BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
Russia and Pakistan Deepen Military Ties Through “Druzhba 2025”: Joint Counter-Terrorism Exercise Held in Southern Military District
Moscow/Islamabad | October 2025 —
In a significant development reflecting the evolving contours of Eurasian defence cooperation, the Russian Federation and the Islamic Republic of Pakistan have concluded the latest edition of their bilateral military exercise, Druzhba 2025, held on Russian soil under the Southern Military District. The exercise marks the continuation of a joint military tradition that began in 2016, highlighting growing interoperability and strategic dialogue between Moscow and Islamabad.
The word “Druzhba” translates to “Friendship” in Russian — an apt title for a defence engagement that has gradually transformed from symbolic military diplomacy into a more substantive partnership. The exercise involved around 200 servicemen, including elite troops from both nations’ Special Operations Forces, focusing primarily on counter-terrorism and urban warfare scenarios.
Elite-to-Elite Cooperation: Russia’s Spetsnaz Meets Pakistan’s SSG
The most striking aspect of Druzhba 2025 is the participation of Pakistan’s Special Service Group (SSG) — the country’s premier commando formation often described as the backbone of its counter-terror and special warfare capability. On the Russian side, units from the Southern Military District’s Special Operations Forces, many of whom have real-world experience from operations in Chechnya, Syria, and the Caucasus, formed the counterpart contingent.
This elite-to-elite pairing was deliberate and strategic. Both sides share similar operational doctrines in certain domains — especially in asymmetric warfare, hostage rescue, and neutralization of heavily armed militant groups in hostile terrain. By working side by side, the Russian Spetsnaz and Pakistani SSG commandos were able to exchange tactical techniques, weapons handling procedures, and fieldcraft methods used in anti-terror operations.
According to Russian Defence Ministry sources, the joint drills simulated scenarios such as urban combat in built-up areas, search-and-destroy operations against simulated terrorist hideouts, and coordinated hostage rescue missions under live-fire conditions. The SSG troops, known for their mountain and desert warfare experience, brought valuable insights from counter-insurgency operations conducted along Pakistan’s western borders and tribal regions.
Why the SSG? Moscow’s Calculated Choice
The inclusion of the SSG is not merely a tactical decision — it carries deeper geopolitical and strategic symbolism. Within Pakistan’s military, the SSG is the most combat-proven unit with extensive experience in dealing with non-state threats. Its reputation within the Islamic world and among regional militaries is formidable.
For Moscow, engaging the SSG means engaging the sharpest edge of Pakistan’s armed forces — a move that allows Russian planners to benchmark operational readiness and learn from Pakistan’s decades of unconventional warfare experience. Furthermore, it helps Russia build military rapport with Pakistan’s command structure without engaging in large-scale defence sales or alliances that might antagonize India, with which Moscow shares long-standing defence ties.
At a tactical level, Russia’s Southern Military District faces emerging asymmetric threats near its southern flank — particularly in the Caucasus and Central Asia. Pakistan’s experience with irregular warfare and terrorism offers valuable perspectives that Russia can adapt to its counter-terror doctrines.
From Symbolism to Substance: The Evolution of Druzhba Exercises
The Druzhba series began in 2016 at a time when Russia and Pakistan were cautiously exploring post-Cold War cooperation. What started as small-scale drills has now grown into an annual feature of bilateral defence interaction, conducted alternately in both countries.
Earlier editions have been held in mountainous regions of Pakistan, while others have taken place in the challenging terrains of southern Russia, allowing troops to experience varied operational environments.
Over the years, the exercise has evolved from basic tactical exchange to complex joint operations involving airborne insertions, sniper engagements, joint breaching tactics, and medical evacuation drills. The consistent inclusion of the SSG underscores Pakistan’s intent to showcase its most capable force and Russia’s willingness to train alongside battle-hardened units.
Counter-Terrorism: A Shared Security Priority
Both nations have framed Druzhba 2025 under the broad theme of countering international terrorism, a domain where their strategic interests align despite their differing global postures. Russia continues to face radicalized threats spilling over from the Middle East and Central Asia, while Pakistan remains engaged in a long-term campaign against militant networks along its western borders and within its urban centres.
According to the Russian Defence Ministry’s statement, the exercise’s primary objective was to “practice joint actions aimed at neutralizing terrorist threats, conducting reconnaissance, and improving coordination in combined task force operations.”
The drills also included live-fire sessions, tactical maneuvering exercises, and command post coordination, ensuring that the units could operate effectively in combined formations.
Diplomatic Undertones and Strategic Calculus
Although Moscow’s defence cooperation with Islamabad remains limited compared to its decades-old relationship with New Delhi, the Druzhba series signals Russia’s interest in maintaining regional influence through diversified partnerships.
It serves as a subtle reminder that Russia, despite its deep defence dependence on India, seeks pragmatic engagement with Pakistan — particularly in non-lethal areas like counter-terrorism, mountain warfare, and peacekeeping drills.
For Pakistan, participation in Druzhba serves multiple objectives — international military exposure for its elite SSG units, operational benchmarking against one of the world’s most experienced special forces, and geopolitical signaling of its independent foreign policy beyond the traditional US-China dynamic.
Ceremonial Closure and Tradition of Friendship
The exercise concluded with a closing ceremony marked by joint awards to the most distinguished soldiers from both sides. In keeping with the long-standing Druzhba tradition, servicemen exchanged souvenirs and unit insignias bearing the Druzhba 2025 emblem — a symbolic gesture reinforcing military camaraderie and mutual respect.
Officials from both armies expressed optimism about future cooperation, with discussions reportedly underway for expanding future editions to include joint airborne and maritime counter-terror modules.
Strategic Significance: A Measured but Meaningful Partnership
While the Druzhba exercise may not signify a dramatic shift in regional alliances, it does underscore a nuanced strategic reality — that both Russia and Pakistan see value in maintaining defence-level communication and training cooperation. For Moscow, it strengthens influence across South Asia’s western flank; for Islamabad, it diversifies partnerships and boosts the professional exposure of its elite SSG commandos.
In a region marked by shifting power equations, Druzhba 2025 stands as a modest yet meaningful demonstration of Russia-Pakistan military diplomacy, built on shared experiences in counter-terror operations and a pragmatic approach to security cooperation.
By Defence Journalist Sahil | T.I.N. Network
(An in-depth analysis of the Russia–Pakistan Druzhba 2025 joint counter-terrorism exercise and the strategic role of Pakistan’s Special Service Group in bilateral military cooperation.)
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
रूस और पाकिस्तान की बढ़ती सैन्य नजदीकियां: “द्रुज़्बा 2025” अभ्यास में रूसी स्पेत्सनाज़ और पाकिस्तानी SSG कमांडो ने दिखाया संयुक्त आतंकवाद-रोधी कौशल
मॉस्को / इस्लामाबाद | अक्टूबर 2025 —
यूरेशिया के बदलते सामरिक परिदृश्य के बीच रूस और पाकिस्तान ने अपने द्विपक्षीय सैन्य सहयोग को और गहरा करते हुए “द्रुज़्बा 2025” (Druzhba 2025) संयुक्त सैन्य अभ्यास का सफल आयोजन किया है। यह अभ्यास रूस के Southern Military District में संपन्न हुआ, जिसमें दोनों देशों के विशेष बलों ने आतंकवाद-विरोधी अभियानों और शहरी युद्ध (Urban Warfare) के परिदृश्यों पर संयुक्त प्रशिक्षण किया।
“द्रुज़्बा” शब्द रूसी भाषा में “मित्रता (Friendship)” का प्रतीक है — और यह अभ्यास वास्तव में दोनों देशों के बीच विकसित हो रहे उस सैन्य विश्वास का प्रतिनिधित्व करता है जो वर्ष 2016 में शुरू हुआ था और अब एक स्थायी परंपरा बन चुका है।
करीब 200 सैनिकों ने इस अभ्यास में हिस्सा लिया, जिनमें रूस की Special Operations Forces और पाकिस्तान की Special Service Group (SSG) — दोनों देशों की सर्वश्रेष्ठ कमांडो इकाइयाँ — शामिल रहीं।
स्पेत्सनाज़ और SSG: दो विशेष बल, एक साझा मिशन
द्रुज़्बा 2025 का सबसे अहम आकर्षण था पाकिस्तान की Special Service Group (SSG) की भागीदारी। यह वही यूनिट है जिसे पाकिस्तान की सेना का सबसे प्रशिक्षित और अत्यंत घातक “एलीट” दस्ते के रूप में जाना जाता है।
रूस की तरफ से Southern Military District के स्पेत्सनाज़ कमांडो शामिल हुए — जिनके पास चेचन्या, सीरिया और कॉकसस जैसे वास्तविक युद्धक्षेत्रों में अनुभव है।
यह “एलीट-टू-एलीट कोऑपरेशन” केवल सैन्य प्रशिक्षण नहीं बल्कि रणनीतिक समझ का भी उदाहरण था। दोनों देशों के सैनिकों ने आतंकवाद-रोधी अभियानों में इस्तेमाल होने वाली रणनीतियाँ, हथियार संचालन तकनीक, हाउस क्लियरिंग ड्रिल्स, और दुर्गम क्षेत्रों में सामरिक गतिशीलता की विधियाँ साझा कीं।
रूसी रक्षा मंत्रालय के अनुसार, इस अभ्यास में शहरी लड़ाई, आतंकी ठिकानों पर सर्च-एंड-डिस्ट्रॉय ऑपरेशन, और बंधक मुक्ति अभियानों (Hostage Rescue Missions) के परिदृश्य तैयार किए गए।
SSG कमांडो ने अपने पश्चिमी सीमांत और कबायली इलाकों में दशकों से चले आ रहे आतंकवाद-विरोधी अभियानों का अनुभव साझा किया, जिसे रूसी बलों ने गहनता से सीखा और अभ्यासों में लागू किया।
क्यों SSG? रूस की सुनियोजित रणनीति
रूस द्वारा SSG को शामिल करने का निर्णय केवल सामरिक नहीं बल्कि भू-राजनीतिक संदेश भी देता है। पाकिस्तान की सेना में SSG सबसे अनुभवी और युद्ध-परिक्षित यूनिट है, जिसने वर्षों से आतंकवाद और असममित युद्ध (Asymmetric Warfare) में अपने कौशल को सिद्ध किया है।
रूस के लिए SSG के साथ अभ्यास करना पाकिस्तान की सेना के सबसे पेशेवर हिस्से के साथ जुड़ने जैसा है। इससे न केवल रूस को पाकिस्तान की युद्ध रणनीतियों की समझ मिलती है बल्कि यह भी पता चलता है कि आतंकवाद-विरोधी अभियानों में दक्षिण एशियाई मॉडल कैसे कार्य करता है।
साथ ही, यह अभ्यास रूस को पाकिस्तान के साथ सैन्य संवाद बनाए रखने में मदद करता है बिना भारत के साथ अपने पारंपरिक रक्षा संबंधों को प्रभावित किए।
कॉकसस और मध्य एशिया के क्षेत्रों में रूस को आज भी आतंकवादी नेटवर्क से खतरा है। ऐसे में पाकिस्तान के अनुभव रूस की सुरक्षा नीतियों के लिए मूल्यवान साबित हो सकते हैं।
प्रतीकवाद से वास्तविक साझेदारी तक: द्रुज़्बा अभ्यास की यात्रा
द्रुज़्बा अभ्यास श्रृंखला की शुरुआत 2016 में हुई थी — उस समय जब रूस और पाकिस्तान शीत युद्ध के बाद नई कूटनीतिक संतुलन की तलाश कर रहे थे।
पहले यह केवल प्रतीकात्मक था, पर अब यह हर वर्ष होने वाला स्थायी सैन्य कार्यक्रम बन चुका है, जो बारी-बारी से रूस और पाकिस्तान में आयोजित होता है।
कई संस्करण पाकिस्तान के पर्वतीय इलाकों में हुए, जबकि कुछ दक्षिण रूस की कठिन जलवायु और भूगोल में।
समय के साथ अभ्यासों में न केवल आतंकवाद-रोधी प्रशिक्षण बल्कि एयरबोर्न इनसर्शन, स्नाइपर ऑपरेशन, मेडिकल इवैक्युएशन ड्रिल, और जोइंट कमांड कोऑर्डिनेशन जैसी जटिल गतिविधियाँ शामिल हो चुकी हैं।
आतंकवाद-विरोध: साझा सुरक्षा प्राथमिकता
रूस और पाकिस्तान दोनों के लिए आतंकवाद एक साझा खतरा है। रूस को मध्य एशिया और मध्य पूर्व से उभरते कट्टरपंथी नेटवर्कों से खतरा है, वहीं पाकिस्तान लंबे समय से अपने पश्चिमी सीमांत और शहरी इलाकों में सक्रिय आतंकी संगठनों से लड़ रहा है।
रूसी रक्षा मंत्रालय ने अपने बयान में कहा कि “इस अभ्यास का मुख्य उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय आतंकवाद से निपटने के लिए संयुक्त अभियानों की योजना बनाना, टोही संचालन और संयुक्त टास्क फोर्स के बीच समन्वय को बेहतर बनाना है।”
लाइव फायरिंग ड्रिल, टैक्टिकल मूवमेंट एक्सरसाइज और कमांड पोस्ट कोऑर्डिनेशन के जरिए दोनों सेनाओं ने अपने सहयोग को नई ऊंचाई दी।
राजनयिक संकेत और रणनीतिक समीकरण
हालांकि रूस का भारत के साथ संबंध कहीं अधिक गहरा और ऐतिहासिक है, फिर भी द्रुज़्बा अभ्यास यह संकेत देता है कि मॉस्को अब दक्षिण एशिया में अपने संबंधों को विविध बनाना चाहता है।
रूस का पाकिस्तान के साथ यह संवाद किसी सैन्य गठबंधन की दिशा में नहीं बल्कि संतुलित क्षेत्रीय प्रभाव बनाने की कोशिश के रूप में देखा जा रहा है।
दूसरी ओर, पाकिस्तान के लिए यह अभ्यास एक अवसर है — अपनी SSG यूनिट को अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रदर्शित करने का, और यह दिखाने का कि वह अमेरिका या चीन से परे भी सामरिक साझेदारी करने में सक्षम है।
सम्मान समारोह और मित्रता का प्रतीक
अभ्यास के समापन समारोह में दोनों देशों के श्रेष्ठ सैनिकों को सम्मानित किया गया और परंपरा के अनुसार द्रुज़्बा 2025 के प्रतीक चिन्हों वाले स्मृति चिन्हों का आदान-प्रदान किया गया।
इस अवसर पर दोनों देशों के अधिकारियों ने भविष्य में इस अभ्यास को और विस्तारित करने की इच्छा जताई, जिसमें एयरबोर्न और समुद्री आतंकवाद-रोधी ऑपरेशन भी शामिल हो सकते हैं।
रणनीतिक निष्कर्ष: सीमित लेकिन सार्थक साझेदारी
द्रुज़्बा 2025 भले ही किसी बड़े सामरिक मोड़ का संकेत न हो, पर यह इस बात का प्रतीक है कि रूस और पाकिस्तान दोनों ही रक्षा-स्तर पर संवाद बनाए रखना चाहते हैं।
रूस के लिए यह दक्षिण एशिया के पश्चिमी किनारे पर प्रभाव बनाए रखने का साधन है, जबकि पाकिस्तान के लिए यह अपने सर्वश्रेष्ठ SSG कमांडो को वैश्विक मान्यता दिलाने का मंच है।
बदलते क्षेत्रीय समीकरणों के बीच, द्रुज़्बा 2025 रूस-पाकिस्तान के बीच व्यावहारिक सैन्य कूटनीति का उदाहरण है, जो आतंकवाद-विरोधी अभियानों के साझा अनुभवों पर आधारित है और आगे के सहयोग की संभावना को मजबूत करता है।
By Defence Journalist Sahil | T.I.N. Network
(रूस–पाकिस्तान “द्रुज़्बा 2025” संयुक्त सैन्य अभ्यास पर एक विस्तृत विश्लेषण, जिसमें पाकिस्तान की SSG की भूमिका और रणनीतिक महत्व का विस्तार से विवरण)
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