति का संगीत बनकर गूंज उठी। राष्ट्रीय ध्वज के साथ गूंजता राष्ट्रगान उस पल को और भी पवित्र बना गया।
फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों — एक अदम्य वीर की अमर गाथा
इस मैराथन की आत्मा वह नाम था जिसने भारतीय वायुसेना के इतिहास को स्वर्णाक्षरों में लिखा — फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों (1943–1971)।
14 दिसंबर 1971 को, जब पाकिस्तान के F-86 सबरे जेट विमानों ने श्रीनगर वायुसेना स्टेशन पर हमला किया, तब सेखों ने Gnat Fighter Aircraft से उड़ान भरी। दुश्मन के छह विमानों के सामने अकेले उन्होंने असाधारण साहस दिखाते हुए दो विमानों को मार गिराया। परंतु संख्या की असमानता के बावजूद वे अंत तक डटे रहे, और अपनी आखिरी सांस तक मातृभूमि की रक्षा की।
उनके इस सर्वोच्च बलिदान के लिए उन्हें मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया — और वे आज तक भारतीय वायुसेना के एकमात्र परमवीर चक्र विजेता हैं।
सेखों मैराथन का उद्देश्य इस अमर वीर की गाथा को याद कराना और युवाओं को यह संदेश देना था कि सच्ची देशभक्ति का अर्थ है साहस, अनुशासन और निःस्वार्थ सेवा।
एकता, फिटनेस और राष्ट्र निर्माण — SIM-25 के तीन स्तंभ
सेखों इंडियन एयर फोर्स मैराथन (SIM-25) केवल एक दौड़ नहीं, बल्कि एक राष्ट्रीय अभियान था — जिसका उद्देश्य था “एकता, फिटनेस और राष्ट्रीय गौरव के लिए दौड़ना।”
इस आयोजन ने वायुसेना के कर्मियों के साथ-साथ आम नागरिकों, युवाओं, खिलाड़ियों, पेशेवरों, छात्रों और परिवारों को एक मंच पर ला खड़ा किया।
हर प्रतिभागी के मन में एक ही उद्देश्य था — भारत की विविधता में एकता का उत्सव मनाना और फिटनेस के माध्यम से आत्म-अनुशासन को अपनाना। यह आयोजन इस बात का प्रतीक था कि राष्ट्रीय एकता और व्यक्तिगत अनुशासन एक मजबूत भारत की नींव हैं।
उत्साह की लहर और जनभागीदारी
जयपुर में आयोजित इस मैराथन में राजस्थान भर से आए सैकड़ों प्रतिभागियों ने हिस्सा लिया। स्कूलों, कॉलेजों, खेल संस्थानों और पूर्व सैनिक संगठनों ने मिलकर इस आयोजन को जन-आंदोलन का रूप दे दिया।
दौड़ के दौरान बच्चों की जय-जयकार, दर्शकों की तालियाँ और तिरंगे झंडों की लहराती कतारें एक प्रेरणादायक दृश्य पेश कर रही थीं।
समापन स्थल पर जैसे ही धावक फिनिश लाइन पार करते, पूरा परिसर तालियों और जयघोष से गूंज उठता। उन्हें सम्मानित करते हुए वायुसेना कर्मियों ने “सेवा परम धर्म है” की भावना को साकार किया।
धरती से उठती आवाज़ें — प्रेरणा के स्वर
इस अवसर पर स्टेशन कमांडर एयर कोमोडोर तिलक ने कहा —
“यह मैराथन सिर्फ दौड़ने का कार्यक्रम नहीं है, बल्कि एक ऐसे नायक के आदर्शों पर चलने की प्रेरणा है जिसने मातृभूमि के लिए सर्वोच्च बलिदान दिया। इस आयोजन के माध्यम से हम अपने वीरों के प्रति सम्मान प्रकट करते हैं और नई पीढ़ी को उनके मूल्य अपनाने के लिए प्रेरित करते हैं।”
वहीं, हवलदार दिगेन्द्र सिंह (MVC, SM) ने भावुक शब्दों में कहा —
“इस मैराथन में उठाया गया हर कदम उन अमर शहीदों को सलाम है जिन्होंने इस देश को गौरवान्वित किया। भारतीय वायुसेना की यह पहल भारत के असली स्वरूप को दर्शाती है — एकजुट, दृढ़ और सदा तत्पर।”
प्रतिभागियों ने भी कहा कि इस मैराथन में भाग लेना उनके जीवन का एक अविस्मरणीय अनुभव रहा। सेखों जैसे नायक की स्मृति में दौड़ना उन्हें देशभक्ति की सच्ची अनुभूति दे गया।
देशभर में एक साथ गूंजा “सेखों का नाम”
जयपुर का आयोजन जितना प्रेरणादायक था, उतनी ही भव्यता देश के अन्य 60 वायुसेना स्टेशनों पर भी देखने को मिली।
श्रीनगर से लेकर कोयंबटूर, जैसलमेर से तेजपुर तक, हर वायुसेना स्टेशन ने अपने स्थानीय भूगोल और संस्कृति के अनुसार दौड़ का आयोजन किया।
हर स्थान का उद्देश्य एक था — फ्लाइंग ऑफिसर सेखों की अमर गाथा को याद करना और राष्ट्र में फिटनेस तथा अनुशासन की भावना को प्रोत्साहित करना।
यह आयोजन एकजुटता और देशभक्ति की ऐसी मिसाल बन गया जिसने भारतीय वायुसेना को एक बार फिर “राष्ट्र के प्रहरी” के रूप में गौरवान्वित किया।
एक नई परंपरा की शुरुआत
सेखों इंडियन एयर फोर्स मैराथन (SIM-25) का सफल आयोजन भारतीय वायुसेना की एक नई परंपरा की शुरुआत है। आने वाले वर्षों में यह मैराथन न केवल एक वार्षिक आयोजन बनेगी बल्कि एक राष्ट्रीय फिटनेस आंदोलन का स्वरूप लेगी — जो सैन्य अनुशासन, जनसहभागिता और राष्ट्रप्रेम को एक सूत्र में पिरोएगी।
जैसे ही सूरज ढलने लगा, जयपुर वायुसेना स्टेशन का परिसर “भारत माता की जय” और “जय हिंद” के नारों से गूंज उठा।
हर धावक, हर दर्शक, और हर सैनिक अपने साथ एक नई ऊर्जा, नई प्रेरणा और अपने देश के प्रति और अधिक समर्पण लेकर लौटा।
“सेखों मैराथन” ने एक बार फिर यह साबित कर दिया कि जब भारत एक साथ दौड़ता है, तो वह केवल फिटनेस के लिए नहीं — बल्कि अपने नायकों, अपने आदर्शों और अपनी मातृभूमि के लिए दौड़ता है।
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