CURTAIN RAISER: EXERCISE VAYUSHAKTI 2026
IAF Gears Up for a Spectacular Display of Air Dominance, Precision Strike and Multi-Domain Power at Pokhran
On 27 February 2026, the vast expanse of the Pokhran Air-to-Ground Range in Jaisalmer will once again transform into a theatre of firepower, precision and strategic messaging as the Indian Air Force (IAF) stages Exercise Vayushakti-26. More than a routine firepower demonstration, Vayushakti is a declaration of intent — a reaffirmation that India’s air arm stands ready as the nation’s first, fastest and fiercest responder in times of crisis. This year’s edition comes at a time of evolving regional security dynamics and rapid technological transformation, making it not just a display of kinetic capability but a comprehensive showcase of doctrinal maturity, indigenous strength and operational preparedness.
First, Fastest & Fiercest Responder: The IAF’s Doctrine of Swift Punitive Response
At the heart of Vayushakti-26 lies a clear operational philosophy — rapid punishment of the enemy, dominance from the outset and decisive shaping of the battlespace. The IAF will demonstrate how it transforms tactical actions into strategic outcomes through speed, coordination and precision. In modern warfare, the side that controls the skies controls the tempo of operations. Through synchronised strikes, suppression of enemy air defences, deep interdiction missions and battlefield air strikes, the exercise will underline how the IAF establishes air superiority early and sustains it to influence ground and maritime campaigns. The message is unambiguous: any hostile misadventure will be met with calibrated yet overwhelming air power capable of altering the course of conflict in its very initial stages.
Full Spectrum Air Operations: A Convergence of India’s Air Arsenal
Vayushakti-26 will witness an awe-inspiring integration of fighter jets, transport aircraft, helicopters and remotely piloted platforms executing complex day, dusk and night missions. Frontline fighters including the indigenous Tejas, Rafale, Jaguar, Mirage-2000, Sukhoi-30MKI, MiG-29 and Hawk advanced jet trainers will roar across the desert skies in coordinated attack profiles. These aircraft represent a blend of legacy strength and next-generation capability, each bringing unique operational attributes — from deep penetration strike to precision-guided munitions delivery and air superiority combat roles.
Heavy-lift and tactical transport platforms such as the C-17 Globemaster, C-130J Super Hercules and C-295 will demonstrate strategic and tactical airlift capabilities, reflecting the IAF’s ability to rapidly mobilise troops and equipment across theatres. Rotary-wing assets including the ALH Mk-IV, Mi-17 IV, Chetak, Apache attack helicopters, Light Combat Helicopter (LCH) and the heavy-lift Chinook will execute battlefield support, combat search and rescue and precision strike missions. The seamless orchestration of these diverse assets will symbolise the IAF’s transition toward fully networked, multi-layered air operations.
Advanced Weaponry and Counter-Drone Capabilities: Precision in Every Strike
A major highlight of Vayushakti-26 will be the deployment of advanced weapon systems that reflect the evolving character of warfare. Short Range Loitering Munitions (SRLM) will showcase the ability to identify, track and neutralise high-value targets with surgical accuracy. Surface-to-air missile systems like Akash and SpyDer will demonstrate layered air defence capabilities, reinforcing India’s shield against aerial threats.
In a battlefield increasingly shaped by unmanned threats, the demonstration of Counter Unmanned Aerial Systems (CUAS) will underline India’s preparedness against drone swarms and asymmetric aerial challenges. By integrating these systems into live operational scenarios conducted in daylight, twilight and darkness, the IAF will exhibit round-the-clock combat readiness. The emphasis is clear — precision, survivability and technological edge are now central pillars of India’s air power doctrine.
Operation Sindoor: From Tactical Brilliance to Strategic Signalling
Vayushakti-26 will also symbolically highlight the success of Operation Sindoor, reaffirming the IAF’s primacy in airspace dominance and long-range precision targeting. Operation Sindoor demonstrated how calibrated air power, backed by real-time intelligence and indigenous systems, can achieve strategic effects without prolonged conflict escalation. By referencing this operation within the exercise framework, the IAF is not merely recounting a past mission but reinforcing its credibility as a decisive instrument of national policy. It signals to both domestic and international audiences that India’s air arm is capable of executing multi-domain operations — integrating air, space, cyber and electronic warfare elements into cohesive campaigns.
Humanitarian Assistance and Disaster Relief: Air Power Beyond Combat
While Vayushakti is often associated with firepower and combat manoeuvres, this year’s edition will also shed light on the IAF’s indispensable humanitarian role. From rapid airlift during natural disasters to evacuation operations from conflict zones abroad, the Indian Air Force has consistently served as a lifeline in times of crisis. The demonstration will include scenarios reflecting how transport and helicopter fleets execute swift rescue missions, deliver relief material and evacuate stranded civilians. This dual capability — to destroy when necessary and to deliver hope when required — encapsulates the broader philosophy of Indian air power.
Aatmanirbhar Bharat in the Skies: Indigenous Strength Takes Centre Stage
Aligned with the national vision of ‘Aatmanirbhar Bharat,’ Vayushakti-26 will prominently feature indigenous platforms and weapon systems. The Tejas Light Combat Aircraft, Akash missile system and various indigenously developed technologies underscore India’s growing defence manufacturing ecosystem. By integrating domestic systems alongside globally sourced platforms, the IAF demonstrates a balanced force structure rooted in self-reliance and technological advancement. The exercise becomes not just a military event but a testament to India’s expanding aerospace and defence industrial capability.
“Achook, Abhedya aur Sateek”: Core Values Guiding the Mission
The guiding ethos of Vayushakti-26 — “Achook, Abhedya aur Sateek” (Accurate, Impenetrable and Precise) — encapsulates the operational and moral compass of the Indian Air Force. Accuracy ensures minimal collateral impact, impenetrability guarantees defensive resilience, and precision defines offensive superiority. These principles resonate across every manoeuvre and weapon release during the exercise. The IAF seeks not only to reassure the nation of its preparedness but also to reinforce confidence in its strategic vision and operational integrity.
Reassuring the Nation, Signalling to the World
As the desert skies above Pokhran light up with afterburners and precision strikes, Exercise Vayushakti-26 will serve a larger purpose — strategic reassurance. For the Indian populace, it is a visible affirmation that the nation’s air guardians remain vigilant, capable and technologically empowered. For potential adversaries, it is a calibrated demonstration of deterrence. And for global observers, it reflects India’s evolution into a mature aerospace power capable of executing complex, integrated and indigenous air operations.
On 27 February 2026, Vayushakti-26 will not merely be an exercise; it will be a powerful narrative of readiness, resilience and resolve — a statement etched across the skies that India’s Air Force stands prepared to secure its sovereignty, respond to crises and decisively shape the battlespace whenever called upon.
पोखरण में वायुशक्ति-2026 का विराट शक्ति प्रदर्शन: भारतीय वायु सेना दिखाएगी पूर्ण हवाई प्रभुत्व, सटीक प्रहार और बहु-क्षेत्रीय अभियान क्षमता, ऑपरेशन सिंदूर की सफलता और ‘आत्मनिर्भर भारत’ के संकल्प को करेगी पुनः स्थापित
कर्टेन रेज़र: वायुशक्ति-2026
पोखरण की धरती पर भारतीय वायु सेना का विराट शक्ति प्रदर्शन, आकाश से रणनीतिक संदेश
27 फरवरी 2026 को राजस्थान के जैसलमेर स्थित पोखरण एयर-टू-ग्राउंड रेंज एक बार फिर भारत की सैन्य शक्ति, तकनीकी क्षमता और रणनीतिक संकल्प का साक्षी बनेगा, जब भारतीय वायु सेना वायुशक्ति-26 अभ्यास के माध्यम से अपनी मारक क्षमता का व्यापक प्रदर्शन करेगी। यह केवल एक फायरपावर डेमोंस्ट्रेशन नहीं, बल्कि बदलते वैश्विक और क्षेत्रीय सुरक्षा परिदृश्य में भारत की तैयारी, त्वरित प्रतिक्रिया क्षमता और निर्णायक सैन्य सोच का सशक्त संदेश है। वायुशक्ति-2026 उस आत्मविश्वास का सार्वजनिक प्रदर्शन है जो भारतीय वायु सेना को देश की “पहली, सबसे तेज़ और सबसे प्रभावी प्रतिक्रिया देने वाली शक्ति” के रूप में स्थापित करता है।
“पहला, सबसे तेज़ और सबसे प्रभावी” – त्वरित दंडात्मक कार्रवाई की वायुसेना की रणनीति
आधुनिक युद्ध में गति ही शक्ति है और जो आकाश पर नियंत्रण स्थापित करता है, वही युद्ध की दिशा तय करता है। वायुशक्ति-26 के माध्यम से भारतीय वायु सेना यह प्रदर्शित करेगी कि किसी भी शत्रु की आक्रामकता का जवाब वह कितनी तेजी, सटीकता और समन्वय के साथ दे सकती है। दुश्मन के ठिकानों पर त्वरित प्रहार, प्रारंभिक चरण से ही हवाई प्रभुत्व स्थापित करना और सामरिक कार्रवाई को रणनीतिक परिणामों में बदल देना — यही इस अभ्यास का मूल संदेश है।
यह अभ्यास दिखाएगा कि कैसे भारतीय वायु सेना शत्रु की वायु रक्षा प्रणाली को निष्क्रिय कर, गहरे इलाकों में सटीक हमले कर, युद्धक्षेत्र को अपने पक्ष में मोड़ सकती है। यह केवल शक्ति प्रदर्शन नहीं बल्कि यह स्पष्ट संकेत है कि भारत की वायु शक्ति किसी भी चुनौती का सामना करने में सक्षम है और आवश्यकता पड़ने पर निर्णायक प्रभाव डाल सकती है।
पूर्ण स्पेक्ट्रम हवाई अभियान: लड़ाकू, परिवहन और हेलीकॉप्टरों का समन्वित प्रदर्शन
वायुशक्ति-26 में भारतीय वायु सेना के लगभग सभी प्रमुख प्लेटफॉर्म भाग लेंगे, जो दिन, संध्या और रात्रि — तीनों चरणों में मिशन संचालित करेंगे। तेजस, राफेल, जगुआर, मिराज-2000, सुखोई-30 एमकेआई, मिग-29 और हॉक जैसे अग्रिम पंक्ति के लड़ाकू विमान विभिन्न आक्रमण प्रोफाइल के साथ अपनी मारक क्षमता प्रदर्शित करेंगे।
स्वदेशी तेजस जहां ‘आत्मनिर्भर भारत’ की उड़ान का प्रतीक है, वहीं राफेल और सुखोई-30 एमकेआई लंबी दूरी तक सटीक प्रहार की क्षमता को दर्शाएंगे। मिराज-2000 और जगुआर जैसे अनुभवी प्लेटफॉर्म गहरे स्ट्राइक मिशनों का प्रदर्शन करेंगे, जबकि मिग-29 और हॉक अपनी बहु-भूमिका क्षमता का परिचय देंगे।
रणनीतिक और सामरिक एयरलिफ्ट क्षमता को दर्शाने के लिए C-17 ग्लोबमास्टर, C-130J सुपर हरक्यूलिस और C-295 जैसे परिवहन विमान भाग लेंगे। ये प्लेटफॉर्म दिखाएंगे कि भारतीय वायु सेना कितनी तेजी से सैनिकों, उपकरणों और राहत सामग्री को किसी भी क्षेत्र में पहुंचा सकती है।
हेलीकॉप्टर बेड़े में एएलएच एमके-IV, मि-17 IV, चेतक, अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर, लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर (LCH) और भारी-भरकम चिनूक शामिल होंगे। ये प्लेटफॉर्म युद्धक्षेत्र सहायता, सटीक हमले, खोज एवं बचाव और भारी उपकरणों के परिवहन का प्रदर्शन करेंगे। इसके अतिरिक्त रिमोटली पायलटेड एयरक्राफ्ट (RPA) आधुनिक नेटवर्क-सेंट्रिक युद्ध क्षमता का उदाहरण प्रस्तुत करेंगे।
उन्नत हथियार प्रणालियाँ और काउंटर ड्रोन क्षमता: सटीकता का नया आयाम
वायुशक्ति-26 में उन्नत हथियार प्रणालियों का प्रदर्शन विशेष आकर्षण रहेगा। शॉर्ट रेंज लॉइटरिंग म्यूनिशन्स (SRLM) लक्ष्य की पहचान कर सटीक और नियंत्रित प्रहार की क्षमता दिखाएंगे। ‘आकाश’ और ‘स्पाइडर’ जैसे सतह से हवा में मार करने वाले मिसाइल सिस्टम बहु-स्तरीय वायु रक्षा प्रणाली की मजबूती को प्रदर्शित करेंगे।
आज के युद्धक्षेत्र में ड्रोन और स्वार्म टेक्नोलॉजी बड़ी चुनौती बन चुके हैं। ऐसे में काउंटर अनमैन्ड एरियल सिस्टम्स (CUAS) का प्रदर्शन भारत की उस तैयारी को दर्शाएगा, जो उभरते खतरों का मुकाबला करने के लिए विकसित की गई है। दिन, संध्या और रात्रि मिशनों के माध्यम से यह स्पष्ट किया जाएगा कि भारतीय वायु सेना 24×7 ऑपरेशनल तत्परता बनाए रखने में सक्षम है।
ऑपरेशन सिंदूर की सफलता का प्रदर्शन: सामरिक से रणनीतिक प्रभाव तक
वायुशक्ति-26 के दौरान ऑपरेशन सिंदूर की सफलता को भी रेखांकित किया जाएगा। यह ऑपरेशन भारतीय वायु सेना की लंबी दूरी तक सटीक प्रहार करने, बहु-क्षेत्रीय अभियानों को संचालित करने और हवाई क्षेत्र में प्रभुत्व स्थापित करने की क्षमता का प्रतीक बना।
इसका उल्लेख केवल एक पिछली सफलता को दोहराना नहीं, बल्कि यह दिखाना है कि भारतीय वायु सेना आवश्यकता पड़ने पर निर्णायक कार्रवाई करने में सक्षम है। यह एक रणनीतिक संदेश भी है — भारत की वायु शक्ति केवल प्रतिक्रिया नहीं देती, बल्कि परिस्थिति को अपने पक्ष में मोड़ने की क्षमता रखती है।
मानवीय सहायता और आपदा प्रबंधन में भूमिका: युद्ध से परे सेवा का संकल्प
वायुशक्ति-2026 केवल युद्धक क्षमता का प्रदर्शन नहीं होगा, बल्कि यह भारतीय वायु सेना की मानवीय भूमिका को भी उजागर करेगा। प्राकृतिक आपदाओं, भूकंप, बाढ़ या विदेशी संघर्ष क्षेत्रों में फंसे भारतीय नागरिकों को सुरक्षित निकालने के मिशनों में वायुसेना की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण रही है।
अभ्यास में यह दर्शाया जाएगा कि कैसे परिवहन विमान और हेलीकॉप्टर आपातकालीन स्थितियों में राहत सामग्री पहुंचाते हैं, घायलों को सुरक्षित स्थानों तक ले जाते हैं और जीवन रक्षक मिशन संचालित करते हैं। यह भारतीय वायु सेना के उस मानवीय चेहरे को प्रस्तुत करता है, जो संकट की घड़ी में देश और दुनिया के लिए आशा का प्रतीक बनता है।
‘आत्मनिर्भर भारत’ की उड़ान: स्वदेशी शक्ति का प्रदर्शन
वायुशक्ति-26 ‘आत्मनिर्भर भारत’ की परिकल्पना को साकार रूप में प्रस्तुत करेगा। तेजस लड़ाकू विमान, आकाश मिसाइल प्रणाली और अन्य स्वदेशी तकनीकें भारत की रक्षा उत्पादन क्षमता के बढ़ते दायरे को दर्शाती हैं।
भारतीय वायु सेना का यह प्रयास न केवल सैन्य शक्ति को सुदृढ़ करता है, बल्कि देश की रक्षा उद्योग नीति, अनुसंधान क्षमता और तकनीकी आत्मनिर्भरता को भी मजबूती देता है। यह अभ्यास उस नए भारत की झलक है, जो अपनी सुरक्षा आवश्यकताओं को स्वयं पूरा करने की दिशा में तेज़ी से आगे बढ़ रहा है।
“अचूक, अभेद्य और सटीक” – वायुशक्ति-26 का मूल मंत्र
इस अभ्यास का मार्गदर्शक सिद्धांत — “अचूक, अभेद्य और सटीक” — भारतीय वायु सेना की कार्यशैली का सार है। अचूकता लक्ष्य पर पूर्ण नियंत्रण का प्रतीक है, अभेद्यता मजबूत रक्षा कवच का संकेत है और सटीकता आधुनिक युद्ध की निर्णायक आवश्यकता है।
इन मूल्यों के साथ भारतीय वायु सेना न केवल अपनी तैयारी का प्रदर्शन करेगी, बल्कि देशवासियों को यह विश्वास भी दिलाएगी कि भारत की राष्ट्रीय सुरक्षा संरचना का एक प्रमुख स्तंभ पूरी तरह सजग और सक्षम है।
राष्ट्र को आश्वस्त करने और विश्व को संदेश देने का अवसर
जब 27 फरवरी 2026 को पोखरण का आकाश गरजते इंजनों और सटीक प्रहारों से गूंजेगा, तब वायुशक्ति-26 केवल एक सैन्य अभ्यास नहीं रहेगा — यह भारत की संप्रभुता, सामरिक परिपक्वता और राष्ट्रीय संकल्प का सशक्त संदेश होगा।
देश के नागरिकों के लिए यह विश्वास का क्षण होगा कि उनकी सुरक्षा एक सशक्त और आधुनिक वायु शक्ति के हाथों में है। संभावित विरोधियों के लिए यह स्पष्ट चेतावनी होगी कि भारत अपनी सीमाओं और हितों की रक्षा के लिए पूरी तरह तैयार है। और विश्व समुदाय के लिए यह संकेत होगा कि भारत एक जिम्मेदार, सक्षम और तकनीकी रूप से उन्नत एयरोस्पेस शक्ति के रूप में उभर चुका है।
वायुशक्ति-26 भारत के आकाश में उभरती उस नई शक्ति गाथा का प्रतीक है, जो तैयारी, पराक्रम और आत्मनिर्भरता के साथ भविष्य की चुनौतियों का सामना करने को तत्पर है।
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