By Defence Journalist Sahil
In a significant boost to India’s maritime strike capability, India and France are all set to formalize the long-anticipated Rafale M (Marine) fighter jet deal on Monday. The inter-governmental agreement will be signed remotely by the Defence Ministers of both countries, reinforcing the depth of Indo-French strategic cooperation, especially in the Indo-Pacific theatre. The ceremony will be presided over in-person by the French Ambassador to India and the Indian Defence Secretary in New Delhi.
The deal, expected to be worth around €5 billion (approximately ₹45,000 crore), includes the procurement of 26 Rafale Marine fighter jets for the Indian Navy. These jets will operate from the Indian Navy’s aircraft carriers—INS Vikrant and INS Vikramaditya—bolstering India’s naval airpower in a region increasingly marked by Chinese assertiveness.
The Rafale M was selected over the US-origin Boeing F/A-18 Super Hornet after extensive trials at Goa’s shore-based test facility. The Dassault-made fighter jet’s compatibility with ski-jump takeoffs, advanced avionics, proven combat performance, and integration with existing IAF Rafale squadrons played a decisive role in its selection.
This marks India’s second major Rafale acquisition, the first being 36 Rafale jets inducted into the Indian Air Force under a 2016 agreement. The current deal deepens the Indo-French defence ecosystem, extending it to the naval domain. It also includes provisions for weapon systems, maintenance support, and pilot training.
Additionally, Monday’s ceremony is expected to witness a few government-to-business MoUs and industry-level agreements, reflecting the growing synergy between Indian and French defence companies under the ‘Make in India’ initiative. French defence firms like Dassault Aviation, Safran, and MBDA are likely to expand cooperation with Indian partners in areas like engine maintenance, radar systems, and guided weapons.
This deal arrives at a time when France is positioning itself as a reliable strategic partner in the Indian Ocean, not only through arms exports but also through joint exercises, intelligence sharing, and Indo-Pacific strategic dialogues. The Rafale M induction will further cement India’s maritime readiness and deterrence.
रणनीतिक छलांग: भारत और फ्रांस के बीच राफेल एम सौदे पर सोमवार को हस्ताक्षर
भारत की समुद्री ताकत को बड़ा बढ़ावा देने वाला एक महत्वपूर्ण रक्षा सौदा सोमवार को होने जा रहा है। भारत और फ्रांस के बीच नौसेना के लिए बहुप्रतीक्षित राफेल एम (मरीन) फाइटर जेट सौदे पर हस्ताक्षर किए जाएंगे। यह अंतर-सरकारी समझौता दोनों देशों के रक्षा मंत्रियों द्वारा रिमोट तरीके से किया जाएगा, जबकि दिल्ली में इसकी औपचारिकता फ्रांसीसी राजदूत और भारत के रक्षा सचिव की उपस्थिति में पूरी की जाएगी।
करीब €5 अरब (लगभग ₹45,000 करोड़) के इस सौदे में भारतीय नौसेना के लिए 26 राफेल मरीन जेट्स की खरीद शामिल है। ये अत्याधुनिक जेट्स INS विक्रांत और INS विक्रमादित्य जैसे भारतीय नौसेना के विमानवाहक पोतों से संचालित होंगे, जिससे भारत की समुद्री शक्ति में जबरदस्त इजाफा होगा, खासकर इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में जहाँ चीन की गतिविधियाँ लगातार बढ़ रही हैं।
राफेल एम को अमेरिकी बोइंग एफ/ए-18 सुपर हॉर्नेट पर तरजीह दी गई, जिसका कारण गोवा स्थित नेवी टेस्ट फैसिलिटी में किए गए सफल परीक्षण, IAF राफेल स्क्वॉड्रनों के साथ तालमेल, और तकनीकी रूप से उन्नत क्षमताएं रहीं। यह भारत की वायुसेना के बाद नौसेना में राफेल की दूसरी बड़ी तैनाती होगी।
इस सौदे में न केवल लड़ाकू विमानों की खरीद शामिल है, बल्कि हथियार प्रणाली, रखरखाव सहयोग और पायलट प्रशिक्षण जैसी अहम व्यवस्थाएँ भी हैं। इसके अतिरिक्त, सोमवार को कुछ सरकारी-से-व्यापारिक और रक्षा कंपनियों के बीच सहयोग समझौते (MoUs) भी हस्ताक्षरित हो सकते हैं। यह फ्रांस की प्रमुख रक्षा कंपनियों जैसे Dassault Aviation, Safran और MBDA को भारत के साथ तकनीकी साझेदारी को और मजबूत करने का अवसर देगा।
यह सौदा उस वक्त हो रहा है जब फ्रांस भारत के लिए हिंद महासागर में एक भरोसेमंद रणनीतिक साझेदार के रूप में उभर रहा है। साझा सैन्य अभ्यास, खुफिया आदान-प्रदान और इंडो-पैसिफिक रणनीति में सहयोग को देखते हुए यह समझौता भारत की समुद्री क्षमता को एक नई दिशा देगा।
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