बीकानेर की बेटी चारु सोनी: रसोई से रॉयल पैलेस और फिर MasterChef तक, संघर्ष, सपनों और पति के सहारे लिखी गई सफलता की कहानी
बीकानेर।
राजस्थान के बीकानेर से निकलकर जयपुर के सिटी पैलेस की शाही रसोई तक पहुँचना आसान नहीं होता, लेकिन चारु सोनी ने यह कर दिखाया। आज वह न केवल सिटी पैलेस, बारादरी के रॉयल इंडियन रेस्टोरेंट में शेफ के रूप में कार्यरत हैं, बल्कि वह वहां की इकलौती महिला शेफ भी हैं। 80 से अधिक पुरुष शेफ्स के बीच अपनी जगह बनाना, खुद में एक बड़ी उपलब्धि है। अब चारु सोनी का चयन सोनी टीवी के लोकप्रिय कुकिंग रियलिटी शो MasterChef में हो चुका है, जिससे न सिर्फ उनका, बल्कि पूरे बीकानेर और राजस्थान का नाम रोशन हुआ है।
बीकानेर से जयपुर तक का सफर
चारु सोनी मूल रूप से बीकानेर की रहने वाली हैं, लेकिन वर्तमान में वह जयपुर में रहती हैं। सिटी पैलेस की शाही रसोई में वह पिछले तीन वर्षों से काम कर रही हैं। उनका पद CDP (Chef de Partie) है, जो किसी भी प्रोफेशनल किचन में एक अहम जिम्मेदारी वाला पद माना जाता है। खास बात यह है कि इतने बड़े रॉयल किचन में वह अकेली महिला शेफ हैं, जहां करीब 80 पुरुष कर्मचारी काम करते हैं।
घर से रसोई तक – एक असाधारण बदलाव
चारु का जीवन हमेशा ऐसा नहीं था। शादी के बाद वह लंबे समय तक घर पर ही रहीं। इससे पहले वह अपने पति के साथ ज्वेलरी के काम में हाथ बंटाती थीं। उन्होंने बताया कि वह एक “ऑर्गनाइज़्ड सोसाइटी” से आती हैं, जहां महिलाओं को बाहर निकलकर पढ़ाई या नौकरी करने की अनुमति नहीं होती थी। उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह प्रोफेशनल शेफ बनेंगी।
लेकिन समय के साथ हालात बदले। जब उनके बच्चे बड़े हुए, तो उनके दोनों बेटों ने उन्हें पढ़ाई करने के लिए प्रेरित किया। उनके पति ललित सोनी ने उनका साथ दिया और दोनों ने साथ-साथ 10वीं और 12वीं की पढ़ाई पूरी की। खास बात यह रही कि उनके पति ने वीडियो कॉलिंग के जरिए उन्हें पढ़ाया, ताकि वह घर और नौकरी दोनों संभाल सकें।
पति का साथ – सफलता की सबसे बड़ी ताकत
चारु बार-बार इस बात पर ज़ोर देती हैं कि उनकी जिंदगी में सबसे बड़ा बदलाव उनके पति ललित सोनी की वजह से आया। उन्होंने बहुत छोटी उम्र से संघर्ष किया, अपनी मां को पढ़ाया और परिवार को संभाला। चारु कहती हैं,
“मैं तो पत्थर थी, मेरे पति ने मुझे तराशकर एक मूर्ति बनाया और मंच पर खड़ा कर दिया।”
वह मानती हैं कि हर सफल महिला के पीछे किसी मजबूत साथी का होना बहुत ज़रूरी है। MasterChef जैसे बड़े मंच पर जाने का उनका मकसद सिर्फ जीतना नहीं, बल्कि उन लाखों महिलाओं को प्रेरित करना है जिन्हें ऐसा सहयोग नहीं मिल पाता।
MasterChef में राजस्थान की शाही रेसिपी
MasterChef के मंच पर चारु ने बीकानेर की शाही रेसिपी “लूप तोचू” पेश की। यह एक पारंपरिक विंटर डिश है, जो रॉयल फैमिली से जुड़ी हुई है। इस प्लेट में उन्होंने
- काले तिल से बना “ब्लैक मीट”
- ज्वार से बना “थुमर”
- और मोथ की रोटी
जैसी देसी चीज़ों का इस्तेमाल किया।
उन्होंने बताया कि यह डिश उन्होंने खास इस मंच के लिए बनाई थी, और इससे पहले कभी किसी रेस्टोरेंट में सर्व नहीं की गई।
पहले निराशा, फिर जीत
शो के दौरान जजों ने पहले उन्हें बताया कि उन्हें एप्रन नहीं मिलेगा, जिससे वह भावुक हो गईं। लेकिन कुछ ही देर बाद बड़ा ट्विस्ट आया —
चारु को एप्रन मिल गया और वह अगले राउंड के लिए क्वालिफाई कर गईं।
सबसे खास बात यह रही कि जजों ने कहा:
“हम तीनों शेफ आपकी डिश में कोई कमी नहीं ढूंढ पाए।”
यह पल चारु और उनके पति दोनों के लिए बेहद भावुक था। उनके पति खुद उन्हें एप्रन पहनाते नजर आए, जो उनके मजबूत रिश्ते का प्रतीक बन गया।
राजस्थान और बीकानेर के लिए गर्व का पल
चारु सोनी की यह यात्रा सिर्फ एक शेफ की सफलता की कहानी नहीं है, बल्कि यह उस हर महिला की कहानी है जो समाज की सीमाओं को तोड़कर अपने सपनों की ओर बढ़ना चाहती है।
बीकानेर की बेटी ने जयपुर के रॉयल पैलेस से लेकर देश के सबसे बड़े कुकिंग शो तक अपनी पहचान बनाई है।
आज चारु सोनी सिर्फ एक शेफ नहीं, बल्कि राजस्थान की प्रेरणा बन चुकी हैं।
From Bikaner to the Royal Palace and MasterChef: The Inspiring Journey of Charu Soni, Rajasthan’s Pride
A Small-Town Woman with Big Dreams
Charu Soni, originally from the historic city of Bikaner in Rajasthan, represents the silent strength of thousands of Indian women who carry dreams within their hearts but are often held back by social boundaries. Today, she lives in Jaipur and works at the prestigious City Palace, Baradari – a royal Indian restaurant run by the erstwhile royal family of Jaipur. Her presence in this elite kitchen is itself extraordinary, as she is the only female chef among nearly 80 male chefs. In a profession dominated by men, Charu has carved out her own identity with discipline, dedication, and unwavering passion for food.
Breaking Barriers in the Royal Kitchen
At City Palace, Charu holds the position of Chef de Partie (CDP), a role that demands responsibility, precision, and leadership. Working in a royal kitchen is not just about cooking; it is about maintaining heritage, standards, and excellence. For the last three years, Charu has been part of this elite culinary ecosystem, proving that talent has no gender. Her journey into professional cooking, however, did not begin in culinary schools or five-star hotels. It began at home.
From Homemaker to Professional Chef
Before entering the world of professional kitchens, Charu was a homemaker who supported her husband in his jewellery business. Coming from a traditional and organized social background, she was not allowed to step out freely or pursue higher education after marriage. Like many women, she believed that her life’s growth would stop after marriage. But destiny had different plans for her.
As her children grew older, they encouraged her to study. Her husband, Lalit Soni, stood firmly by her side. Together, they filled out their Class 10 and Class 12 examination forms and studied simultaneously. Lalit even taught her through video calls while she managed her job and household responsibilities. This unique partnership became the foundation of Charu’s transformation.
The Power of a Supportive Partner
Charu often credits her success to her husband’s unwavering belief in her. Lalit Soni himself had struggled since the age of 13–14, educating his mother and taking responsibility for his family after the death of his father. He always told Charu, “As long as I am with you, you can cross every stage of life.”
Charu beautifully describes her journey by saying, “I was a stone. He sculpted me into a statue and placed me on a pedestal.” Their relationship stands as a powerful example of how emotional support, respect, and encouragement can change lives.
Why MasterChef? A Mission Beyond Personal Success
Despite having a stable job, a supportive family, and financial security, Charu chose to step onto the national stage of MasterChef India. Her reason was simple yet profound: to inspire women across the country who may not have the same support system she does.
She believes that many women in India have passion and talent, but lack encouragement. Through her journey, she wants husbands and families to realize the importance of standing by the women in their lives. For Charu, MasterChef is not just a competition—it is a platform for social change.
Presenting Rajasthan’s Royal Heritage on a National Stage
On MasterChef, Charu showcased a traditional Bikaner royal winter dish called “Loop Tochu.” This dish is deeply rooted in the culinary heritage of Rajasthan and is traditionally consumed only during the winter season by royal families.
Her plate included:
- Black sesame seed “black meat”
- Jowar-based “Thumar”
- Moth roti
She creatively replaced cream with traditional ingredients to maintain authenticity. Interestingly, this dish had never been served in any restaurant before. It was specially prepared for the MasterChef stage, making it a unique representation of Rajasthan’s royal cuisine.
A Moment of Doubt, Followed by Triumph
During the evaluation, Charu was initially told that she would not receive the apron. The moment was emotionally overwhelming. But then came an unexpected twist — she was congratulated and advanced to the next round.
The judges praised her dish, stating that they could not find a single flaw in it. Her husband was invited to help her wear the apron, symbolizing not just her victory, but the strength of their relationship.
A Story That Belongs to Bikaner, Rajasthan, and India
Charu Soni’s journey is not just the story of a chef; it is the story of a woman who broke social barriers, embraced education, followed her passion, and carried her culture onto a national platform.
From the lanes of Bikaner to the royal kitchens of Jaipur and now to the spotlight of MasterChef India, Charu has become a symbol of resilience, empowerment, and pride for Rajasthan.
Her story reminds us that dreams do not have an expiry date, and with the right support, every woman can rise.
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