IAF’s First Dronathon-2026 in Pokhran Signals a New Era of Unmanned Warfare, Indigenous Drone Power Takes Centre Stage
By Defence Journalist Sahil | T.I.N. NETWORK
JAISALMER, RAJASTHAN: The Indian Air Force has opened a new chapter in India’s rapidly evolving unmanned warfare capability with the first edition of Dronathon-2026, a three-day operational technology event being held at the Pokhran Field Firing Range in Rajasthan from September 14 to 16. Unlike conventional defence exhibitions centred around fighter aircraft, helicopters, tanks or missile systems, Dronathon-2026 places the spotlight firmly on the technologies that are increasingly reshaping the modern battlefield — Unmanned Aerial Systems, Counter-Unmanned Aerial Systems, loitering munitions, autonomous platforms, artificial intelligence, electronic warfare and advanced unmanned traffic management solutions.
The event represents a significant attempt by the IAF to bring India’s rapidly expanding defence-technology ecosystem directly into contact with operational users. Domestic manufacturers, start-ups, technology companies and innovators have been invited to demonstrate their systems not merely through static displays, but through live trials under realistic field conditions at the Pokhran range. The objective is to understand what these systems can actually deliver when subjected to operational environments and to identify technologies that can eventually translate into meaningful battlefield capability.
The opening ceremony was attended by senior Air Force leadership, with Air Marshal Ashutosh Dixit, Vice Chief of the Air Staff, serving as the chief guest. During the inauguration, he unveiled the “IAF Unmanned & Autonomous Systems Roadmap”, signalling the service’s broader approach towards integrating unmanned and autonomous technologies into future air operations. The roadmap and the demonstrations together underline a fundamental shift in the way the IAF is looking at the air domain — where manned aircraft will increasingly operate alongside unmanned systems rather than functioning as isolated platforms.
POKRAN RANGE BECOMES THE TEST BED FOR INDIA’S NEXT-GENERATION DRONE WARFARE
The choice of the Pokhran Field Firing Range for Dronathon-2026 is particularly significant. Rather than limiting companies to controlled indoor demonstrations or exhibition halls, the event provides an operationally relevant environment in which unmanned platforms can demonstrate their capabilities in real terrain and realistic conditions. For defence users, this distinction is crucial because a drone that performs well in a controlled demonstration may face completely different challenges when confronted with distance, heat, dust, electronic interference, communication limitations, contested airspace and rapidly changing battlefield conditions.
The Pokhran range therefore becomes more than simply a venue for Dronathon-2026. It functions as a practical laboratory where the armed forces and Indian industry can examine whether emerging technologies are mature enough to address actual operational requirements. Live demonstrations of UAS, C-UAS and one-way attack systems allow the military to observe the performance of platforms, sensors, communications systems, navigation technologies, payloads and countermeasures in conditions that more closely resemble the battlefield.
The event also creates an opportunity for companies to receive direct feedback from operational users. This user-industry interaction is one of the central ideas behind Dronathon-2026. Instead of developing systems in isolation and presenting them to the military only after completion, the event creates a mechanism through which developers can understand operational challenges and modify their products accordingly.
FROM ISR TO LOITERING MUNITIONS — THE FULL SPECTRUM OF UNMANNED CAPABILITY ON DISPLAY
The demonstrations at Dronathon-2026 cover a wide spectrum of unmanned technologies. These include Intelligence, Surveillance and Reconnaissance systems, loitering munitions, logistics drones, autonomous platforms, electronic-warfare-capable UAS, advanced payload systems, mapping and surveillance platforms and counter-drone technologies.
ISR drones have become particularly important in modern military operations because they provide commanders with persistent surveillance and battlefield awareness without necessarily exposing manned aircraft or personnel to the same level of risk. Equipped with electro-optical, infrared and other specialised sensors, such platforms can potentially remain over an area for extended periods and transmit information to operators or command networks.
Loitering munitions represent another major area of interest. These systems combine characteristics of drones and precision weapons, allowing them to search for or wait over an area before engaging a designated target. Their growing importance in contemporary conflicts has demonstrated how relatively smaller unmanned systems can create disproportionate operational effects when integrated with intelligence, surveillance, targeting and communications networks.
Logistics drones, meanwhile, represent the non-kinetic side of unmanned warfare. Their potential applications range from transporting supplies and ammunition to difficult terrain to supporting isolated military positions and reducing the risks involved in conventional resupply missions. In a country with challenging geographical conditions across deserts, mountains, forests and high-altitude areas, autonomous logistics systems could provide significant operational advantages.
COUNTER-DRONE TECHNOLOGY EMERGES AS ONE OF THE MOST IMPORTANT BATTLEFIELD REQUIREMENTS
If drones have transformed the battlefield, the rapid proliferation of drones has simultaneously created a new security problem — how to detect, identify, track and neutralise hostile or unauthorised unmanned systems.
Dronathon-2026 therefore places considerable emphasis on Counter-UAS and counter-drone technologies. These systems are designed to address different stages of the drone threat, beginning with detection and identification and extending towards tracking and neutralisation. Depending on the technology, counter-drone systems may employ combinations of sensors, electronic warfare, communications disruption, kinetic interception and other methods.
The significance of these systems has increased dramatically as drones have become cheaper, more accessible and increasingly capable. A sophisticated military force can no longer assume that air threats will come only in the form of traditional fighter aircraft, cruise missiles or ballistic missiles. Small unmanned platforms can create new challenges because of their size, flexibility and ability to operate at relatively low altitudes.
For the IAF, which has a critical responsibility for India’s air defence architecture, the ability to manage this expanding unmanned threat is becoming an increasingly important component of airspace security.
AI AND AUTONOMOUS NAVIGATION TAKE CENTRE STAGE
One of the defining features of Dronathon-2026 is the emphasis on Artificial Intelligence and autonomous technologies. Modern unmanned warfare is moving beyond remotely controlled aircraft towards systems capable of performing increasingly complex tasks with reduced human intervention.
AI-enabled systems can potentially assist drones in navigation, object recognition, surveillance, route planning, data processing and decision-support functions. Autonomous navigation can become particularly important when communication links are degraded or unavailable, allowing platforms to continue performing predefined missions or navigating through challenging environments.
However, the importance of autonomy is not limited to individual drones. The future battlefield is increasingly expected to involve networks of multiple unmanned systems working together, exchanging information and supporting manned platforms. This creates the possibility of highly connected systems in which surveillance drones, communications platforms, electronic-warfare systems and strike platforms contribute to a common operational picture.
Dronathon-2026 provides the IAF with an opportunity to examine how far Indian industry has progressed in this direction and how these technologies can be integrated into operational structures.
THE IAF’S UNMANNED AND AUTONOMOUS SYSTEMS ROADMAP SIGNALS A LONG-TERM SHIFT
The unveiling of the IAF Unmanned & Autonomous Systems Roadmap during the event is perhaps one of the most important developments associated with Dronathon-2026. It indicates that unmanned warfare is being considered not as an isolated technology programme but as part of the Air Force’s broader future operational architecture.
The battlefield of the future is unlikely to be divided simply between manned aircraft and ground-based weapons. Instead, a layered ecosystem involving manned aircraft, unmanned aircraft, autonomous systems, sensors, satellites, electronic-warfare platforms, communications networks and artificial intelligence is expected to operate as an integrated system.
For the IAF, this means developing the ability to employ unmanned platforms across multiple missions while simultaneously protecting its own airspace from hostile drones. Such a transformation requires not only hardware but also new doctrines, training, communications architecture, command-and-control mechanisms, maintenance systems and regulatory frameworks.
The roadmap unveiled at Dronathon-2026 is therefore significant because it provides a broader framework within which these technologies can eventually be evaluated and integrated.
OPERATION SINDOOR HIGHLIGHTS THE CHANGING CHARACTER OF WARFARE
The experience of Operation Sindoor has further intensified attention on unmanned warfare and counter-drone capabilities. The operation highlighted the increasingly complex role that unmanned systems can play in modern military operations and reinforced the need for India to possess both offensive drone capabilities and robust counter-drone architecture.
The lessons emerging from contemporary warfare demonstrate that drones can be used for surveillance, targeting, electronic warfare, attack missions and battlefield logistics. At the same time, hostile unmanned systems can threaten military installations, critical infrastructure and populated areas.
This dual nature of the drone revolution means that India cannot focus exclusively on acquiring offensive platforms. It must simultaneously develop the ability to detect and neutralise hostile systems while ensuring that legitimate unmanned operations can continue safely.
Dronathon-2026 directly addresses this requirement by bringing together both sides of the technological equation — UAS and Counter-UAS.
AIR MARSHAL PREMKUMAR: DRONATHON IS NOT JUST A TECHNOLOGY EXHIBITION
Addressing participants and industry representatives, Air Marshal Premkumar emphasised that Dronathon-2026 should not be viewed simply as another technology exhibition. According to him, the fundamental purpose of the event is to establish direct interaction between the IAF, industry, start-ups and innovators so that emerging technologies can be assessed against real operational requirements.
The central question is not simply whether a company has developed a technologically advanced drone. The more important question for a military user is whether that system can reliably perform the required mission under realistic battlefield conditions.
This distinction is crucial for India’s defence-industrial ecosystem. A large number of start-ups and technology companies are now entering the unmanned systems sector, but converting innovative prototypes into reliable military equipment requires extensive testing, refinement and user feedback.
Dronathon provides a mechanism for that process. Companies can demonstrate their capabilities, the IAF can assess operational utility, developers can receive feedback and promising systems can subsequently undergo further development.
UNMANNED TRAFFIC MANAGEMENT: THE OTHER SIDE OF THE DRONE REVOLUTION
Dronathon-2026 is not limited to combat drones. One of the event’s important demonstrations involves Unmanned Traffic Management, or UTM, reflecting the growing challenge of managing an increasingly crowded unmanned airspace.
With drones becoming more common for military, commercial, industrial, agricultural and civilian applications, India’s skies are expected to see a dramatic increase in unmanned traffic. This creates a complex requirement: legitimate drone operations must be enabled while unauthorised or potentially hostile drones must be identified and dealt with.
Air Marshal Premkumar pointed towards precisely this challenge, noting that the increasing number of drones operating in Indian airspace requires an ecosystem capable of supporting legitimate UAS operations while addressing rogue or unauthorised systems.
The IAF has developed a multimode UTM solution designed to address the requirements of unmanned aerial systems and associated airspace management. Demonstrating this capability at Dronathon-2026 reflects the understanding that the drone revolution cannot be managed solely through individual military platforms. It requires an integrated airspace-management architecture.
INDUSTRY, START-UPS AND THE ARMED FORCES COME TOGETHER AT POKHRAN
Another major objective of Dronathon-2026 is to strengthen the relationship between India’s defence industry and the armed forces. Over the past several years, India’s start-up ecosystem has expanded significantly into areas such as drones, robotics, artificial intelligence, sensors, communications and autonomous systems.
Many of these companies are capable of developing innovative technologies rapidly, but the transition from commercial innovation to military capability requires close cooperation with the end user.
The IAF’s direct engagement with these companies can help bridge this gap. Developers can understand what military users actually require, while the armed forces can gain access to emerging technologies without waiting for lengthy conventional development cycles.
The event also supports the broader national objective of Mission Atmanirbhar Bharat, with greater emphasis on indigenous design, development and manufacturing of critical defence technologies.
POKRAN DEMONSTRATIONS SHOW THE IMPORTANCE OF REALISTIC TESTING
A key strength of Dronathon-2026 is that participating systems are being demonstrated in a field environment rather than merely presented through brochures, models or controlled indoor displays.
For unmanned systems, realistic testing is particularly important. Factors such as temperature, dust, wind, terrain, communications range, navigation accuracy, sensor performance, endurance and payload effectiveness can significantly affect operational performance.
The Pokhran environment provides an opportunity to examine these factors more closely. For companies, successful demonstrations can provide valuable validation of their technologies. For the IAF, the trials can help determine which systems deserve further evaluation or development.
This process can ultimately help shorten the distance between an innovative idea and an operationally useful military capability.
CIVILIAN APPLICATIONS ALSO FEATURE IN INDIA’S DRONE VISION
Although Dronathon-2026 has a strong military focus, unmanned technology has applications well beyond combat. Demonstrations and technologies showcased at the event also point towards civilian uses including disaster management, infrastructure inspection, mapping, surveying and regional surveillance.
In disaster-hit areas, drones can potentially provide rapid aerial assessment without exposing rescue personnel to unnecessary risks. In infrastructure management, unmanned platforms can assist in inspecting difficult-to-access structures. In mapping and surveying, drones can generate detailed geographic information rapidly.
The same technological ecosystem that supports military drones can therefore contribute to civilian applications and economic development.
This dual-use nature makes the development of indigenous drone technology strategically important for India. Investment in military unmanned systems can also strengthen domestic capabilities in sensors, batteries, artificial intelligence, communications, navigation, robotics and advanced manufacturing.
FROM DRONES TO DRONE ECOSYSTEM — INDIA’S NEXT CHALLENGE
The real significance of Dronathon-2026 goes beyond individual platforms demonstrated at Pokhran. The larger challenge is to create an integrated Indian unmanned warfare ecosystem.
A modern drone is not simply an airframe with a motor and camera. Its operational effectiveness depends on sensors, navigation, data links, command-and-control architecture, electronic protection, payloads, batteries or propulsion, software and increasingly AI.
Similarly, an effective counter-drone system cannot operate in isolation. It must be able to detect potential threats, classify them, track them and coordinate an appropriate response.
The future battlefield is therefore likely to be determined not simply by who has the best individual drone, but by who can build the most effective network connecting drones, sensors, operators, command systems and counter-drone assets.
Dronathon-2026 appears designed to accelerate precisely this conversation between the Indian military and technology ecosystem.
SECOND EDITION PLANNED WITHIN APPROXIMATELY SIX MONTHS
The IAF has also indicated that Dronathon-2026 is not intended to be a one-time event. A second edition is planned within approximately six months, demonstrating the intention to maintain continuous engagement with the unmanned-technology sector.
This recurring format could become particularly valuable because drone technology is evolving at an exceptionally rapid pace. New sensors, AI algorithms, autonomous systems, propulsion technologies, communications systems and counter-drone solutions are emerging continuously.
A periodic operational forum would allow the IAF to repeatedly evaluate new technologies, compare solutions and provide feedback to developers.
It could also encourage Indian companies to move faster in developing systems specifically tailored to the requirements of India’s armed forces and operating environment.
THE MESSAGE FROM POKHRAN: FUTURE WARFARE WILL BE UNMANNED, NETWORKED AND AI-ENABLED
Dronathon-2026 ultimately sends a powerful message about the direction in which military technology is moving. The age in which air power was measured predominantly through fighter aircraft numbers and missile inventories is being supplemented by a new technological dimension in which unmanned systems, autonomy, artificial intelligence, electronic warfare and counter-drone capabilities are becoming increasingly decisive.
At Pokhran, the IAF is not simply watching drones fly. It is examining how unmanned systems can become part of a much larger operational architecture.
The significance of the event therefore lies in its focus on the complete cycle — from indigenous innovation and live testing to operational feedback, autonomous technology, counter-drone capability, airspace management and long-term integration.
For India, the objective is clear: build an indigenous ecosystem capable of producing the technologies required for the future battlefield while reducing dependence on foreign systems.
Dronathon-2026 may therefore be remembered not merely as another defence technology event, but as an important step in the IAF’s transition towards a manned-unmanned, network-centric and increasingly autonomous model of air warfare.
पोकरण में गूंजा भविष्य के युद्ध का संदेश: Dronathon-2026 में भारतीय वायुसेना ने दिखाई ड्रोन वॉरफेयर की नई ताकत
By Defence Journalist Sahil | T.I.N. NETWORK
जैसलमेर, राजस्थान: राजस्थान के पोकरण की धरती पर भारतीय वायुसेना ने भविष्य के युद्ध की एक ऐसी तस्वीर पेश की है, जिसमें आसमान पर सिर्फ फाइटर जेट और मिसाइलें ही नहीं, बल्कि ड्रोन, काउंटर-ड्रोन सिस्टम, लॉइटरिंग म्यूनिशन, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, ऑटोनॉमस नेविगेशन और इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सिस्टम भी निर्णायक भूमिका निभाते दिखाई देंगे। भारतीय वायुसेना के पहले Dronathon-2026 का आयोजन 14 से 16 सितंबर तक पोकरण फील्ड फायरिंग रेंज में किया जा रहा है। यह आयोजन सामान्य डिफेंस एक्सपो से अलग है, क्योंकि यहां सिर्फ हथियारों और तकनीकों को प्रदर्शित नहीं किया जा रहा, बल्कि कंपनियों और स्टार्टअप्स द्वारा विकसित मानवरहित प्रणालियों की क्षमताओं को वास्तविक फील्ड परिस्थितियों में लाइव प्रदर्शनों के जरिए परखा जा रहा है।
Dronathon-2026 का सबसे बड़ा संदेश यही है कि भारत अब ड्रोन तकनीक को केवल निगरानी या सीमित सैन्य उपयोग के साधन के तौर पर नहीं देख रहा, बल्कि इसे भविष्य के युद्ध के एक महत्वपूर्ण ऑपरेशनल डोमेन के रूप में विकसित करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। आयोजन का उद्देश्य भारतीय वायुसेना की मानवरहित युद्ध क्षमता को मजबूत करना और Mission Atmanirbhar Bharat के तहत देश में विकसित तकनीकों को सैन्य जरूरतों से जोड़ना है।
पोकरण बना भारत की नई ड्रोन वॉरफेयर टेक्नोलॉजी का टेस्ट बेड
Dronathon-2026 के लिए पोकरण फील्ड फायरिंग रेंज का चयन अपने आप में बेहद महत्वपूर्ण है। यहां कंपनियों को अपनी तकनीक केवल प्रदर्शनी हॉल में दिखाने का अवसर नहीं मिल रहा, बल्कि उन्हें वास्तविक परिस्थितियों में सिस्टम की क्षमता प्रदर्शित करनी पड़ रही है। रेगिस्तानी वातावरण, तापमान, धूल, लंबी दूरी, संचार की चुनौती, नेविगेशन और अलग-अलग ऑपरेशनल परिस्थितियां किसी भी ड्रोन सिस्टम के वास्तविक प्रदर्शन को प्रभावित कर सकती हैं।
यही वजह है कि पोकरण में लाइव डेमोंस्ट्रेशन का महत्व काफी बढ़ जाता है। किसी ड्रोन की असली क्षमता उसके आकार या डिजाइन से नहीं, बल्कि इस बात से तय होती है कि वह वास्तविक ऑपरेशनल वातावरण में कितनी विश्वसनीयता के साथ मिशन पूरा कर सकता है। Dronathon-2026 इसी अंतर को समझने का प्रयास है।
भारतीय वायुसेना के लिए यह आयोजन एक ऐसा प्लेटफॉर्म बन गया है जहां वह उद्योग से सीधे संवाद कर सकती है, तकनीकों को देख सकती है, उनकी सीमाओं को समझ सकती है और जरूरत के अनुसार कंपनियों को आगे के विकास के लिए ऑपरेशनल फीडबैक दे सकती है।
एयर मार्शल आशुतोष दीक्षित ने किया उद्घाटन, सामने आया IAF Unmanned & Autonomous Systems Roadmap
Dronathon-2026 के उद्घाटन समारोह में एयर मार्शल आशुतोष दीक्षित, वाइस चीफ ऑफ द एयर स्टाफ मुख्य अतिथि रहे। इस अवसर पर उन्होंने “IAF Unmanned & Autonomous Systems Roadmap” का अनावरण किया। यह रोडमैप इस बात का संकेत है कि भारतीय वायुसेना मानवरहित और ऑटोनॉमस सिस्टम को भविष्य की एयर ऑपरेशंस संरचना में एक महत्वपूर्ण स्थान देने की तैयारी कर रही है।
यह बदलाव इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि भविष्य का युद्ध केवल मानव संचालित प्लेटफॉर्मों तक सीमित नहीं रहने वाला। आने वाले समय में फाइटर जेट, ड्रोन, ऑटोनॉमस सिस्टम, सेंसर, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर प्लेटफॉर्म, सैटेलाइट और कमांड एंड कंट्रोल नेटवर्क एक साथ काम करते दिखाई दे सकते हैं।
भारतीय वायुसेना का रोडमैप इसी व्यापक बदलाव की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा सकता है। इसका उद्देश्य मानवरहित प्रणालियों को अलग-अलग प्लेटफॉर्म के रूप में नहीं, बल्कि व्यापक ऑपरेशनल नेटवर्क के हिस्से के तौर पर विकसित करना है।
ISR से लेकर लॉइटरिंग म्यूनिशन तक, पोकरण में दिखा ड्रोन का पूरा युद्धक स्पेक्ट्रम
Dronathon-2026 में कई तरह की मानवरहित प्रणालियों का प्रदर्शन किया जा रहा है। इनमें Intelligence, Surveillance and Reconnaissance यानी ISR सिस्टम, लॉइटरिंग म्यूनिशन, लॉजिस्टिक्स ड्रोन, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर क्षमता वाले UAS, एडवांस्ड पेलोड सिस्टम, मैपिंग और सर्विलांस प्लेटफॉर्म तथा काउंटर-ड्रोन सिस्टम शामिल हैं।
ISR ड्रोन आधुनिक युद्ध में कमांडरों को लगातार निगरानी और युद्धक्षेत्र की जानकारी उपलब्ध कराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। इन पर लगाए गए सेंसर विभिन्न परिस्थितियों में इलाके की निगरानी, टोही और लक्ष्य संबंधी जानकारी जुटाने में मदद कर सकते हैं।
दूसरी ओर, लॉइटरिंग म्यूनिशन ने ड्रोन और हथियार के बीच की पारंपरिक सीमा को बदल दिया है। ये सिस्टम किसी इलाके में घूमकर लक्ष्य की तलाश करने या निर्धारित क्षेत्र में प्रतीक्षा करने के बाद लक्ष्य पर हमला करने की क्षमता रखते हैं। आधुनिक संघर्षों में इस तरह के सिस्टम ने दिखाया है कि छोटे आकार के मानवरहित प्लेटफॉर्म भी बड़े ऑपरेशनल प्रभाव पैदा कर सकते हैं।
काउंटर-ड्रोन सिस्टम: दुश्मन के ड्रोन के खिलाफ नई सुरक्षा दीवार
ड्रोन की बढ़ती ताकत के साथ एक दूसरी चुनौती भी तेजी से सामने आई है — दुश्मन के ड्रोन को कैसे खोजा जाए, पहचाना जाए, ट्रैक किया जाए और निष्क्रिय किया जाए।
Dronathon-2026 में इसलिए काउंटर-UAS तकनीक को भी महत्वपूर्ण स्थान दिया गया है। आधुनिक काउंटर-ड्रोन सिस्टम का उद्देश्य केवल किसी ड्रोन को देख लेना नहीं, बल्कि उसके पूरे खतरे का आकलन करना है।
छोटे ड्रोन, कम ऊंचाई पर उड़ने वाले सिस्टम और अलग-अलग दिशाओं से आने वाले मानवरहित प्लेटफॉर्म पारंपरिक एयर डिफेंस सिस्टम के लिए नई चुनौती पैदा कर सकते हैं। यही वजह है कि भविष्य की एयर डिफेंस व्यवस्था में ड्रोन डिटेक्शन और काउंटर-ड्रोन क्षमता की भूमिका लगातार बढ़ रही है।
भारतीय वायुसेना के लिए यह चुनौती इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि भारतीय एयरस्पेस में सैन्य और नागरिक दोनों तरह के ड्रोन ऑपरेशंस लगातार बढ़ रहे हैं। ऐसे में अपनी वैध ड्रोन गतिविधियों को सुरक्षित रखना और अनधिकृत या शत्रुतापूर्ण ड्रोन से एयरस्पेस की रक्षा करना एक साथ आवश्यक हो गया है।
AI और ऑटोनॉमस नेविगेशन से बदल रहा है ड्रोन का भविष्य
Dronathon-2026 में Artificial Intelligence और Autonomous Navigation पर विशेष जोर दिखाई देता है। ड्रोन तकनीक अब केवल रिमोट कंट्रोल से संचालित होने वाले छोटे एयरक्राफ्ट तक सीमित नहीं है। नई पीढ़ी के सिस्टम अधिक स्वायत्त तरीके से नेविगेशन, सर्विलांस, डेटा प्रोसेसिंग और मिशन से जुड़े कई कार्य करने की क्षमता विकसित कर रहे हैं।
AI आधारित सिस्टम किसी प्लेटफॉर्म को बड़ी मात्रा में सेंसर डेटा का तेजी से विश्लेषण करने, संभावित वस्तुओं की पहचान करने और मिशन संबंधी जानकारी को ऑपरेटर तक पहुंचाने में सहायता कर सकते हैं। वहीं ऑटोनॉमस नेविगेशन ऐसी परिस्थितियों में महत्वपूर्ण हो सकता है जहां संचार लिंक सीमित हो या ऑपरेटर को लगातार मैनुअल कंट्रोल देना संभव न हो।
भविष्य में यह तकनीक केवल एक ड्रोन तक सीमित नहीं रहेगी। कई मानवरहित प्लेटफॉर्म एक नेटवर्क के रूप में काम कर सकते हैं, जिसमें एक ड्रोन निगरानी कर सकता है, दूसरा इलेक्ट्रॉनिक सपोर्ट दे सकता है और अन्य प्लेटफॉर्म अलग-अलग मिशन को पूरा कर सकते हैं।
ऑपरेशन सिंदूर के बाद ड्रोन वॉरफेयर पर बढ़ा फोकस
आधुनिक संघर्षों और विशेष रूप से ऑपरेशन सिंदूर से सामने आए अनुभवों ने भारत के लिए ड्रोन और काउंटर-ड्रोन क्षमता के महत्व को और स्पष्ट किया है। आज युद्ध के मैदान में ड्रोन केवल निगरानी के लिए इस्तेमाल होने वाली मशीन नहीं रह गया है। यह खुफिया जानकारी जुटाने, टारगेटिंग, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर, लॉजिस्टिक्स और हमले जैसे अलग-अलग मिशनों में भूमिका निभा सकता है।
इसके साथ ही ड्रोन के खिलाफ ड्रोन डिफेंस की आवश्यकता भी तेजी से बढ़ी है। किसी भी आधुनिक सैन्य शक्ति को अब केवल अपने आक्रामक ड्रोन विकसित करने से काम नहीं चलेगा। उसे अपने एयरबेस, सैन्य प्रतिष्ठानों, महत्वपूर्ण इंफ्रास्ट्रक्चर और संवेदनशील क्षेत्रों को शत्रु या अनधिकृत ड्रोन से सुरक्षित रखने की क्षमता भी विकसित करनी होगी।
Dronathon-2026 इसी बदलते युद्धक्षेत्र की वास्तविकता को ध्यान में रखकर आयोजित किया गया है।
एयर मार्शल प्रेमकुमार का संदेश — यह सिर्फ टेक्नोलॉजी प्रदर्शनी नहीं
आयोजन को संबोधित करते हुए एयर मार्शल प्रेमकुमार ने स्पष्ट किया कि Dronathon-2026 को केवल एक टेक्नोलॉजी एग्जीबिशन के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। इसका वास्तविक उद्देश्य भारतीय वायुसेना और उद्योग, स्टार्टअप्स तथा इनोवेटर्स के बीच सीधा संवाद स्थापित करना है।
उनका जोर इस बात पर रहा कि किसी तकनीक का महत्व केवल इस बात से नहीं तय होता कि वह कितनी अत्याधुनिक है, बल्कि यह देखा जाना आवश्यक है कि वह वास्तविक ऑपरेशनल जरूरतों को किस हद तक पूरा कर सकती है।
यही कारण है कि पोकरण में लाइव टेस्टिंग और डेमोंस्ट्रेशन को आयोजन का महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया गया है। भारतीय वायुसेना अपने सामने तकनीकों को देख रही है और उद्योग को वास्तविक सैन्य जरूरतों तथा युद्धक्षेत्र की चुनौतियों को समझने का अवसर मिल रहा है।
UNMANNED TRAFFIC MANAGEMENT: ड्रोन बढ़ेंगे तो एयरस्पेस मैनेजमेंट भी बदलेगा
Dronathon-2026 में Unmanned Traffic Management यानी UTM की क्षमता का प्रदर्शन भी किया गया। यह विषय इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत में ड्रोन की संख्या लगातार बढ़ने की संभावना है। सैन्य ड्रोन के अलावा कृषि, मैपिंग, डिलीवरी, सर्वेक्षण, इंफ्रास्ट्रक्चर निरीक्षण और अन्य नागरिक गतिविधियों में भी ड्रोन का उपयोग बढ़ रहा है।
ऐसे में एक तरफ वैध ड्रोन ऑपरेशंस को बढ़ावा देना जरूरी है, तो दूसरी तरफ rogue या unauthorized drones से एयरस्पेस की सुरक्षा भी सुनिश्चित करनी होगी।
एयर मार्शल प्रेमकुमार ने इसी चुनौती पर जोर देते हुए कहा कि भारत को ऐसा इकोसिस्टम चाहिए जो वैध UAS गतिविधियों को सक्षम बनाए और साथ ही अनधिकृत या खतरनाक ड्रोन के खतरे से निपट सके।
भारतीय वायुसेना ने इसके लिए एक multimode UTM solution विकसित किया है, जिसकी क्षमता का प्रदर्शन Dronathon-2026 के दौरान किया गया। यह दिखाता है कि भारत में ड्रोन क्रांति को केवल ड्रोन निर्माण तक सीमित नहीं रखा जा रहा, बल्कि पूरे एयरस्पेस मैनेजमेंट सिस्टम को उसके अनुरूप विकसित करने पर भी ध्यान दिया जा रहा है।
मेक इन इंडिया और आत्मनिर्भर भारत को ड्रोन तकनीक से नई गति
Dronathon-2026 का एक महत्वपूर्ण उद्देश्य भारत की स्वदेशी रक्षा तकनीक को आगे बढ़ाना भी है। देश में पिछले कुछ वर्षों में ड्रोन, रोबोटिक्स, AI, सेंसर, कम्युनिकेशन और ऑटोनॉमस सिस्टम के क्षेत्र में स्टार्टअप्स और निजी कंपनियों की संख्या तेजी से बढ़ी है।
ऐसे आयोजनों से इन कंपनियों को सीधे सैन्य उपयोगकर्ता तक पहुंचने का अवसर मिलता है। इससे एक तरफ सेना और वायुसेना को नए इनोवेशन तक तेजी से पहुंच मिल सकती है, वहीं दूसरी तरफ भारतीय कंपनियों को यह समझने का अवसर मिलता है कि वास्तविक युद्धक्षेत्र में किस प्रकार की तकनीक की जरूरत है।
यह प्रक्रिया आत्मनिर्भर भारत के लक्ष्य के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि रक्षा क्षेत्र में केवल अंतिम उत्पाद का निर्माण ही पर्याप्त नहीं है। सेंसर, सॉफ्टवेयर, नेविगेशन, डेटा लिंक, पेलोड, propulsion और AI जैसी पूरी टेक्नोलॉजी चेन को मजबूत करना जरूरी है।
लॉजिस्टिक्स ड्रोन से लेकर मैपिंग तक, सैन्य और नागरिक दोनों उपयोग
Dronathon-2026 में दिखाई गई तकनीकों का उपयोग केवल युद्ध तक सीमित नहीं है। लॉजिस्टिक्स ड्रोन कठिन क्षेत्रों में सामान पहुंचाने के लिए उपयोगी हो सकते हैं। सर्विलांस और मैपिंग सिस्टम सीमावर्ती क्षेत्रों के साथ-साथ नागरिक प्रशासन के लिए भी उपयोगी हो सकते हैं।
आपदा प्रबंधन के दौरान ड्रोन प्रभावित क्षेत्रों की तेजी से निगरानी कर सकते हैं। बाढ़, भूकंप, आग या अन्य आपदाओं में ऐसे सिस्टम राहत और बचाव एजेंसियों को स्थिति की तस्वीर जल्दी उपलब्ध करा सकते हैं।
इसी तरह इंफ्रास्ट्रक्चर निरीक्षण, सर्वेक्षण, मैपिंग और क्षेत्रीय निगरानी में भी ड्रोन तकनीक का इस्तेमाल बढ़ रहा है।
इसलिए भारत की ड्रोन नीति का प्रभाव केवल रक्षा क्षेत्र तक सीमित नहीं होगा। यह देश के व्यापक टेक्नोलॉजी और इंडस्ट्रियल इकोसिस्टम को भी प्रभावित कर सकता है।
पोकरण से साफ संकेत — भविष्य का युद्ध नेटवर्क आधारित होगा
Dronathon-2026 की सबसे बड़ी उपलब्धि किसी एक ड्रोन या किसी एक कंपनी का प्रदर्शन नहीं, बल्कि यह संदेश है कि भविष्य का युद्ध तेजी से network-centric, unmanned और AI-enabled होता जा रहा है।
भविष्य में एक फाइटर जेट अकेले मिशन नहीं करेगा। उसके साथ कई unmanned systems, sensors, electronic warfare platforms और autonomous assets काम कर सकते हैं। एक ओर ड्रोन दुश्मन की गतिविधियों की जानकारी जुटा सकते हैं, वहीं दूसरी ओर counter-drone systems शत्रु के unmanned platforms से सुरक्षा प्रदान करेंगे।
इस पूरे सिस्टम की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि अलग-अलग प्लेटफॉर्म एक-दूसरे से कितनी तेजी और विश्वसनीयता से जुड़ सकते हैं।
यही वह क्षेत्र है जहां भारत को आने वाले वर्षों में बड़ा निवेश करना होगा।
Dronathon-2026 अंत नहीं, शुरुआत — छह महीने में दूसरा संस्करण
भारतीय वायुसेना ने स्पष्ट संकेत दिया है कि Dronathon-2026 को एक बार के आयोजन तक सीमित नहीं रखा जाएगा। आयोजन के अगले संस्करण की योजना लगभग छह महीने के भीतर बनाए जाने की बात कही गई है।
यह कदम महत्वपूर्ण है क्योंकि ड्रोन और AI तकनीक बेहद तेजी से बदल रही है। आज जो तकनीक नई है, छह महीने बाद उससे कहीं ज्यादा उन्नत सिस्टम बाजार में आ सकते हैं। ऐसे में नियमित रूप से उद्योग और सैन्य उपयोगकर्ताओं के बीच संवाद आवश्यक है।
लगातार होने वाले Dronathon जैसे आयोजनों के जरिए नई तकनीकों का परीक्षण, मूल्यांकन और सुधार संभव होगा और भारतीय उद्योग को वास्तविक सैन्य आवश्यकताओं के अनुरूप तेजी से विकसित होने का अवसर मिलेगा।
पोकरण की रेत से निकला बड़ा संदेश — भारत तैयार कर रहा है अगली पीढ़ी का ड्रोन युद्ध तंत्र
Dronathon-2026 ने यह स्पष्ट कर दिया है कि भारत भविष्य के युद्ध को केवल पारंपरिक फाइटर जेट, मिसाइल और टैंक के नजरिए से नहीं देख रहा। युद्ध का एक नया आयाम तेजी से विकसित हो रहा है, जिसमें ड्रोन, काउंटर-ड्रोन, AI, ऑटोनॉमस सिस्टम, ISR, लॉइटरिंग म्यूनिशन, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर और unmanned traffic management एक साथ महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
पोकरण में हुए लाइव प्रदर्शनों ने यह दिखाया कि भारतीय रक्षा उद्योग इस बदलाव के लिए तेजी से तैयारी कर रहा है। अब चुनौती इन तकनीकों को केवल प्रदर्शित करने की नहीं, बल्कि उन्हें विश्वसनीय, सुरक्षित, नेटवर्क-सक्षम और वास्तविक ऑपरेशनल जरूरतों के अनुरूप बनाने की है।
Dronathon-2026 इसी दिशा में भारतीय वायुसेना और भारतीय उद्योग के बीच एक नए दौर की साझेदारी की शुरुआत है।
पोकरण की इस रेत से निकलता संदेश साफ है — आने वाले युद्ध के आसमान में सिर्फ फाइटर जेट नहीं होंगे। वहां हजारों सेंसर, ड्रोन, ऑटोनॉमस सिस्टम और AI-enabled platforms मिलकर युद्ध की तस्वीर बदल सकते हैं। और भारत अब उस भविष्य की तैयारी मैदान में उतरकर कर रहा है।
