BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
DGCA Grants Approval for Chardham Yatra Helicopter Services After Monsoon Break
Enhanced Safety Protocols, Rigorous Audits, and Strategic Coordination Define 2025 Operations
Dehradun | September 18, 2025
The Directorate General of Civil Aviation (DGCA) has formally granted approval for the recommencement of helicopter services for the sacred Chardham Yatra after the mandatory monsoon break, marking a new chapter in aviation safety and pilgrim facilitation in Uttarakhand’s high-altitude religious circuit. Effective from September 15–16, 2025, the chopper services will resume operations to the revered shrines of Yamunotri, Gangotri, Kedarnath, and Badrinath, a move that holds significance not just for pilgrims but also for the broader civil aviation ecosystem in India.
This decision comes in the wake of heightened safety concerns following a spate of helicopter accidents in the Chardham sector during May and June 2025, which prompted urgent interventions from the Union Ministry of Civil Aviation, the Uttarakhand government, and multiple high-powered committees. Civil Aviation Minister Rammohan Naidu and Uttarakhand Chief Minister Pushkar Singh Dhami personally spearheaded the review process, ensuring that DGCA, Airports Authority of India (AAI), and Uttarakhand Civil Aviation Development Authority (UCADA) worked in seamless coordination to implement robust reforms before allowing operations to restart.
A Mandate of Zero Tolerance on Safety
Civil Aviation Minister Rammohan Naidu, who held multiple meetings in Dehradun and New Delhi with Chief Minister Dhami, emphasized a policy of “zero tolerance” towards safety lapses. “Pilgrim safety is non-negotiable. Every operator, every pilot, every helipad must adhere to the highest global aviation standards,” he was quoted as saying during the review sessions.
To this end, DGCA undertook a comprehensive audit from September 13–16, 2025. Teams inspected helipads across the region, assessed operator preparedness, checked support facilities, and verified pilot credentials. Only after rigorous scrutiny were approvals granted to UCADA and the helicopter operators for resumption of services.
Structure of Chardham Helicopter Services
The Chardham Yatra helicopter operations are divided into two major categories:
- Charter Services from Dehradun (Sahastradhara): Covering long-haul flights to Yamunotri, Gangotri, Kedarnath, and Badrinath. Seven operators and consortiums have been granted licenses for these flights.
- Shuttle Services to Shri Kedarnath Ji Helipad: Operated from Guptkashi, Phata, and Sitapur cluster. Six operators will provide these short-haul shuttle services catering to pilgrims aiming for swift darshan at Kedarnath.
These services are regarded as a lifeline for pilgrims, especially the elderly and differently abled, who would otherwise struggle to navigate the steep, high-altitude terrains of the Himalayas.
Key Safety Initiatives Implemented
In light of past mishaps and heightened risks due to unpredictable weather and rugged Himalayan terrain, DGCA has introduced a series of strategic safety measures for the 2025 operations:
1. Pilot Qualification and Training:
- Mandatory recurrent training and route checks for all pilots assigned to Chardham flights.
- Exclusive deployment of pilots with prior sector experience in high-altitude flying.
- Intensive focus on adverse weather handling and crew resource management.
2. Enhanced Airworthiness Oversight:
- Stringent inspections of every helicopter before deployment.
- Manufacturer-recommended maintenance schedules to be strictly adhered to, with increased frequency of checks during the operational season.
3. Operational Safety Protocols:
- Strict enforcement of weight and balance regulations.
- Mandatory installation and usage of modern navigation and communication aids.
- Real-time weather updates relayed through a dedicated information system.
- AAI to deploy Air Traffic Controllers in advisory capacity, while IMD meteorological officers will provide continuous updates.
4. Passenger Safety and Awareness:
- Pre-boarding safety briefings for all passengers, including the use of seat belts, embarkation and disembarkation protocols, and emergency procedures.
- Deployment of additional ground staff at helipads to manage passenger movement and prevent overcrowding.
5. Strengthened Regulatory Monitoring:
- DGCA airworthiness and operations teams stationed at critical helipads.
- Surprise audits and continuous monitoring of compliance with safety circulars.
A Coordinated Effort of Institutions
The success of this renewed framework lies in the coordination between multiple stakeholders. The AAI has deployed trained Air Traffic Controllers to provide advisory services in the Chardham sector. The Indian Meteorological Department (IMD) has stationed dedicated officers to monitor weather systems, while UCADA has ensured that its control rooms are manned by qualified personnel for real-time decision-making.
This multi-agency coordination, underpinned by strong central oversight, marks one of the most comprehensive safety frameworks ever implemented for the Chardham Yatra helicopter services.
Significance for Pilgrims and Uttarakhand
For the millions of pilgrims who undertake the Chardham Yatra every year, helicopter services are not merely a convenience but often the only viable means to complete the sacred circuit. The challenging geography of the Himalayas, combined with unpredictable weather, makes air connectivity a crucial facilitator of religious tourism.
The resumption of helicopter services after the monsoon, with heightened safety measures, is expected to boost confidence among devotees and ensure smoother operations during the remaining Yatra season. For Uttarakhand, this is also a significant step in sustaining its tourism-dependent economy, particularly in the high-altitude districts where religious tourism remains the primary livelihood source.
Looking Ahead
The DGCA has reiterated that the safety of passengers and crew remains paramount and that the measures adopted for the 2025 season represent a benchmark for future operations. With constant vigilance, regular audits, and real-time weather and traffic management, authorities hope to ensure that the mistakes of the past are not repeated.
The recommencement of helicopter services marks not just a logistical restart but also a symbolic commitment—where tradition, technology, and safety converge to make the Chardham Yatra both spiritually fulfilling and secure for millions of devotees.
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
मानसून ब्रेक के बाद चारधाम यात्रा हेलिकॉप्टर सेवाओं को DGCA की मंजूरी
सख्त सुरक्षा प्रोटोकॉल, कठोर ऑडिट और रणनीतिक समन्वय से सुरक्षित संचालन की गारंटी
देहरादून | 18 सितम्बर 2025
नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने चारधाम यात्रा के लिए हेलिकॉप्टर सेवाओं को मानसून ब्रेक के बाद फिर से शुरू करने की औपचारिक मंजूरी दे दी है। यह कदम उत्तराखंड के दुर्गम और ऊँचाई वाले धार्मिक सर्किट में तीर्थयात्रियों की सुरक्षा और सुगम यात्रा सुनिश्चित करने के साथ-साथ भारत की नागरिक उड्डयन व्यवस्था में एक नया अध्याय माना जा रहा है। 15–16 सितम्बर 2025 से हेलिकॉप्टर सेवाएं यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बदरीनाथ के पवित्र धामों तक फिर से शुरू हो गई हैं।
यह निर्णय मई–जून 2025 में चारधाम सेक्टर में हुई हेलिकॉप्टर दुर्घटनाओं की श्रृंखला के बाद लिया गया, जिसने सुरक्षा संबंधी गंभीर चिंताओं को जन्म दिया था। इन हादसों के बाद केंद्र सरकार, उत्तराखंड सरकार और कई उच्चस्तरीय समितियों ने तत्काल हस्तक्षेप किया। नागरिक उड्डयन मंत्री राममोहन नायडू और उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने स्वयं पूरी समीक्षा प्रक्रिया की अगुवाई की। उन्होंने सुनिश्चित किया कि DGCA, भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (AAI) और उत्तराखंड सिविल एविएशन डेवलपमेंट अथॉरिटी (UCADA) आपसी तालमेल से मजबूत सुधार लागू करें, तभी संचालन को पुनः आरंभ करने की अनुमति दी जाए।
सुरक्षा पर शून्य सहिष्णुता का आदेश
नागरिक उड्डयन मंत्री राममोहन नायडू ने देहरादून और दिल्ली में मुख्यमंत्री धामी के साथ कई बैठकें कीं और “सुरक्षा में किसी भी चूक पर शून्य सहिष्णुता” की नीति पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “तीर्थयात्रियों की सुरक्षा किसी भी कीमत पर समझौते का विषय नहीं हो सकती। हर ऑपरेटर, हर पायलट और हर हेलीपैड को उच्चतम वैश्विक मानकों का पालन करना होगा।”
इसी क्रम में DGCA ने 13–16 सितम्बर 2025 तक व्यापक ऑडिट किया। इस दौरान हेलिपैड का निरीक्षण, ऑपरेटरों की तैयारियों का मूल्यांकन, सपोर्ट सुविधाओं की जांच और पायलटों के क्रेडेंशियल्स की पुष्टि की गई। कड़े परीक्षणों के बाद ही UCADA और हेलिकॉप्टर ऑपरेटरों को सेवाएं दोबारा शुरू करने की अनुमति दी गई।
चारधाम हेलिकॉप्टर सेवाओं की संरचना
चारधाम यात्रा हेलिकॉप्टर संचालन को दो मुख्य श्रेणियों में बांटा गया है:
- चार्टर सेवाएं (सहस्रधारा, देहरादून से): इन लंबी दूरी की उड़ानों से यात्री सीधे यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बदरीनाथ तक जा सकते हैं। इसके लिए सात ऑपरेटरों/कंसोर्टियम को लाइसेंस जारी किए गए हैं।
- शटल सेवाएं (गुप्तकाशी, फाटा और सीतापुर से): यह छोटी दूरी की उड़ानें श्री केदारनाथ धाम तक तीर्थयात्रियों को ले जाएंगी। छह ऑपरेटर इन सेवाओं का संचालन करेंगे।
ये सेवाएं बुजुर्गों, दिव्यांगजनों और उन सभी यात्रियों के लिए जीवनरेखा हैं, जो हिमालयी कठिन चढ़ाई और ऊँचाई के कारण पैदल यात्रा नहीं कर सकते।
लागू की गई प्रमुख सुरक्षा पहलें
पिछली दुर्घटनाओं और हिमालयी क्षेत्र की कठिन परिस्थितियों को देखते हुए DGCA ने 2025 के लिए कई नई रणनीतिक सुरक्षा व्यवस्थाएं लागू की हैं:
1. पायलट योग्यता और प्रशिक्षण:
- सभी पायलटों के लिए नियमित प्रशिक्षण और रूट चेक अनिवार्य।
- केवल उन्हीं पायलटों की तैनाती, जिन्हें पहले इस सेक्टर का अनुभव हो।
- ऊँचाई पर उड़ान, खराब मौसम से निपटने और क्रू संसाधन प्रबंधन पर विशेष जोर।
2. उड्डयन योग्यता निगरानी:
- हर हेलिकॉप्टर का कड़ा निरीक्षण और प्रमाणन।
- निर्माता द्वारा सुझाए गए रखरखाव शेड्यूल का सख्ती से पालन, साथ ही संचालन के दौरान अतिरिक्त जांच।
3. संचालन संबंधी सुरक्षा उपाय:
- वजन और बैलेंस लिमिट का सख्ती से पालन।
- आधुनिक नेविगेशन और कम्युनिकेशन उपकरण का अनिवार्य उपयोग।
- मौसम की स्थिति पर रीयल-टाइम अपडेट उपलब्ध कराने के लिए विशेष सूचना प्रणाली।
- AAI द्वारा एडवाइजरी क्षमता में एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स की तैनाती और IMD के मौसम अधिकारियों की उपलब्धता।
4. यात्री सुरक्षा और जागरूकता:
- यात्रियों को बोर्डिंग से पहले सुरक्षा ब्रीफिंग—सीट बेल्ट का उपयोग, चढ़ने-उतरने के नियम और आपात स्थिति से निपटने के उपाय।
- हेलिपैड पर अतिरिक्त ग्राउंड स्टाफ की तैनाती ताकि भीड़भाड़ को रोका जा सके।
5. सख्त नियामक निगरानी:
- DGCA की ऑपरेशन्स और एयरवर्दिनेस टीमों की तैनाती महत्वपूर्ण हेलिपैड्स पर।
- अचानक निरीक्षण और सुरक्षा सर्कुलर्स का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए निरंतर ऑडिट।
संस्थाओं का समन्वित प्रयास
इस नई व्यवस्था की सफलता कई संस्थाओं के संयुक्त प्रयास पर टिकी है। AAI ने अनुभवी एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स को एडवाइजरी भूमिका में तैनात किया है। भारतीय मौसम विभाग (IMD) ने मौसम की स्थिति पर नजर रखने के लिए विशेष अधिकारी भेजे हैं। वहीं UCADA ने अपने कंट्रोल रूम में योग्य कर्मचारियों की नियुक्ति की है ताकि हर समय रीयल-टाइम निर्णय लिए जा सकें।
केंद्र की सख्त निगरानी और विभिन्न एजेंसियों के सामूहिक समन्वय से यह चारधाम यात्रा हेलिकॉप्टर सेवाओं के लिए अब तक की सबसे व्यापक सुरक्षा व्यवस्था बन गई है।
तीर्थयात्रियों और उत्तराखंड के लिए महत्व
हर साल लाखों यात्री चारधाम यात्रा करते हैं। उनके लिए हेलिकॉप्टर सेवाएं केवल सुविधा नहीं बल्कि कई बार यात्रा पूरी करने का एकमात्र विकल्प होती हैं। दुर्गम हिमालयी भूगोल और अस्थिर मौसम की वजह से हवाई संपर्क धार्मिक पर्यटन का मुख्य आधार बन गया है।
मानसून के बाद सेवाओं की बहाली और सुरक्षा उपायों के कड़े अनुपालन से यात्रियों का विश्वास बढ़ेगा और शेष यात्रा सीजन में संचालन और भी सुगम होगा। उत्तराखंड के लिए यह कदम उसकी पर्यटन-आधारित अर्थव्यवस्था को मजबूती देगा, खासकर ऊँचाई वाले उन जिलों को, जहाँ धार्मिक पर्यटन ही प्रमुख आजीविका का साधन है।
आगे की राह
DGCA ने दोहराया है कि यात्रियों और क्रू की सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता है और 2025 सीजन के लिए अपनाए गए उपाय भविष्य की उड़ानों के लिए मानक साबित होंगे। लगातार निगरानी, नियमित ऑडिट और मौसम व यातायात की रीयल-टाइम मॉनिटरिंग से अधिकारी यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि पिछली गलतियों की पुनरावृत्ति न हो।
हेलिकॉप्टर सेवाओं का पुनः आरंभ केवल संचालन की बहाली नहीं, बल्कि एक प्रतीकात्मक संकल्प भी है—जहाँ परंपरा, तकनीक और सुरक्षा साथ आते हैं ताकि करोड़ों श्रद्धालुओं की चारधाम यात्रा आध्यात्मिक रूप से संतोषप्रद और पूरी तरह सुरक्षित हो सके।
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