PLA–Pakistan Army Joint Exercise “Warrior IX”: Counter-Terrorism Drill or Strategic Signal?
A Military Exercise with Larger Geopolitical Overtones
On December 14, troops of China’s People’s Liberation Army (PLA) Western Theatre Command and the Pakistan Army concluded the ninth edition of their joint counter-terrorism exercise, Warrior IX, on Pakistani soil. Official statements from Beijing and Rawalpindi projected the drill as a professional military engagement aimed at improving joint counter-terrorism strike and clearance operations, while also claiming that it contributes to regional peace and stability. However, viewed from a broader strategic and regional security lens, the exercise raises serious questions—particularly for India and other regional stakeholders—about Pakistan’s long-standing contradictions on terrorism and China’s deepening military entrenchment in South Asia.
The Stated Objective: Counter-Terrorism Cooperation
According to official narratives, Warrior IX was conducted under the theme of “Joint Counter-terrorism Strike and Clearance Operations.” The exercise reportedly focused on coordinated planning, intelligence sharing, urban combat drills, hostage rescue simulations, and joint tactical maneuvers against simulated terrorist targets. Both sides claimed that the drills tested operational compatibility, improved command-and-control coordination, and enhanced rapid response capabilities against non-state threats.
China emphasized that such engagements help its forces gain operational experience in complex environments, while Pakistan highlighted the exercise as proof of its commitment to fighting terrorism. The conclusion ceremony underlined what both sides described as their “traditional friendship” and “all-weather strategic cooperative partnership.”
Pakistan’s Credibility Gap on Counter-Terrorism
Despite Islamabad’s repeated assertions, Pakistan’s credibility on counter-terrorism remains deeply questionable. For decades, Pakistan has been accused—by India and the wider international community—of selectively targeting certain militant groups while providing safe havens, logistical support, or ideological space to others. Terror outfits operating against India, including groups designated by the United Nations, have historically found sanctuary on Pakistani soil.
In this context, a joint counter-terrorism exercise hosted by Pakistan appears paradoxical. Critics argue that such drills risk becoming symbolic military theatrics rather than genuine efforts to dismantle terror ecosystems. Without transparent action against all terror groups—especially those targeting neighboring countries—Pakistan’s counter-terrorism narrative remains hollow.
China’s Strategic Calculus Behind Warrior IX
For China, Warrior IX is not merely a counter-terrorism drill; it is part of a broader strategic play. The PLA Western Theatre Command, which is responsible for China’s border with India, has increasingly engaged with Pakistan’s military to refine joint operational doctrines. Conducting exercises in Pakistan allows the PLA to familiarize itself with terrain, logistics, and interoperability in South Asia, indirectly sharpening its preparedness for contingencies involving India.
Moreover, China has significant strategic and economic stakes in Pakistan, particularly through the China-Pakistan Economic Corridor (CPEC). Many CPEC projects pass through volatile regions plagued by insurgency and terrorism. By projecting itself as a counter-terrorism partner, China seeks to secure its investments while reinforcing Pakistan’s military dependence on Beijing.
Implications for Regional Security and India
From an Indian perspective, exercises like Warrior IX are a cause for concern. India has repeatedly flagged the China-Pakistan military nexus as a destabilizing factor in the region. While Pakistan claims to fight terrorism, India continues to face cross-border terror threats emanating from Pakistani territory. Simultaneously, China’s military assertiveness along the Line of Actual Control (LAC) has already strained India-China relations.
The convergence of Chinese and Pakistani military interests under the banner of counter-terrorism risks masking deeper strategic coordination that could be leveraged against India in times of crisis. Rather than contributing to genuine regional stability, such exercises may embolden Pakistan’s security establishment and normalize China’s expanded military footprint in South Asia.
“Traditional Friendship” or Strategic Convenience?
Both Beijing and Islamabad frequently invoke the phrase “traditional friendship” to describe their ties. However, this relationship is increasingly driven by strategic convenience rather than shared values. China shields Pakistan diplomatically on terrorism-related issues at international forums, while Pakistan provides China with strategic depth and access to the Indian Ocean region.
Warrior IX thus symbolizes more than joint drills; it reflects a mutual alignment aimed at counterbalancing India’s rise and reshaping the regional security architecture. The rhetoric of peace and stability contrasts sharply with ground realities, where terrorism, proxy warfare, and border tensions continue unabated.
Conclusion: A Drill That Raises More Questions Than Answers
While Warrior IX has been officially framed as a successful counter-terrorism exercise, its broader implications cannot be ignored. Pakistan’s unresolved terror infrastructure and China’s expanding military engagement with Islamabad undermine claims that such drills enhance regional peace. Instead, they highlight the persistent contradictions in Pakistan’s security policies and China’s willingness to overlook them for strategic gain.
For the region to truly move toward stability, counter-terrorism cooperation must be transparent, inclusive, and free from double standards. Until Pakistan demonstrates zero tolerance toward all terrorist groups—and China reassesses its uncritical support—exercises like Warrior IX will continue to be viewed with skepticism, particularly from India, as strategic signaling exercises rather than genuine steps toward peace.
पीएलए–पाकिस्तान सेना का संयुक्त अभ्यास ‘वॉरियर-IX’: आतंकवाद-रोधी कवायद या भारत के खिलाफ रणनीतिक संकेत?
एक सैन्य अभ्यास, जिसके पीछे छिपे हैं बड़े भू-राजनीतिक संदेश
14 दिसंबर को चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) के वेस्टर्न थिएटर कमांड और पाकिस्तान सेना के बीच आयोजित संयुक्त आतंकवाद-रोधी सैन्य अभ्यास वॉरियर-IX पाकिस्तान में सम्पन्न हुआ। बीजिंग और इस्लामाबाद की ओर से इसे एक पेशेवर सैन्य गतिविधि के रूप में प्रस्तुत किया गया, जिसका उद्देश्य संयुक्त आतंकवाद-रोधी स्ट्राइक और क्लियरेंस ऑपरेशनों की क्षमता को परखना और मजबूत करना बताया गया। आधिकारिक बयानों में इसे क्षेत्रीय शांति और स्थिरता के लिए अहम कदम करार दिया गया, लेकिन जमीनी हकीकत और क्षेत्रीय सुरक्षा के व्यापक परिप्रेक्ष्य में यह अभ्यास कई गंभीर सवाल खड़े करता है—खासतौर पर भारत और दक्षिण एशिया के अन्य देशों के लिए।
आधिकारिक उद्देश्य: आतंकवाद के खिलाफ संयुक्त कार्रवाई
वॉरियर-IX अभ्यास को “जॉइंट काउंटर-टेररिज़्म स्ट्राइक एंड क्लियरेंस ऑपरेशंस” की थीम पर आयोजित किया गया। दोनों सेनाओं के अनुसार, इसमें संयुक्त योजना निर्माण, खुफिया सूचनाओं का आदान-प्रदान, शहरी युद्ध अभ्यास, बंधक बचाव अभियानों और आतंकियों के खिलाफ सामूहिक रणनीतिक कार्रवाई का अभ्यास किया गया। चीन और पाकिस्तान ने दावा किया कि इस अभ्यास से दोनों सेनाओं की आपसी तालमेल, कमांड-एंड-कंट्रोल सिस्टम और तेजी से प्रतिक्रिया देने की क्षमता में इज़ाफा हुआ है।
पाकिस्तान ने इसे आतंकवाद के खिलाफ अपनी प्रतिबद्धता का प्रमाण बताया, जबकि चीन ने कहा कि ऐसे अभ्यास जटिल सुरक्षा परिस्थितियों में पीएलए को व्यावहारिक अनुभव प्रदान करते हैं। समापन समारोह में दोनों देशों ने एक-दूसरे की “पारंपरिक मित्रता” और “ऑल-वेदर स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप” को दोहराया।
आतंकवाद पर पाकिस्तान की दोहरी नीति और विश्वसनीयता का संकट
हालांकि, पाकिस्तान की आतंकवाद-रोधी छवि लंबे समय से संदेह के घेरे में रही है। दशकों से भारत सहित अंतरराष्ट्रीय समुदाय यह आरोप लगाता रहा है कि पाकिस्तान कुछ चुनिंदा आतंकी संगठनों के खिलाफ कार्रवाई करता है, जबकि भारत-विरोधी आतंकियों को संरक्षण, पनाह और समर्थन देता रहा है। संयुक्त राष्ट्र द्वारा प्रतिबंधित कई आतंकी संगठनों की जड़ें और ठिकाने पाकिस्तान की धरती पर होने के प्रमाण सामने आते रहे हैं।
ऐसे में पाकिस्तान की मेजबानी में आयोजित आतंकवाद-रोधी सैन्य अभ्यास एक विरोधाभास की तरह दिखाई देता है। आलोचकों का मानना है कि जब तक पाकिस्तान सभी आतंकी संगठनों के खिलाफ बिना भेदभाव के ठोस कार्रवाई नहीं करता, तब तक ऐसे अभ्यास केवल दिखावटी सैन्य प्रदर्शन ही रहेंगे।
चीन की रणनीति: आतंकवाद से अधिक भारत केंद्रित गणित
चीन के लिए वॉरियर-IX सिर्फ एक आतंकवाद-रोधी अभ्यास नहीं है, बल्कि यह उसकी व्यापक क्षेत्रीय रणनीति का हिस्सा है। पीएलए का वेस्टर्न थिएटर कमांड वही कमान है जो भारत के साथ चीन की सीमाओं की जिम्मेदारी संभालता है। पाकिस्तान के साथ इस तरह के अभ्यास चीन को दक्षिण एशिया के भौगोलिक, सामरिक और लॉजिस्टिक हालात को समझने का अवसर देते हैं, जिससे अप्रत्यक्ष रूप से भारत के खिलाफ उसकी सैन्य तैयारी मजबूत होती है।
इसके अलावा, चीन के पाकिस्तान में बड़े आर्थिक और रणनीतिक हित जुड़े हैं, खासकर चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारे (CPEC) के तहत। CPEC के कई प्रोजेक्ट आतंकवाद और विद्रोह से प्रभावित इलाकों से गुजरते हैं। ऐसे में आतंकवाद-रोधी साझेदारी के नाम पर चीन अपनी परियोजनाओं की सुरक्षा सुनिश्चित करना चाहता है, साथ ही पाकिस्तान को सैन्य रूप से अपने और अधिक करीब लाना भी उसकी रणनीति का हिस्सा है।
भारत और क्षेत्रीय सुरक्षा पर प्रभाव
भारत के दृष्टिकोण से, वॉरियर-IX जैसे अभ्यास गंभीर चिंता का विषय हैं। भारत पहले ही चीन-पाकिस्तान सैन्य गठजोड़ को क्षेत्रीय अस्थिरता का बड़ा कारण मानता रहा है। एक ओर पाकिस्तान आतंकवाद के खिलाफ लड़ने का दावा करता है, वहीं दूसरी ओर भारत को लगातार सीमा पार आतंकवाद का सामना करना पड़ता है। दूसरी तरफ, चीन का आक्रामक रवैया और वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर बढ़ता दबाव भारत-चीन संबंधों को पहले से ही तनावपूर्ण बनाए हुए है।
ऐसे माहौल में चीन और पाकिस्तान की सैन्य नजदीकी, आतंकवाद-रोधी अभ्यास की आड़ में, भारत के खिलाफ एक संभावित संयुक्त रणनीति की ओर इशारा करती है। यह क्षेत्रीय शांति के बजाय असंतुलन को बढ़ावा देने वाला कदम प्रतीत होता है।
‘पारंपरिक मित्रता’ या स्वार्थ आधारित गठजोड़?
चीन और पाकिस्तान अक्सर अपनी दोस्ती को “हिमालय से ऊंची और समुद्र से गहरी” बताते हैं, लेकिन यह रिश्ता अब रणनीतिक स्वार्थों पर अधिक आधारित नजर आता है। चीन अंतरराष्ट्रीय मंचों पर आतंकवाद के मुद्दे पर पाकिस्तान को बचाता रहा है, जबकि पाकिस्तान चीन को दक्षिण एशिया और हिंद महासागर क्षेत्र में रणनीतिक पहुंच प्रदान करता है।
वॉरियर-IX इस गठजोड़ का सैन्य प्रतीक है, जो भारत को संतुलित करने और क्षेत्रीय शक्ति संरचना को अपने पक्ष में मोड़ने की कोशिश को दर्शाता है। शांति और स्थिरता की भाषा, जमीनी सच्चाई से मेल नहीं खाती।
निष्कर्ष: शांति से ज्यादा संदेश देने वाला अभ्यास
आधिकारिक तौर पर वॉरियर-IX को एक सफल आतंकवाद-रोधी सैन्य अभ्यास बताया गया है, लेकिन इसके दूरगामी निहितार्थ कहीं अधिक गहरे हैं। पाकिस्तान की आतंकवाद पर अधूरी कार्रवाई और चीन का उसे बिना सवाल समर्थन देना, क्षेत्रीय शांति के दावों को कमजोर करता है।
जब तक पाकिस्तान सभी प्रकार के आतंकवाद के खिलाफ ईमानदारी से कदम नहीं उठाता और चीन अपनी रणनीतिक आंख-मिचौली बंद नहीं करता, तब तक ऐसे अभ्यासों को वास्तविक शांति की दिशा में कदम नहीं, बल्कि भारत और क्षेत्र के अन्य देशों के लिए रणनीतिक चेतावनी के रूप में ही देखा जाता रहेगा।
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