BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
Taliban Foreign Minister’s Diplomatic Tightrope in Delhi Amid Border Clashes: “Certain Sections” Jibe at Pakistan Signals Afghan Resolve
New Delhi | 12 October 2025 —
In an extraordinary display of diplomacy and media management, Afghanistan’s Foreign Minister Amir Khan Muttaqi convened a second press conference in New Delhi on Sunday, following widespread criticism over the exclusion of women journalists during his first media interaction on October 10. The unprecedented move to invite women journalists this time was accompanied by an official clarification: the earlier omission was “not intentional” but rather the result of a “technical issue.” The gesture, observers note, reflects the Taliban’s delicate balancing act as it seeks to rehabilitate its global image while simultaneously responding to escalating tensions along the Pakistan-Afghanistan border.
The Taliban leader, currently on a week-long official visit to India, sought to project an image of a government that is both sovereign and moderate. “The Afghan delegation is working towards building trust and cooperation,” Muttaqi told reporters, emphasizing that Afghanistan today stands “free and self-reliant after four decades of foreign occupation.” The press conference was markedly different from the earlier all-male session, which had sparked a storm of criticism across Indian media circles and women’s rights organisations, who condemned the event as discriminatory.
“It Was a Technical Issue, Not Intentional”
Addressing concerns about media exclusion, Muttaqi stressed that the limited journalist participation at the October 10 briefing was logistical rather than deliberate.
“With regard to the press conference, it was on short notice and a short list of journalists was decided. It was more of a technical issue, not an intentional act of exclusion. No one’s rights — whether men’s or women’s — should ever be denied,” he said.
Muttaqi’s clarification reflects the Taliban’s heightened awareness of global media scrutiny and its desire to portray the administration as inclusive, even as human rights groups remain skeptical of its policies, particularly concerning women’s freedoms.
India Maintains Diplomatic Neutrality
Following the backlash, the Ministry of External Affairs (MEA) clarified that it had no role in organizing the first Taliban media event.
“The MEA had no role in the press interaction held by the Afghan Foreign Minister,” an official spokesperson said.
New Delhi’s measured response highlights India’s careful balancing act: maintaining diplomatic engagement for strategic and humanitarian reasons while distancing itself from controversial actions that could undermine domestic and international credibility.
Afghanistan-India Talks: Trade, Security, and Connectivity
During the second press briefing, Muttaqi outlined substantive discussions with External Affairs Minister Dr. S. Jaishankar, signalling a pragmatic engagement between the two nations. Topics included trade revival, connectivity, regional stability, and humanitarian cooperation.
“Both sides discussed strengthening trade through the Chabahar Port, and we requested India to consider reopening the Wagah border route, which remains Afghanistan’s closest and most viable trade link,” Muttaqi said.
He also announced the imminent resumption of direct flights between Amritsar and Kabul to facilitate business and people-to-people exchanges. Further, he indicated that Afghan diplomats would return to India to reactivate stalled diplomatic mechanisms, and discussions were held on the repatriation of Afghan detainees in Indian prisons, with an emphasis on humanitarian facilitation. Student exchange programs, including partnerships with institutions such as Darul Uloom Deoband, were also raised, reinforcing the Taliban’s effort to highlight cultural and educational cooperation rooted in shared history.
Women’s Education: A Moderate Message
Perhaps most closely scrutinized was Muttaqi’s statement on female education. He maintained that girls’ education continues “in several parts of Afghanistan,” with restrictions confined to “specific areas.”
“We don’t oppose education; education is not haram,” he said, adding that the government is “working within Islamic principles to expand learning opportunities for women.”
While his words are milder than previous Taliban rhetoric, international observers remain skeptical, particularly in light of UN reports warning of systematic oppression of women and girls in Afghanistan.
On Danish Siddiqui’s Killing
Responding to a question regarding the 2021 death of Pulitzer Prize-winning Indian photojournalist Danish Siddiqui in Kandahar, Muttaqi expressed regret over all loss of life and stressed that no journalists had been harmed in the past four years.
“We regret all loss of lives. In our last four years, no reporter has been harmed,” he said, asserting that the Taliban ensures the safety of media personnel under the current regime.
Afghanistan-Pakistan Border Tensions
Perhaps the most significant portion of the press conference dealt with rising border tensions with Pakistan. Over 65 people, including at least 58 Pakistani soldiers, were killed following a cross-border confrontation in recent days, marking one of the deadliest incidents along the shared frontier in years.
Muttaqi offered a pointed yet calibrated response:
“We have no enmity with the Pakistani people. A few elements create problems. We have launched operations in response to Pakistani mischief. We support zero tension, but if dialogue doesn’t work, there are other ways too.”
He alleged that much of the fighting occurred deep inside Pakistani territory, urging Islamabad to “look within rather than blaming Afghanistan.” The Taliban foreign minister framed the conflict in historical context, noting that the rugged 2,500-kilometer border had never been fully controlled by historical empires, including Genghis Khan, the British, Americans, or Soviets.
Muttaqi confirmed that the Taliban achieved its military objectives during the border clash and acknowledged international interventions by Qatar and Saudi Arabia, which facilitated a temporary pause in hostilities.
Taliban Denies Hosting Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP)
Addressing allegations of Taliban harboring the Tehrik-i-Taliban Pakistan, Muttaqi insisted that the issue is a legacy problem inherited from the previous U.S.-backed Afghan government.
“There is no base of TTP in Afghanistan. Before we came to power, Pakistan conducted operations that displaced many people into Afghanistan. We inherited this population; it wasn’t our doing,” he said.
He positioned the Taliban as managing inherited security challenges rather than sponsoring insurgent groups, countering Pakistan’s narrative of Afghan complicity.
Afghanistan’s Sovereignty and Stability
Muttaqi painted a picture of a secure and sovereign Afghanistan, rejecting global portrayals of chaos.
“Afghanistan is a peaceful place. People are free to trade and do business. There are no incidents under our rule. After forty years of conflict — Soviets came, Americans came, NATO came — now we are free and standing on our own feet.”
His remarks are emblematic of the Taliban’s strategic messaging: asserting authority, projecting stability, and signalling readiness to re-engage diplomatically.
Diplomatic Re-Engagement in South Asia
Muttaqi’s visit represents the first official Afghan delegation engagement with India since the Taliban assumed power in 2021. Analysts interpret the visit as part of a broader strategy to normalize regional relations, particularly with India, Iran, and Central Asian republics, while balancing security and economic imperatives.
India, for its part, continues a pragmatic approach: providing humanitarian aid including wheat, vaccines, and medicines, and maintaining dialogue on security issues, particularly the ISIS-K threat and cross-border extremism, while carefully avoiding formal recognition of the Taliban regime.
Conclusion: A Calculated Step Toward Diplomacy
Muttaqi’s second press conference in New Delhi was more than an apology for gender exclusion. It was a carefully calibrated effort to project moderation, uphold sovereignty, and signal willingness to engage diplomatically with regional powers. His pointed remarks on Pakistan, including the “certain sections” jibe, underscore Kabul’s assertive posture in border disputes, reflecting a Taliban leadership seeking both legitimacy and deterrence.
The visit highlights the evolving calculus of South Asian diplomacy: Afghanistan asserts its sovereignty, India maintains pragmatic engagement, and Pakistan faces scrutiny over the escalation of border tensions. Whether Muttaqi’s promises of moderation and cooperation translate into tangible action remains uncertain, but the delicate diplomacy on display underscores the complexities of Afghanistan’s reintegration into regional and global geopolitics.
Key Highlights from the Visit:
- Second Delhi press conference included women journalists after backlash.
- Afghanistan-India talks focused on trade, connectivity, humanitarian cooperation, and student exchanges.
- Direct Amritsar-Kabul flights to resume; diplomatic mechanisms to be reactivated.
- Taliban insists no TTP bases exist in Afghanistan; border clashes were defensive measures.
- Over 65 fatalities reported in Pakistan-Afghanistan border clashes; international mediation paused conflict.
- Afghan foreign minister asserts country is peaceful, sovereign, and secure.
- Strong emphasis on balancing dialogue, assertive sovereignty, and regional engagement.
This press conference, juxtaposed with recent border clashes and Taliban’s broader international outreach, represents a significant inflection point in South Asian geopolitics — one where Afghanistan is attempting to redefine its posture toward neighbors and the world, while India and Pakistan navigate a landscape fraught with security, diplomacy, and historical complexities.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
तालिबान के विदेश मंत्री की दिल्ली में कूटनीतिक संतुलन: पाकिस्तान पर ‘कुछ वर्गों’ की टिप्पणी से अफगान रुख का संकेत
नई दिल्ली | 12 अक्टूबर 2025 —
भारत की राजधानी में रविवार को अफगानिस्तान के विदेश मंत्री अमीर खान मुत्ताकी ने दूसरी प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की, जो पिछले महिला पत्रकारों को बहिष्कृत करने के कारण उठी कड़ी आलोचना के बाद की गई थी। इस बार महिला पत्रकारों को आमंत्रित करना तालिबान के लिए एक असामान्य कदम था, और उन्होंने स्पष्ट किया कि पहले की घटना “जानबूझकर नहीं” बल्कि “तकनीकी कारणों” से हुई थी। इस कदम को विशेषज्ञ तालिबान की वैश्विक छवि सुधारने की कोशिश और पाकिस्तान-अफगानिस्तान सीमा पर बढ़ते तनाव के बीच संतुलन बनाने की कोशिश के रूप में देख रहे हैं।
मुत्ताकी, जो भारत में छह दिवसीय औपचारिक दौरे पर हैं, ने खुद को एक संप्रभु और उदार प्रशासन के रूप में पेश करने की कोशिश की। उन्होंने कहा,
“अफगान प्रतिनिधिमंडल विश्वास और सहयोग बनाने की दिशा में काम कर रहा है। अफगानिस्तान आज चार दशकों की विदेशी कब्ज़ा के बाद स्वतंत्र और आत्मनिर्भर है।”
यह प्रेस कॉन्फ्रेंस पहले वाले सभी पुरुषों वाले सत्र से काफी अलग थी, जिसने भारतीय मीडिया और महिला अधिकार संगठनों में आलोचना और नाराज़गी पैदा की थी।
“यह तकनीकी समस्या थी, जानबूझकर नहीं”
मुत्ताकी ने मीडिया बहिष्कार को लेकर उठी चिंताओं को संबोधित करते हुए कहा कि 10 अक्टूबर की प्रेस कॉन्फ्रेंस में सीमित पत्रकारों की उपस्थिति केवल तात्कालिक व्यवस्था का नतीजा थी।
“प्रेस कॉन्फ्रेंस के संबंध में, यह अचानक तय हुआ और पत्रकारों की सूची संक्षिप्त थी। यह अधिक तकनीकी समस्या थी, जानबूझकर किसी को बाहर करना नहीं था। किसी के अधिकार — पुरुष हों या महिलाएं — कभी भी छीनने का अधिकार किसी को नहीं है।”
यह बयान तालिबान की वैश्विक मीडिया की निगरानी के प्रति जागरूकता और समावेशी छवि पेश करने की कोशिश को दर्शाता है, जबकि मानवाधिकार समूह अब भी महिलाओं के अधिकारों के मामलों में उनकी नीति पर संदेह करते हैं।
भारत ने अपनाया कूटनीतिक तटस्थ रुख
आलोचना के बाद, भारत के विदेश मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि उन्होंने पहली तालिबान मीडिया घटना के आयोजन में कोई भूमिका नहीं निभाई।
“अफगानिस्तान के विदेश मंत्री द्वारा आयोजित प्रेस संवाद में विदेश मंत्रालय की कोई भूमिका नहीं थी,” एक अधिकारी ने कहा।
नई दिल्ली की यह प्रतिक्रिया रणनीतिक और मानवतावादी कारणों से कूटनीतिक संपर्क बनाए रखने की कोशिश के साथ-साथ विवादास्पद घटनाओं से दूरी बनाए रखने का संकेत देती है।
अफगानिस्तान-भारत वार्ता: व्यापार, सुरक्षा और कनेक्टिविटी
दूसरी प्रेस कॉन्फ्रेंस में, मुत्ताकी ने विदेश मंत्री डॉ. एस. जयशंकर के साथ हुई वार्ताओं का विवरण दिया, जिसमें व्यापार पुनर्जीवन, कनेक्टिविटी, क्षेत्रीय स्थिरता और मानवतावादी सहयोग शामिल थे।
“दोनों पक्षों ने चाबहार पोर्ट के माध्यम से व्यापार को मजबूत करने पर चर्चा की, और हमने भारत से वाघा सीमा मार्ग को फिर से खोलने का अनुरोध किया, जो अफगानिस्तान के लिए सबसे करीबी और व्यावहारिक व्यापार मार्ग है।”
उन्होंने अमृतसर-काबुल डायरेक्ट फ्लाइट्स के जल्द शुरू होने की घोषणा की और अफगान राजनयिकों के भारत लौटने और अवरुद्ध कूटनीतिक तंत्र को पुनः सक्रिय करने की योजना का संकेत दिया। इसके अलावा, अफगानों के भारतीय जेलों में बंद नागरिकों की वापसी और छात्र विनिमय कार्यक्रमों पर भी चर्चा हुई, जिसमें दरुल उलूम देवबंद जैसे संस्थानों के साथ साझेदारी की बात शामिल थी।
महिलाओं की शिक्षा: संयमित संदेश
महिला शिक्षा पर मुत्ताकी के बयान को विशेष रूप से ध्यान में रखा गया। उन्होंने कहा कि लड़कियों की शिक्षा “अफगानिस्तान के कई हिस्सों में” जारी है और प्रतिबंध केवल “विशेष क्षेत्रों” तक सीमित हैं।
“हम शिक्षा का विरोध नहीं करते; शिक्षा हराम नहीं है,” उन्होंने कहा और जोड़ा कि सरकार “इस्लामी सिद्धांतों के भीतर महिलाओं के लिए अध्ययन के अवसर बढ़ाने पर काम कर रही है।”
हालांकि उनके शब्द पहले की तालिबान नीति की तुलना में हल्के हैं, संयुक्त राष्ट्र और अंतरराष्ट्रीय संगठनों ने महिलाओं और लड़कियों के अधिकारों पर लगातार उत्पीड़न की चेतावनी दी है।
डेनिश सिद्दीकी की हत्या पर
2021 में पुलित्जर पुरस्कार विजेता भारतीय फोटो पत्रकार डेनिश सिद्दीकी की कंधार में हत्या को लेकर मुत्ताकी ने कहा कि सभी हताहतों के लिए अफसोस है और पिछले चार वर्षों में कोई पत्रकार घायल नहीं हुआ।
“हम सभी हताहतों के लिए खेद प्रकट करते हैं। हमारे पिछले चार वर्षों में कोई रिपोर्टर हताहत नहीं हुआ,” उन्होंने कहा।
अफगानिस्तान-पाकिस्तान सीमा पर तनाव
प्रेस कॉन्फ्रेंस का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा पाकिस्तान के साथ बढ़ते सीमा तनाव पर केंद्रित था। हाल के दिनों में सीमा पर हुई झड़पों में 65 से अधिक लोगों की मौत हुई, जिसमें कम से कम 58 पाकिस्तानी सैनिक शामिल थे, जो पिछले वर्षों की सबसे घातक घटनाओं में से एक मानी जा रही है।
मुत्ताकी ने साफ और संतुलित रुख अपनाया:
“हम पाकिस्तानी जनता के साथ शत्रुता नहीं रखते। कुछ तत्व समस्याएं पैदा कर रहे हैं। हमने पाकिस्तानी शरारतों के जवाब में ऑपरेशन शुरू किए। हम शून्य तनाव का समर्थन करते हैं, लेकिन यदि संवाद काम नहीं करता, तो अन्य तरीके भी हैं।”
उन्होंने कहा कि अधिकांश लड़ाई पाकिस्तानी क्षेत्र के भीतर गहराई में हो रही है और इस दौरान पाकिस्तान को अपने भीतर झांकने की आवश्यकता है। उन्होंने सीमा की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि बताते हुए कहा कि 2,500 किलोमीटर लंबी यह सीमा कभी भी पूर्ण रूप से किसी साम्राज्य के नियंत्रण में नहीं थी — न चंगेज खान का, न ब्रिटिश, न अमेरिकी और न ही सोवियत का।
मुत्ताकी ने यह भी कहा कि तालिबान ने सीमा झड़प के दौरान अपने सैन्य उद्देश्यों को हासिल किया और कतर और सऊदी अरब के हस्तक्षेप से युद्ध को अस्थायी रूप से रोका गया।
तालिबान का टीटीपी से संबंध नकारना
तालिबान पर टीटीपी को आश्रय देने का आरोप लगाने पर मुत्ताकी ने कहा कि यह समस्या अमेरिकी समर्थित पूर्व अफगान सरकार से विरासत में मिली है।
“अफगानिस्तान में टीटीपी का कोई अड्डा नहीं है। हम सत्ता में आने से पहले, पाकिस्तान ने ऑपरेशन किए और कई लोग अफगानिस्तान चले गए। यह हमारी गलती नहीं थी, हमने इसे विरासत के रूप में संभाला,” उन्होंने कहा।
उन्होंने तालिबान को आतंकवादी समूहों का समर्थन करने के बजाय विरासत में मिली सुरक्षा चुनौतियों को प्रबंधित करने वाला बताया।
अफगानिस्तान की संप्रभुता और स्थिरता
मुत्ताकी ने अफगानिस्तान को सुरक्षित और संप्रभु देश के रूप में पेश किया और वैश्विक मीडिया की हिंसा वाली तस्वीरों को खारिज किया।
“अफगानिस्तान एक शांतिपूर्ण स्थान है। लोग व्यापार और व्यवसाय स्वतंत्र रूप से कर सकते हैं। हमारे शासन में कोई घटना नहीं हुई। 40 वर्षों के संघर्ष के बाद — सोवियत आए, अमेरिकी आए, NATO आए — अब हम स्वतंत्र हैं और अपने पैरों पर खड़े हैं।”
यह बयान तालिबान के संदेश का हिस्सा है: सत्ता का दावा करना, स्थिरता दिखाना और कूटनीतिक रूप से फिर से जुड़ने की तैयारी दिखाना।
दक्षिण एशिया में कूटनीतिक पुनः जुड़ाव
मुत्ताकी का दौरा तालिबान सत्ता संभालने के बाद भारत के साथ पहली औपचारिक अफगान प्रतिनिधिमंडल की बैठक का प्रतीक है। विश्लेषक इसे क्षेत्रीय संबंधों, विशेषकर भारत, ईरान और मध्य एशियाई देशों के साथ सामान्य बनाने की रणनीति के रूप में देखते हैं।
भारत ने इस बीच व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया है: मानवतावादी सहायता जैसे गेहूं, टीके और दवाइयां भेजना, सुरक्षा मुद्दों पर संवाद बनाए रखना और ISIS-K तथा सीमा पार आतंकवाद पर ध्यान केंद्रित करना, जबकि तालिबान शासन को औपचारिक रूप से मान्यता देने से बचना।
निष्कर्ष: कूटनीति की ओर सावधानीपूर्ण कदम
दिल्ली में मुत्ताकी की दूसरी प्रेस कॉन्फ्रेंस केवल महिलाओं के बहिष्कार के लिए माफी नहीं थी। यह तालिबान की संयमित छवि, संप्रभुता बनाए रखने और क्षेत्रीय शक्तियों के साथ कूटनीतिक जुड़ाव दिखाने का एक संतुलित प्रयास था। पाकिस्तान पर “कुछ वर्गों” की टिप्पणी उनके आक्रामक रुख और सीमा विवादों में अफगान नीति को दर्शाती है।
यह दौरा दक्षिण एशियाई कूटनीति के बदलते परिदृश्य को उजागर करता है: अफगानिस्तान अपनी संप्रभुता को मजबूत करता है, भारत व्यावहारिक संपर्क बनाए रखता है, और पाकिस्तान सीमा तनाव में फंसा हुआ है। मुत्ताकी के दावे व्यवहार में बदलते हैं या नहीं, यह समय ही बताएगा, लेकिन यह यात्रा अफगानिस्तान के क्षेत्रीय और वैश्विक कूटनीतिक पुनः प्रवेश की जटिलताओं को स्पष्ट करती है।
दौरे की मुख्य विशेषताएं:
- आलोचना के बाद दूसरी दिल्ली प्रेस कॉन्फ्रेंस में महिला पत्रकारों को आमंत्रित किया गया।
- अफगानिस्तान-भारत वार्ता में व्यापार, कनेक्टिविटी, मानवतावादी सहयोग और छात्र विनिमय पर चर्चा।
- अमृतसर-काबुल डायरेक्ट फ्लाइट्स फिर से शुरू; कूटनीतिक तंत्र को पुनः सक्रिय किया जाएगा।
- तालिबान का कहना है कि अफगानिस्तान में टीटीपी का कोई अड्डा नहीं; सीमा झड़पें रक्षात्मक थीं।
- पाकिस्तान-अफगान सीमा झड़पों में 65 से अधिक मृतक; अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता ने संघर्ष को रोका।
- अफगान विदेश मंत्री ने देश को शांतिपूर्ण, संप्रभु और सुरक्षित बताया।
- संवाद, संप्रभुता और क्षेत्रीय जुड़ाव पर जोर।
दिल्ली में हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस और सीमा झड़पों की पृष्ठभूमि में तालिबान की अंतरराष्ट्रीय पहुंच का यह दौरा दक्षिण एशियाई भू-राजनीति में महत्वपूर्ण मोड़ का संकेत है — एक ऐसा मोड़ जहाँ अफगानिस्तान अपने पड़ोसियों और विश्व के प्रति अपने रुख को पुनर्परिभाषित करने का प्रयास कर रहा है, जबकि भारत और पाकिस्तान सुरक्षा, कूटनीति और ऐतिहासिक जटिलताओं के बीच संतुलन बना रहे हैं।
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