BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
CHINOOK DOMINATES THE DESERT SKY AS BIKANER RANBANKURA DIVISION AND IAF EXECUTE MASSIVE SPECIAL HELIBORNE OPERATIONS AT MAHAJAN
Bikaner, Mahajan Field Firing Range.
The cold desert dawn broke over the vast expanse of Mahajan as the Bikaner Ranbankura Division and the Indian Air Force brought the desert battlefield alive with the thunder of rotor blades. The day belonged to the CH-47F(I) Chinook — the heavy-lift titan that reshaped the tempo, pace and structure of one of the biggest Special Heliborne Operations rehearsed in Rajasthan this season.
CHINOOK ARRIVES LIKE A DESERT STORM
The first indication of the Chinook’s arrival came not from sight but from sound. A deep, rhythmic vibration rolled across the dunes, building in intensity until the massive twin-rotor silhouette appeared like a moving mountain through the drifting sand. As the helicopter descended, the landing zone exploded into a brown-out cloud, obscuring everything except the faint glow of formation lights slicing through the haze. Even in zero visibility, the Chinook settled with a confidence that only years of combat-proven engineering can deliver.
Troops of the Ranbankura Division, already positioned for lift-off, surged into motion with clockwork precision. They moved into the aircraft’s cavernous belly, strapped down equipment, and prepared for deep insertion — all within seconds. The Chinook became the artery of mobility, the lifeline that carried men and material across the vast battlefield in record time.
DESERT BATTLEFIELD TESTS MAN AND MACHINE
Mahajan’s cold desert is not merely terrain; it is a test. The shifting winds, sudden dust storms and harsh temperature swings create conditions that push both soldier and helicopter to the limits of endurance. In these hot-and-high, dust-heavy landing zones, the Chinook displayed unmatched stability. Its ability to hold hover, make precise touchdowns and lift heavy loads under extreme conditions showed why it remains India’s most decisive heavy-lift asset.
Inside the aircraft, soldiers sat tightly packed, weapons secured, rucksacks loaded, each vibration through the fuselage reminding them of the machine’s raw power. The roar of the engines, the metallic hum of the airframe and the rhythmic beat of the rotors created a sense of urgency that only real operations can replicate.
RANBANKURA DIVISION DEMONSTRATES SHBO PROFESSIONALISM
Once airborne, the Special Heliborne Operations unfolded like an intense battlefield narrative. Troops were inserted into multiple simulated hostile zones, moving swiftly through mock settlements, clearing structures, securing extraction points and pushing through ambush simulations. The Ranbankura Division demonstrated its seamless shift from desert warfare doctrine to air-mobile combat roles with an agility that impressed observers positioned across forward vantage points.
Every insertion and extraction demanded split-second coordination between ground forces, aircrew and tactical commanders. The training validated not only troop readiness but also the ability of the Indian Army and Air Force to operate as a single, integrated fighting organism.
SUPPORT HELICOPTERS CREATE A FULL-SPECTRUM AIR GRID
Even though the Chinook remained the star of the operation, the desert sky hosted a complex network of supporting helicopters. The HAL Rudra prowled low, offering armed overwatch and simulated precision strikes. The Mi-17 and Mi-17V5 variants executed bulk troop movement and essential battlefield resupply. HAL Dhruv, Cheetah and Chetak helicopters carried out reconnaissance missions, communication support and light insertion tasks, each contributing to the layered architecture of the SHBO.
This multi-platform presence created a battlefield environment where each helicopter had a designated role — but the Chinook remained the central pillar around which the entire operational structure rotated.
CHINOOK EMERGES AS THE TACTICAL CENTRE OF GRAVITY
The Chinook’s ability to carry close to ten tonnes of cargo, operate flawlessly in hot-and-high environments, execute heavy underslung missions, and move large infantry groups in a single sortie made it the tactical backbone of the entire exercise. Its speed, lift capacity and hovering stability allowed commanders to simulate missions that mirror real-world demands: rapid reinforcement, deep penetration, battlefield resupply and extraction under fire.
Whether the mission required shifting troops across long distances or delivering heavy equipment to remote landing zones, the Chinook remained the irreplaceable asset — a flying command post, a logistics muscle, and a rapid-strike platform all at once.
A STRATEGIC SIGNAL TO ADVERSARIES
The SHBO exercise at Mahajan was not just a training event; it was a strategic signal that the Indian Army’s desert formations have embraced next-generation mobility. The blend of ground domination and air-enabled rapid manoeuvre creates a battlefield where Indian forces can appear anywhere, anytime, at any angle — shrinking response time and expanding operational reach.
For any adversary observing India’s evolving doctrine, the message is clear: the Indian Army is no longer bound by terrain. With the Chinook at the core of its mobility grid, India can deploy decisive combat power across deserts, mountains, riverbeds, urban pockets and contested landing zones with unprecedented speed.
THE CHINOOK DEFINES THE MAHAJAN SHBO
As the sun dipped behind the dunes and the last sortie lifted off into the evening sky, Mahajan had quietly recorded a defining chapter in India’s joint warfare evolution. The Chinook did not simply participate; it shaped the entire exercise. It drove the tempo, carried the weight and demonstrated the unstoppable mobility of a future-ready Indian force.
The desert winds eventually erased the rotor-blown dust trails, but what remained was a message etched across Mahajan’s battlefield:
India’s air-mobility revolution has matured, and its engine is the CH-47F(I) Chinook.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
चिनूक ने राजस्थानी आसमान पर जमाया दबदबा: रणबांकुरा डिवीजन और भारतीय वायुसेना ने महाजन में अंजाम दिया विशाल स्पेशल हेलिबोर्न ऑपरेशन
बीकानेर, महाजन फील्ड फायरिंग रेंज.
राजस्थान के ठंडे मरुस्थल में सुबह की हल्की रोशनी अभी फैल ही रही थी कि दूर क्षितिज पर अचानक धरती के अंदर से उठती-सी हल्की-सी कंपकंपी महसूस हुई। कुछ ही क्षणों बाद यह कंपन एक गहरे, लगातार गूंजते धड़-धड़ाहट में बदल गई — और फिर रेतीले झोंकों को चीरता हुआ एक विशालकाय धुँधला-सा आकार उभरने लगा। देखते ही देखते वह आकार बदलकर वास्तविकता में तब्दील हुआ — भारतीय वायुसेना का वह हैवी-लिफ्ट दिग्गज CH-47F(I) Chinook, जिसने इस पूरे संयुक्त अभियान को एक नए स्तर तक पहुंचा दिया।
पूरा दिन, पूरा आकाश और पूरा माहौल एक संदेश दे रहा था — यह सिर्फ़ एक अभ्यास नहीं, बल्कि भारतीय सेना और वायुसेना की संयुक्त तैयारी का एक विस्तृत और शक्तिशाली प्रदर्शन था, जिसमें रणबांकुरा डिवीजन ने अतुलनीय फुर्ती, समन्वय और आधुनिक युद्ध क्षमता का परिचय दिया। कई हेलिकॉप्टरों की मौजूदगी के बावजूद, इस पूरे ऑपरेशन का केंद्र, धुरी और गति निर्धारक सिर्फ़ एक ही था — चिनूक।
चिनूक का आगमन: धूल, शक्ति और सटीकता का अद्भुत संगम
रेत का तूफ़ान, ज़मीन पर उठता धूल गुबार और बीच में हवा को काटते दो विशाल रोटर्स — चिनूक का हर लैंडिंग ज़ोन पर उतरना एक युद्धक नज़ारा लगता था। जब यह भारी-भरकम हेलिकॉप्टर महाजन के मैदान पर उतरा, तो उसके चारों तरफ घुप्प धूल का बादल बन गया, जिसमें सैनिकों को भी अपनी ही परछाई मुश्किल से दिख रही थी। लेकिन इसकी लैंडिंग उतनी ही शांत, स्थिर और भरोसेमंद थी जितनी कि सालों की परीक्षण और लड़ाकू अनुभवों से पक्की की गई हो।
सैनिकों का अंदर चढ़ना, उनके हथियार और भारी बैग्स का सुरक्षित लोड किया जाना, मिशन-लोड की बांधाई — यह सब इतनी तेजी से हुआ कि देखकर लगता था जैसे किसी घड़ी की मशीनरी अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में काम कर रही हो। चिनूक ने सिर्फ़ सैनिक नहीं उठाए, उसने पूरे ऑपरेशन की धड़कन को गति दी।
महाजन का मरुस्थल — एक कठिन, पर वास्तविक युद्धक्षेत्र
महाजन रेंज किसी भी प्लेटफ़ॉर्म या सैनिक की असली परीक्षा है।
कभी धूल का घना अंधड़, कभी तापमान का अचानक बढ़ना, कभी दृश्यता का शून्य के बराबर हो जाना — यह सब चिनूक के लिए भी चुनौती थी, लेकिन उसकी प्रदर्शन क्षमता बिल्कुल अप्रभावित रही।
चिनूक ने बार-बार यह दिखाया कि गर्म, रेतीले और कठिन परिस्थितियों में भारी वजन उठाकर उड़ना उसके लिए कोई असामान्य बात नहीं। यह वही क्षमता है जिसने इसे लद्दाख, पूर्वी सेक्टर और ऊंचाई वाले इलाकों में भी भारतीय सेना का सबसे भरोसेमंद साथी बनाया है।
रणबांकुरा डिवीजन की SHBO क्षमता ने दिखाया युद्धक दक्षता का नया रूप
जैसे ही सैनिकों को चिनूक से विभिन्न हॉट-ज़ोन में उतारा गया, पूरा ऑपरेशन एक वास्तविक युद्ध जैसे सटीकता से आगे बढ़ता गया। सैनिक तेजी से मकानी क्षेत्रों में दाखिल हुए, नकली गांवों की जांच की, दुश्मन की संभावित मौजूदगी वाले बिंदुओं को सील किया, और लगातार बदलते हालात में अपनी तैयारियों का प्रदर्शन किया।
फॉरवर्ड आब्ज़र्वेशन प्वाइंट्स से यह साफ दिख रहा था कि रणबांकुरा डिवीजन ने SHBO तकनीक में कितनी महारत हासिल कर ली है। हर पल, हर कदम और हर निर्णय मजबूती से जुड़े हुए दिखे — मानो पूरा बल एक ही दिमाग और एक ही गति से चल रहा हो।
रुद्र, ध्रुव, चीता, चेतक और Mi-17 ने बनाया एक बहु-स्तरीय आकाशीय ग्रिड
युद्धक्षेत्र के ऊपर का आकाश भी गतिविधियों से भरा था।
रुद्र हेलिकॉप्टर निचली उड़ान में क्षेत्र की निगरानी करते हुए फायर-सपोर्ट की भूमिका निभाता रहा।
Mi-17 और Mi-17V5 ने ट्रूप मूवमेंट, सप्लाई और रैपिड शटल मोड में अपनी गति दिखाई।
ध्रुव, चीता और चेतक हेलिकॉप्टर लगातार टोही, संचार और लाइट-लिफ्ट मिशन निभाते रहे।
लेकिन इस पूरी व्यवस्था का केंद्र चिनूक ही रहा।
इसने भारी-भरकम लोड, अधिक सैनिक और विस्तृत क्षेत्र कवरेज को संभव बनाया।
चिनूक: ऑपरेशन की धुरी और भारतीय सेना की भविष्यवादी शक्ति
चाहे बड़ी संख्या में सैनिक ले जाने हों, भारी हथियारों को उठाना हो, या बड़े उपकरणों को अंडरस्लंग करके रेत, घुमावदार पगडंडियों और खुले मैदानों के ऊपर से पहुंचाना हो — चिनूक हर मिशन में सबसे निर्णायक रहा।
यह सिर्फ़ एक हेलिकॉप्टर नहीं, बल्कि भारत की तेज़ प्रतिक्रिया क्षमता, मल्टी-डोमेन युद्धक सिद्धांत और आधुनिक युद्ध मोबाइलिटी की रीढ़ है।
भारत का संदेश स्पष्ट: रेगिस्तान हो या पहाड़, हर मोर्चे पर हमारी सक्रियता तेज़
महाजन में हुआ यह अभियान साफ दिखाता है कि भारतीय सेना स्थिर ताकत नहीं, बल्कि मोबाइल, एयर-सपोर्टेड और तेज़ी से बदलते हालात में ढलने वाली शक्ति बन चुकी है।
चिनूक जैसे प्लेटफ़ॉर्म इस बदलाव की मुख्य धुरी हैं।
चिनूक ने साबित किया कि आधुनिक युद्ध में गति ही शक्ति है
जैसे ही सूर्य ढलने लगा और अंतिम चिनूक sortie रेगिस्तान से ऊपर उठी, महाजन का आकाश एक दिन के गवाह बन चुका था जो भारतीय सैन्य क्षमता के लिए ऐतिहासिक था।
धूल बैठ गई, हवा शांत हो गई, लेकिन एक बात हवा में तैरती रही —
भारत की सैन्य शक्ति अब गति, सामंजस्य और हवा से मिलने वाली ताकत पर टिकी है।
और इस परिवर्तन के केंद्र में खड़ा है — चिनूक।
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