Royal Navy’s F-35B Lightning II Makes Emergency Landing in India; IAF Steps in with Prompt Support

🇮🇳🇬🇧 F-35B Makes Emergency Landing at Thiruvananthapuram Airport — India Extends Swift Assistance to British Stealth Fighter |

By Defence Journalist Sahil

Thiruvananthapuram
A Royal Navy F-35B Lightning II stealth fighter aircraft, operating from the UK aircraft carrier HMS Prince of Wales, made an emergency landing late on Friday night at the Thiruvananthapuram International Airport, Kerala. The incident occurred during a routine flight outside Indian Air Defence Identification Zone (ADIZ), and as per standard operating procedures and bilateral arrangements, Thiruvananthapuram was pre-designated as an emergency recovery airfield for such contingencies.

The fifth-generation stealth fighter — tail number 034 — was on a training sortie when an onboard malfunction or operational anomaly forced the pilot to declare an emergency and request diversion clearance. Upon receiving the alert, the Indian Air Force’s Integrated Air Command and Control System (IACCS) swiftly picked up the aircraft’s approach and verified its identity. Once confirmed, the F-35B was granted permission for immediate landing under controlled airspace.

The aircraft safely landed on the wet runway amid night conditions, as seen in exclusive photographs sourced by TIN Network. The Indian Air Force and Central Industrial Security Force (CISF) swiftly activated their ground support and perimeter protocols to ensure the security of the foreign military aircraft on Indian soil.

IAF Extends Tactical Support & Refuelling Operations

Following the safe landing, IAF ground units stationed in the Southern Air Command jurisdiction mobilized engineering and logistical assistance to ensure the aircraft’s secure stay and potential turnaround. A team from Hindustan Petroleum’s aviation wing carried out a controlled refuelling operation under IAF and airport security supervision.

Photos also reveal Indian ground crew and security personnel facilitating the refuelling while maintaining strict safety protocols. An IAF technical liaison team has reportedly been assigned to coordinate with the Royal Navy engineers onboard HMS Prince of Wales for fault diagnosis and rectification of the fighter.

RAF Pilot’s Unusual Response Draws Local Curiosity

Adding an unusual human-interest angle to the incident, Malayalam daily Mathrubhumi reported that the Royal Air Force pilot, identified as Capt. Mike, initially declined to move away from the aircraft following customs and immigration formalities. Despite procedural clearance, the pilot reportedly requested a chair to rest near the aircraft and remained seated on the tarmac for an extended period, citing possible fatigue and operational caution.

Security personnel and airport officials respected the request and maintained a secure perimeter until Capt. Mike was comfortable enough to proceed with further formalities. The episode has intrigued both aviation enthusiasts and airport staff, highlighting the professional restraint and mutual respect displayed by Indian authorities in such delicate international defence situations.

Diplomatic and Operational Significance

The emergency recovery has brought into focus the deepening India-UK strategic partnership and the maturity of inter-operability protocols under existing defence arrangements. The F-35B is one of the most advanced fighters in the world, capable of short take-off and vertical landing (STOVL), and is central to the UK’s maritime strike capability aboard its Queen Elizabeth-class carriers.

India, on the other hand, has shown its operational readiness and hospitality, extending full military-grade support to a visiting stealth aircraft — a rare and sensitive occurrence in South Asia.

What’s Next for the Aircraft?

Sources suggest that Royal Navy engineers are in constant touch with IAF officials to determine the extent of repairs or checks required before the aircraft can rejoin its carrier. The HMS Prince of Wales, believed to be operating in the Arabian Sea under Indo-Pacific deployments, may dispatch a technical crew or possibly even an escort aircraft to recover the F-35B.

This incident also indirectly underlines India’s growing significance as a secure, reliable hub in international military aviation operations — both diplomatically and tactically.

थिरुवनंतपुरम एयरपोर्ट पर ब्रिटिश स्टील्थ फाइटर F-35B की आपात लैंडिंग, भारतीय वायुसेना ने दिखाई तत्परता | डिफेंस जर्नलिस्ट साहिल की रिपोर्ट

ब्रिटिश रॉयल नेवी के अत्याधुनिक स्टील्थ फाइटर जेट F-35B लाइटनिंग II ने शुक्रवार रात को केरल के थिरुवनंतपुरम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आपात लैंडिंग की। यह लड़ाकू विमान यूके के विमानवाहक पोत HMS Prince of Wales से उड़ान भर रहा था और भारतीय एयर डिफेंस आइडेंटिफिकेशन ज़ोन (ADIZ) के बाहर नियमित अभ्यास कर रहा था।

पूर्व निर्धारित अंतरराष्ट्रीय सैन्य समझौतों के अनुसार, थिरुवनंतपुरम को आपात स्थिति में रिकवरी एयरफील्ड के रूप में चिन्हित किया गया था। आपात स्थिति में पायलट ने डायवर्जन की घोषणा की, जिसे भारतीय वायुसेना की आईएसीसीएस (IACCS) प्रणाली ने तुरंत ट्रैक किया और एयरक्राफ्ट की पहचान होने के बाद लैंडिंग की अनुमति प्रदान की गई।

विमान ने गीले रनवे पर रात्रिकालीन मौसम में सुरक्षित लैंडिंग की। प्राप्त तस्वीरों में देखा जा सकता है कि भारतीय सुरक्षा एजेंसियों ने रनवे और विमान की सुरक्षा के लिए तत्काल प्रोटोकॉल लागू किए।

भारतीय वायुसेना ने प्रदान की तकनीकी सहायता और ईंधन भरवाया

लैंडिंग के तुरंत बाद, भारतीय वायुसेना ने तकनीकी सहयोग और लॉजिस्टिक्स सहायता प्रदान की। हिंदुस्तान पेट्रोलियम की एविएशन विंग की सहायता से विमान को नियंत्रित परिस्थितियों में ईंधन भरवाया गया। सुरक्षा कर्मियों और इंजीनियरों की मौजूदगी में यह ऑपरेशन सम्पन्न हुआ।

वायुसेना के इंजीनियर और लॉजिस्टिक्स विशेषज्ञ अब ब्रिटिश नौसेना की तकनीकी टीम से समन्वय स्थापित कर रहे हैं ताकि विमान में आई खराबी की जांच की जा सके और उसे जल्द से जल्द उड़ान के लिए तैयार किया जा सके।

RAF पायलट की असामान्य प्रतिक्रिया बनी चर्चा का विषय

T.I.N. NETWORK रिपोर्ट के अनुसार, विमान के पायलट कैप्टन माइक ने लैंडिंग के बाद कस्टम और इमिग्रेशन प्रक्रिया पूरी करने के बावजूद टर्मिनल बिल्डिंग जाने से इनकार कर दिया। रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने रनवे पर ही एक कुर्सी मंगवाई और विमान के पास ही लंबे समय तक बैठे रहे। इसके बाद उन्होंने धीरे-धीरे सुरक्षा अधिकारियों के साथ बाकी औपचारिकताएं पूरी कीं।

यह घटना न केवल सुरक्षा एजेंसियों के धैर्य को दर्शाती है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय सैन्य संबंधों में पेशेवर संयम का भी उदाहरण है।

रणनीतिक और कूटनीतिक महत्व

यह आपात लैंडिंग भारत और ब्रिटेन के बीच गहराते रणनीतिक रिश्तों की पुष्टि करती है। दुनिया के सबसे आधुनिक फाइटर जेट्स में शामिल F-35B की उपस्थिति और भारत का इसे सुरक्षित जगह मुहैया कराना, भारत की सैन्य क्षमता और कूटनीतिक परिपक्वता को दर्शाता है

सूत्रों के अनुसार, ब्रिटिश नौसेना की तकनीकी टीम और IAF अधिकारी विमान की जांच में जुटे हैं। HMS Prince of Wales, जो इस समय अरब सागर में ऑपरेशनल है, वहां से इंजीनियरों या दूसरा विमान भेज सकता है ताकि F-35B को वापस लाया जा सके।

इस घटना ने यह स्पष्ट कर दिया है कि भारत अब वैश्विक सैन्य और रणनीतिक अभियानों में एक भरोसेमंद, मजबूत साझेदार बन चुका है — जो तकनीकी समर्थन से लेकर सामरिक डिप्लोमेसी तक हर मोर्चे पर अग्रणी भूमिका निभा सकता है।

Reporting by: Defence Journalist Sahil
TIN Network