भारतीय सेना द्वारा ‘कैप्टन मनजिंदर सिंह भिंडर के सर्वोच्च बलिदान का स्मरण”
सैन्य वीरता के इतिहास में, भारतीय सेना के 61वें कैवेलरी के कैप्टन मनजिंदर सिंह भिंडर द्वारा दिखाए गए निस्वार्थ साहस की बराबरी बहुत कम लोग कर सकते हैं। 13 जून, 1997 के दिन, उपहार सिनेमा अग्निकांड के दौरान, कैप्टन भिंडर ने कर्तव्य का निर्वाह करते हुए, स्वयं से पहले सेवा के उच्चतम आदर्शों को अपनाया।
उपहार सिनेमा अग्निकांड, भारतीय इतिहास की सबसे भयावह आपदाओं में से एक है, जिसमें 59 निर्दोष नागरिकों की जान चली गई और सौ से अधिक लोग गंभीर रूप से घायल हो गए। अराजकता और आग के बीच, कैप्टन भिंडर, जो ड्यूटी पर नहीं थे और अपने परिवार के साथ मौजूद थे, ने मौके का फायदा उठाया।
एक अनुभवी सैनिक की रणनीतिक सूझबूझ और एक सच्चे योद्धा के दिल के साथ, कैप्टन भिंडर ने एक साहसी निकासी की योजना बनाई, जिससे 150 नागरिक सुरक्षित निकल आए। उनके कार्य एक ऐसे व्यक्ति के नहीं थे जो प्रसिद्धि चाहता था, बल्कि एक ऐसे सैनिक के थे जिसकी प्रवृत्ति अपने साथी नागरिकों के प्रति प्रेम से बढ़ी थी। दुखद बात यह है कि जब उन्होंने कई लोगों को सफलतापूर्वक निकाला, तो कैप्टन भिंडर, उनकी पत्नी ज्योतरूप और बेटे रस्किन आग की लपटों की चपेट में आ गए। उनका बलिदान व्यर्थ नहीं गया, क्योंकि इसने अनगिनत लोगों की जान बचाई और उनकी विरासत सशस्त्र बलों के भीतर और बाहर बहादुरी के कार्यों को प्रेरित करती रही है।
अपनी वीरता के लिए जानी जाने वाली 61वीं कैवलरी में कैप्टन भिंडर सदाचार और बहादुरी के आदर्श थे। उस दिन उनके कार्य भारतीय सेना के लोकाचार के प्रमाण थे, जो राष्ट्र और उसके लोगों की सुरक्षा को अपना पवित्र कर्तव्य मानता है।
जब हम कैप्टन भिंडर को याद करते हैं, तो हमें याद आता है कि नायक हमारे बीच चलते हैं, अक्सर साधारण पुरुषों और महिलाओं की आड़ में। विपरीत परिस्थितियों का सामना करते हुए, वे अपने असाधारण स्वभाव को शब्दों से नहीं बल्कि अदम्य साहस के कार्यों से प्रकट करते हैं।
कैप्टन मनजिंदर सिंह भिंडर की कहानी सिर्फ बलिदान की नहीं है; यह आशा की किरण है, यह याद दिलाता है कि सबसे बुरे समय में भी ऐसे लोग हैं जो मानवता के रक्षक के रूप में खड़े हैं। उनकी कहानी हमेशा के लिए समय के पन्नों में दर्ज हो जाएगी, एक ऐसे सैनिक की कहानी जिसने मौत के सामने भी सर्वोच्च सैन्य सम्मान को बरकरार रखा।
कैप्टन भिंडर को 20 दिसंबर, 1986 को मद्रास रेजिमेंट की प्रतिष्ठित 19वीं बटालियन में कमीशन मिला था। वे घुड़सवारी के क्षेत्र में चैंपियन थे। घुड़सवार के रूप में उनका कौशल उनके स्कूल के दिनों से ही स्पष्ट था जब उन्होंने ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग पुरस्कार जीता, रजत मानक प्राप्त किया और वर्ष 1982-83 के लिए सर्वश्रेष्ठ राइडर की ट्रॉफी जीती।
उन्होंने जूनियर नेशनल पोलो टीम के कप्तान के रूप में कार्य किया और राष्ट्रीय रक्षा अकादमी और भारतीय सैन्य अकादमी की राइडिंग और पोलो टीम का नेतृत्व किया। वह अक्टूबर 1992 में 61वीं कैवलरी में शामिल हुए, जहाँ घुड़सवारी के खेल में उनकी असाधारण प्रतिभा ने उन्हें कई पुरस्कार दिलाए, जिनमें बैंगलोर नेशनल गेम्स में तीन स्वर्ण, एक रजत और एक कांस्य पदक शामिल हैं। उन्हें सिंगापुर में एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए भी चुना गया, जो उनकी असाधारण क्षमताओं का प्रमाण है।
