INDIAN ARMED FORCES CONTINGENT DEPARTS FOR MULTILATERAL EXERCISE ZAPAD 2025 IN RUSSIA
Strategic Cooperation, Joint Warfighting Readiness and Indo-Russian Defence Ties in Focus
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
New Delhi | September 2025
The Indian Armed Forces have once again set foot on the global military stage as a tri-services contingent departed for Russia to participate in Exercise ZAPAD 2025, a prestigious multilateral joint military exercise to be held from 10 to 16 September at the Mulino Training Ground in the Nizhniy region of Russia. This year’s exercise is being seen as a critical opportunity for India to showcase its combat readiness, strengthen international partnerships, and reaffirm its role as a key player in global security dynamics.
The Indian Contingent – Composition and Leadership
India’s representation in ZAPAD 2025 comprises 65 personnel drawn from across the Army, Air Force, and Navy. The bulk of the contingent—57 soldiers from the Indian Army—belongs to a battalion of the legendary KUMAON Regiment, supported by elements from other arms and services. Complementing the Army personnel are 07 Indian Air Force members and 01 naval officer, ensuring a balanced tri-services footprint and highlighting India’s integrated operational approach.
The choice of the KUMAON Regiment is particularly symbolic. Known for its distinguished combat history, gallantry awards, and proven excellence in high-intensity warfare, the regiment’s presence reflects India’s intent to project professional military standards and combat discipline on the global platform.
Scope and Objectives of Exercise ZAPAD 2025
ZAPAD—meaning West in Russian—has long been a cornerstone in Russia’s military exercise calendar. While traditionally oriented towards strengthening Russia’s western theatre preparedness, the multilateral version of ZAPAD has evolved into a platform for collective training, strategic coordination, and counter-terrorism readiness among participating nations.
For 2025, the exercise theme revolves around company-level joint operations in open and plain terrain. Indian troops, alongside their Russian counterparts and other international participants, will engage in:
- Joint planning and tactical drills
- Specialised arms skills training
- Counter-terrorism missions in semi-urban and open terrain
- Integration of emerging battlefield technologies
The emphasis is on enhancing interoperability, streamlining command-and-control frameworks, and harmonising doctrines for both conventional warfare and hybrid threats.
Strategic Context – Why ZAPAD Matters for India
India’s decision to actively participate in ZAPAD 2025 underscores several strategic imperatives:
- Strengthening Defence Ties with Russia
Despite the shifting global order and New Delhi’s growing ties with Western nations, Russia remains one of India’s most trusted defence partners. Participation in Russian-hosted exercises signals continuity in this partnership and reinforces historical military-to-military bonds. - Balancing Multilateral Engagements
In recent years, India has diversified its exercise engagements, from Yudh Abhyas with the U.S. to Shakti with France and Indra with Russia. ZAPAD offers a unique opportunity to balance these global engagements while maintaining India’s independent strategic posture. - Operational Learning in Multinational Environments
Training alongside a diverse set of militaries exposes Indian troops to varied doctrines, equipment, and tactical procedures. This not only enhances adaptability but also prepares Indian forces for potential UN peacekeeping or coalition operations in the future. - Testing Doctrines in Open Terrain
The desert-like plains of Nizhniy offer terrain conditions akin to the Rajasthan sector, where India routinely trains for large-scale manoeuvre warfare. The experience will directly contribute to refining Indian operational doctrines for western front contingencies.
Integration of Emerging Technologies
Another key focus of ZAPAD 2025 will be the integration of modern technologies into traditional combat drills. With drones, electronic warfare, battlefield surveillance systems, and AI-driven command solutions taking centre stage, the exercise provides India with a live environment to observe and test tech-enabled warfighting concepts.
The Indian Armed Forces have already been experimenting with indigenous systems under Atmanirbhar Bharat. Exposure to multinational practices will accelerate doctrinal development and operational deployment of these systems.
Geopolitical Dimensions
India’s presence at ZAPAD 2025 also carries a strong geopolitical undertone. At a time when Russia’s global alignments are under scrutiny and New Delhi continues to balance relations between Washington, Moscow, and European capitals, the participation signals India’s pursuit of strategic autonomy.
It reflects New Delhi’s ability to engage with major power centres without being locked into rigid bloc politics. Defence cooperation with Russia is not merely historical; it continues to be pragmatic, spanning nuclear submarines, missile systems, and aviation platforms.
Camaraderie Beyond the Battlefield
Beyond combat drills, multinational exercises like ZAPAD foster soldier-to-soldier camaraderie. Informal interactions, cultural exchanges, and shared military experiences play a critical role in building trust among future commanders. For India and Russia—nations with over seven decades of defence cooperation—such people-to-people military contacts help sustain and modernise the partnership.
Conclusion – A Strategic Step Forward
The departure of the Indian contingent for ZAPAD 2025 marks more than a routine military engagement. It represents a convergence of training, diplomacy, technology, and strategy. For the Indian Armed Forces, it is an opportunity to sharpen operational capabilities, benchmark against global standards, and assert India’s rising stature in international security frameworks.
As the troops of the KUMAON Regiment and their tri-services counterparts prepare to manoeuvre alongside some of the world’s best, their presence at the Mulino Training Ground stands as a testament to India’s unwavering commitment to global peace, security, and cooperative defence.
In the words of a senior military official before departure: “Every soldier carries not just a rifle, but the pride of the nation. ZAPAD 2025 is where we will honour that pride—through discipline, professionalism, and joint excellence.”
रूस में बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास ‘zapad 2025’ के लिए भारतीय सशस्त्र बलों की टुकड़ी रवाना
रणनीतिक सहयोग, संयुक्त युद्धक तैयारी और भारत-रूस रक्षा संबंधों पर केंद्रित
BY DEFENCE JOURNALIST SAHIL | T.I.N. NETWORK
नई दिल्ली | सितम्बर 2025
भारतीय सशस्त्र बलों ने एक बार फिर वैश्विक सैन्य मंच पर अपनी मौजूदगी दर्ज कराई है। 65 सदस्यीय भारतीय दल रूस के निझनी क्षेत्र स्थित मुलिनो प्रशिक्षण मैदान के लिए रवाना हो चुका है, जहां 10 से 16 सितम्बर 2025 तक बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास ‘ज़ापाद 2025’ आयोजित होगा। यह अभ्यास भारत के लिए न केवल प्रशिक्षण का अवसर है बल्कि वैश्विक सुरक्षा व्यवस्था में अपनी अहम भूमिका को रेखांकित करने का मंच भी है।
भारतीय दल – संरचना और नेतृत्व
भारतीय दल में 57 थलसेना के सैनिक, 07 वायुसेना के सदस्य और 01 नौसेना अधिकारी शामिल हैं। थलसेना का नेतृत्व प्रसिद्ध कुमाऊँ रेजिमेंट की एक बटालियन कर रही है, जिसके साथ अन्य हथियार और सेवाओं से जुड़े सैनिक भी शामिल हैं।
कुमाऊँ रेजिमेंट का चयन अपने आप में प्रतीकात्मक महत्व रखता है। यह रेजिमेंट अपने शौर्य, वीरता पदकों और कठिन युद्धक्षेत्रों में बेहतरीन प्रदर्शन के लिए जानी जाती है। ऐसे में इसकी भागीदारी भारत की सैन्य पेशेवर क्षमता और अनुशासन का वैश्विक प्रदर्शन है।
अभ्यास के उद्देश्य
रूसी भाषा में ज़ापाद का अर्थ होता है पश्चिम। परंपरागत रूप से यह अभ्यास रूस के पश्चिमी मोर्चे की तैयारी पर केंद्रित रहा है, लेकिन अब यह बहुराष्ट्रीय मंच के रूप में उभर चुका है।
इस बार अभ्यास का विषय है – मैदानी एवं खुले भूभाग में कंपनी स्तर पर संयुक्त ऑपरेशन। भारतीय सैनिक इस दौरान अन्य देशों की सेनाओं के साथ मिलकर:
- संयुक्त योजना और सामरिक ड्रिल,
- विशेष हथियार कौशल,
- आतंकवाद-रोधी मिशन,
- आधुनिक तकनीक आधारित युद्धक अभ्यास करेंगे।
इसका मुख्य उद्देश्य है – अंतरसंचालनीयता बढ़ाना, सामूहिक युद्धक क्षमताओं का समन्वय करना और परंपरागत व हाइब्रिड युद्ध दोनों के लिए साझा तैयारी करना।
भारत के लिए रणनीतिक महत्व
भारतीय दल की ज़ापाद 2025 में भागीदारी कई रणनीतिक संदेश देती है:
- भारत-रूस रक्षा साझेदारी को मजबूती – बदलते वैश्विक समीकरणों के बावजूद रूस भारत का विश्वसनीय रक्षा साझेदार है। इस अभ्यास में भागीदारी ऐतिहासिक रिश्तों को आगे बढ़ाने का संकेत है।
- बहुपक्षीय संतुलन – भारत अमेरिका के साथ ‘युद्ध अभ्यास’, फ्रांस के साथ ‘शक्ति’, और रूस के साथ ‘इन्द्र’ जैसे अभ्यासों में शामिल रहा है। ज़ापाद इस वैश्विक संतुलन को और मजबूत करता है।
- बहुराष्ट्रीय माहौल में प्रशिक्षण – अलग-अलग सेनाओं के साथ अभ्यास भारतीय सैनिकों को विविध सैन्य सिद्धांतों और तकनीकों का अनुभव कराता है, जो भविष्य में संयुक्त राष्ट्र शांति अभियानों या बहुराष्ट्रीय अभियानों में उपयोगी होगा।
- मैदानी युद्ध का अभ्यास – निझनी का भूभाग भारत के पश्चिमी रेगिस्तानी मोर्चे (राजस्थान सेक्टर) से काफी मिलता-जुलता है। यहाँ का अनुभव भारतीय सेनाओं की पश्चिमी मोर्चे पर युद्धक रणनीतियों को निखारेगा।
तकनीक और नवाचार
ज़ापाद 2025 में ड्रोन, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली, निगरानी उपकरण और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसी तकनीकों का भी अहम उपयोग होगा। भारतीय सेनाएँ पहले से आत्मनिर्भर भारत पहल के अंतर्गत स्वदेशी तकनीकों पर काम कर रही हैं। ऐसे अभ्यास उन्हें वैश्विक मानकों के साथ समायोजित करने का अवसर देंगे।
निष्कर्ष – साझेदारी और संकल्प का प्रतीक
भारतीय सशस्त्र बलों का रूस रवाना होना केवल एक सामान्य सैन्य गतिविधि नहीं बल्कि रणनीति, प्रौद्योगिकी और कूटनीति का संगम है। यह भारत के सैनिकों को वैश्विक अनुभव देगा और साथ ही भारत-रूस के रक्षा सहयोग को और गहरा करेगा।
मुलिनो प्रशिक्षण मैदान पर जब भारतीय सैनिक अन्य देशों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर युद्धक अभ्यास करेंगे, तब यह न केवल उनकी युद्धक क्षमता बल्कि भारत की विश्व शांति और सहयोग के प्रति प्रतिबद्धता का भी प्रमाण होगा।
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