By Defence Journalist Sahil | T.I.N. Network
Mumbai Customs Foils Exotic Wildlife Smuggling Attempt — Two Silvery Gibbons Found Concealed in Passenger’s Luggage
Foreign Passenger from Bangkok Arrested under Customs Act and Wildlife Protection Act; Rare Species Classified as Endangered on IUCN Red List
Mumbai
In a dramatic and deeply disturbing case of international wildlife trafficking, Mumbai Customs officials at Chhatrapati Shivaji Maharaj International Airport (CSMIA) have busted a high-profile smuggling attempt involving Silvery Gibbons (Hylobates moloch) — a rare and endangered primate species native to Indonesia. Based on specific intelligence, the Customs team detained a foreign passenger arriving from Bangkok, whose baggage inspection revealed two Silvery Gibbons — one alive and one dead — ingeniously hidden inside a woven basket concealed in a trolley bag.
According to official sources, the passenger, who had earlier traveled from Malaysia to Thailand, was intercepted upon arrival in Mumbai following close coordination and intelligence-sharing between wildlife crime monitoring units and airport authorities. When Customs officers subjected his checked baggage to a detailed examination, they discovered the illegal consignment that has since sparked shock and outrage among conservationists and enforcement officials alike.
The seized animals were identified as Silvery Gibbons, small arboreal apes distinguished by their bluish-grey fur and long arms adapted for brachiation (tree-swinging). Native exclusively to the Indonesian island of Java, the species is classified as “Endangered (EN)” under the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List and enjoys the highest level of legal protection under CITES Appendix I and India’s Wildlife (Protection) Act, 1972.
Customs officials confirmed that the passenger confessed to being part of a well-organized wildlife smuggling syndicate. Investigations revealed that the syndicate had arranged his entire travel itinerary, including tickets and hotel accommodation. A contact in Bangkok reportedly handed over the trolley bag containing the gibbons with instructions to deliver it to an unidentified recipient in India.
Authorities believe that this operation is linked to a broader transnational trafficking network that smuggles exotic species and primates from Southeast Asia into India, where such animals are often sold illegally to private collectors or exotic pet traders. The live gibbon, rescued from the suitcase, was found in a state of extreme distress and dehydration and was immediately handed over to wildlife rehabilitation experts for medical care. The second gibbon, unfortunately, was found dead, suspected to have suffocated during transit.
Senior Customs officials emphasized that such acts represent not only a violation of India’s wildlife protection laws but also a serious biosecurity and ecological threat. Importing foreign wildlife without proper clearance can introduce zoonotic diseases, disrupt local ecosystems, and violate international conventions on biodiversity.
The passenger has been arrested under the Customs Act, 1962 and Wildlife (Protection) Act, 1972. The seized specimens have been handed over to the Wildlife Crime Control Bureau (WCCB) and the Forest Department for further investigation and safe rehabilitation of the surviving animal.
Officials added that international cooperation with authorities in Thailand and Malaysia is being pursued to trace the handlers and financiers behind the smuggling attempt. Mumbai Customs reiterated their zero-tolerance stance on illegal wildlife trade and assured that stronger surveillance and risk profiling systems are being deployed to detect such cases at early stages.
India, as a signatory to global conventions like CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), continues to play a leading role in curbing illegal wildlife trade. The latest interception underlines the vigilance of Indian Customs in protecting global biodiversity and combating organized transnational wildlife crime.
The successful interception also serves as a grim reminder of how lucrative and cruel the global wildlife trafficking industry has become — where endangered species are treated as commodities, smuggled across continents for profit, prestige, and the illegal pet trade.
मुंबई एयरपोर्ट पर विदेशी यात्री से दो सिलवरी गिबन बरामद — एक जीवित, एक मृत; वन्यजीव तस्करी का पर्दाफाश
थाईलैंड से आया यात्री गिरफ्तार, ₹13 करोड़ से अधिक मूल्य की दुर्लभ प्रजाति — इंडोनेशिया के जावा द्वीप की विलुप्तप्राय बंदर प्रजाति की तस्करी का खुलासा
मुंबई |
मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (CSMIA) पर सीमा शुल्क विभाग (Customs) ने एक विदेशी यात्री को हिरासत में लेकर अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव तस्करी के एक संगठित नेटवर्क का खुलासा किया है। विभाग ने यात्री के बैगेज से दो सिलवरी गिबन (Hylobates moloch) बरामद किए — जिनमें से एक जीवित और एक मृत पाया गया।
यह दुर्लभ प्रजाति इंडोनेशिया के जावा द्वीप की मूल निवासी है और अपनी नील-भूरी फर और लंबी भुजाओं के कारण जानी जाती है। इन्हें IUCN Red List में विलुप्तप्राय (Endangered) श्रेणी में रखा गया है और CITES Appendix-I में भी सबसे अधिक संरक्षण प्राप्त है।
अधिकारियों ने बताया कि यात्री मलेशिया से थाईलैंड और वहां से मुंबई आया था। उसे पहले से मिली सूचना के आधार पर रोका गया। जब उसके ट्रॉली बैग की जांच की गई तो उसमें रखी टोकरी (basket) से ये दोनों गिबन बरामद हुए। जांच में पता चला कि यह यात्री एक अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव तस्करी गिरोह के संपर्क में था। गिरोह ने उसकी यात्रा की पूरी योजना बनाई थी और उसे थाईलैंड में एक साथी तस्कर से यह बैग सौंपा गया था ताकि भारत में किसी ग्राहक तक पहुंचाया जा सके।
बरामद गिबन में से एक जीवित पाया गया लेकिन उसकी हालत बहुत गंभीर थी। उसे तत्काल वन विभाग और वाइल्डलाइफ क्राइम कंट्रोल ब्यूरो (WCCB) की निगरानी में इलाज और पुनर्वास के लिए भेजा गया। जबकि दूसरा गिबन मृत पाया गया, संभवतः ट्रांसपोर्ट के दौरान दम घुटने से उसकी मौत हुई।
मुंबई कस्टम के अधिकारियों ने कहा कि यह केवल वन्यजीव संरक्षण कानून का उल्लंघन नहीं है, बल्कि जैविक सुरक्षा (biosecurity) के लिए भी गंभीर खतरा है। बिना अनुमति विदेशी प्रजातियों का आयात न केवल स्थानीय पारिस्थितिकी को नुकसान पहुंचाता है बल्कि संक्रामक बीमारियों के प्रसार का भी बड़ा कारण बन सकता है।
विदेशी यात्री को कस्टम अधिनियम, 1962 और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत गिरफ्तार कर लिया गया है। विभाग अब थाईलैंड और मलेशिया की एजेंसियों के साथ मिलकर इस अंतरराष्ट्रीय गिरोह की जड़ों तक पहुंचने की कोशिश कर रहा है।
भारतीय सीमा शुल्क विभाग ने यह स्पष्ट किया है कि देश की सीमाओं पर वन्यजीव तस्करी के खिलाफ ‘जीरो टॉलरेंस नीति’ जारी रहेगी और एयरपोर्ट्स पर निगरानी और स्क्रीनिंग सिस्टम को और मजबूत किया जाएगा।
भारत, जो CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) का हस्ताक्षरकर्ता देश है, लगातार वैश्विक वन्यजीव संरक्षण की दिशा में अग्रणी भूमिका निभा रहा है। मुंबई कस्टम की यह कार्रवाई भारत की प्रतिबद्धता को फिर से रेखांकित करती है — कि किसी भी कीमत पर दुर्लभ जीव-जंतुओं की अवैध तस्करी को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।
यह मामला एक बार फिर यह दर्शाता है कि वन्यजीव तस्करी केवल अपराध नहीं, बल्कि एक अमानवीय व्यापार है जो दुनिया की जैव विविधता और पर्यावरण संतुलन के लिए गंभीर खतरा बन चुका है।
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